聽出他的惱火，青年心虛地繞到桌子另一頭，訕笑。“我也沒乾什麼，這不，老樣子，閒著沒事到港口的垃圾站去晃了晃。還彆說，今天的收獲真不錯，我都不知道哥譚人民已經脫貧致富奔小康到這個地步了，除了這隻人頭麥，垃圾堆裡竟然還有塊八成新的技嘉主板——”
“說重點！”
“好吧，好吧，老家夥，耐心是美德。”歐文咕噥著舉手討饒，“解釋就是我在尤克老街被搶了，人家拿著刀，開口就要我身上所有的錢。我哪裡有錢？我怕是這條街上最窮的人了，全身上下也就這幾個鐵片能賣點東西。”
老約翰從鼻子裡擠出一聲地獄般的冷笑。
“是啊，你沒錢，你窮的很，也不知道天天匿名給阿卡姆捐錢的是誰。”他從懷裡掏出煙鬥，“不過這也是應該的。感謝你那親生老爹的名譽吧，小子，你能長這麼大多少也有他的功勞。”
歐文·瓊斯的親爸叫內森·瓊斯，是個臭名昭著的瘋子，殺過人的那種。
其他城市的人也許沒法理解，但哥譚是座思維倒錯的城市，這座鋼筋鐵骨的原始森林奉行著弱肉強食的原則，從城市的平民到城市的英雄無不是恐懼之神的奴仆。在這裡，科學家、醫生和律師名聲不顯，小偷、劫匪和殺人犯卻是名聲在外。凶性越大，越受人尊敬，以至於到了還能庇蔭後人的地步。
老約翰吸了一口煙，直覺自己總有一天要被這臭小子氣死。但他畢竟活了六七十歲，如果說閱曆帶給了他什麼經驗，那就是和毛頭小夥子計較這種事，可以，但沒必要。
“搶了你多少？”
“三百。”
“三百？在尤克街？”他瞪大眼睛。
“可不是，企鵝人招的新手下現在是越來越差勁了，尤克老街這種地段竟然報三百，壞了規矩，雙麵人和黑麵具的手下聽了能氣死。”歐文聳肩。
那副n瑟的小模樣看得老約翰恨不得把這小子按在地上打一頓，但他控製住了自己的手，隻是繼續發問：“然後呢？就算三百吧，你可彆跟我說你什麼花招都沒耍就給錢了。”
“我倒是用了，可還不如不用呢。“歐文說，“我碰到‘他’了。”
老約翰一下子坐直了身體。
他們彼此都知道“他”是誰。
曾經有社評人說過，哥譚這座城市的良心大概隨著韋恩夫婦的遇害而消亡了。數十年後，矗立在城市中的蝙蝠俠雕像卻傳達了一個截然不同的故事。
蝙蝠俠是這座城市的恐懼，也是這座城市的良心，他二十年如一日不遺餘力地打擊犯罪，其間承受的損失不可計數。但正像蝙蝠燈象征的一樣，隻要還有一口氣在，蝙蝠俠就會在蝙蝠燈亮起時奔赴戰場。
哥譚鑲嵌在他的身體裡，哥譚的大街小巷就是他的脈絡。
壁爐裡的火劈啪跳動，歐文垂眸看著今日報紙上美國隊長的大幅肖像。“我......我沒準備現在就見他，更沒準備給他添麻煩，正義聯盟剛組建，英雄們都很忙......再說他大概也不記得我了。”
“正義聯盟，複仇者聯盟，哼，這年頭丟個磚都能砸死三個穿緊身衣的怪胎。”老約翰吐了口煙，“天上飛著氪星人，水裡遊著亞特蘭蒂斯人，凍了幾十年的老家夥活蹦亂跳，連花花公子都能穿上鎧甲拯救世界——就好像這世界還有救一樣。”刺鼻的煙味在房間裡彌漫，他將煙鬥在桌上磕了磕。“幾年前我們最大的麻煩不過是腦子不夠用，解不開謎語，現在倒好，人家一拳頭就能把你送到太平間去。”
歐文實在忍不住彎了彎嘴角。
的確，他長到這麼大，每年都在報紙上看到企鵝人謎語人小醜等各種罪犯的報道，不過這些罪犯好歹是人，而現在發布的都是阿斯加德人，氪星人，黑暗精靈......
這地球遲早要玩完。
一聲歎息。
父子倆麵對麵坐著，彼此消化著這糟心的世界。許久，老約翰拍了拍兒子的肩膀，囑托道：“我是爛在泥潭裡的人了，小子，可你不是。你是有本事的人，上帝作證，如果我有你這樣催眠的本事，早就上銀行先乾幾票再說了。”
“然後被蝙蝠俠送進阿卡姆去和我老爹成雙成對？敬謝不敏。”歐文誇張地搖搖頭。
老約翰便收回手臂。
他看著養子站起身，看著他拿起人頭麥和主板，看著他繞過客廳和亂糟糟的樓梯間，看著他快步走回臥室關上門。
在木門背後，歐文拉開座椅，打開電腦，戴上耳機。
隨著音樂聲，社交軟件和直播平台同時在屏幕上跳出，新聞推送瘋了似的在右下角刷屏。網絡世界如一池熱水，將他的心泡開，撫平，融化。
這裡沒有墮落的哥譚，沒有瘋癲的阿卡姆，也沒有複雜的蝙蝠俠；隻有人們由衷的感謝，狂熱的追捧，和不加掩飾的表達。
隻有在這裡，他才能找到自己的價值。