“陛下!陛下啊!臣生不能儘忠,匡扶社稷於危難之中,臣願以死表明心跡,追隨陛下!”
“大人,不可!萬萬不可啊!”
廣西府衙之中,已經亂成了一鍋粥,衙役、公人在衙門裡亂成一團,還有不少女眷在後院中哭泣,一時間裡三層外三層圍滿了人,這麼大動靜自然是引起了街麵上行人的注意,很多人伸著頭張望,想要知道衙門裡究竟是怎麼了。
原來今日,崇禎帝殉國的消息總算是傳到了兩廣地區,兩廣地區的文武百官無不大慟,人人皆是披麻戴孝,遙拜皇帝。這是動靜小一點的人的做法,動靜大一點的就要自殺明誌,跟許多殉節的京師官員一樣,為皇帝殉葬。
方震孺作為廣西巡撫,又是清流官員,自然是無法接受崇禎在煤山上吊的結局,皇帝被李自成逼死,簡直是大明朝的奇恥大辱。崇禎帝尚且有膽氣自殺殉國,自己作為忠臣,當然不能落後,聽聞消息之後,方震孺隨手寫下絕命書。在房頂上係上白綾,踩著凳子就把自己掛了上去。
正好幕僚孫定得知此消息後趕來要跟方震孺商議,沒想到一進門就看見了這麼一幕,情急之下大聲呼救,這才有了開頭的場麵。
方震孺已經把凳子踢倒,整個人就像秋千一樣在白綾上晃悠。孫定見到這一幕之後立刻衝上去抱住了方震孺的雙腿,用自己的力量頂住了方震孺。他的呼救聲引來了在後院的幾個仆人,他們也立即衝進去頂住了方震孺,這才讓方震孺暫時沒事。
緊接著有衙役聞訊趕來,跳上桌子一刀砍斷了白綾,方震孺這才落了下來,倒在了地上,眾人圍上去,手忙腳亂將他扶起來坐在椅子上,孫定解下了白綾。又吩咐人倒水,又是給方震孺擦汗,一番忙活下來,才算穩住了方震孺。
方震孺的家眷自然也住在府衙,聽到這個消息之後一個個心急如焚,看見自家老爺上吊,一個個放聲大哭,那淒慘的聲音就連府衙外的大街上都能聽得一清二楚。
方震孺緩過一口氣,指著孫定和眾人道:“你們救我作甚,就讓本官追隨先帝而去,九泉之下,本官也要做個大明朝的忠臣。”
衙役和仆人們撲通一下跪了一地,一個個大呼道:“大人,大人不可啊。”
隻有孫定一言不發,待到眾人的聲音小了些,孫定才喝道:“大人,自古忠孝難兩全,可大人竟要自裁,難道大人要做不忠不孝之臣乎?”
這話一出,就像是一聲炸雷一般,將所有人都給鎮住了。衙役們瞪大了眼睛看著孫定,他們都知道,孫定可是方震孺最欣賞的幕僚。平日裡孫定對大人也是非常恭敬,怎麼今天說出這番話來?
方震孺這輩子還是第一次被彆人罵不忠不孝,他回過神來,立刻問道:“孫定,你這話是什麼意思,本官追隨先帝而去難道錯了嗎?還是說,京師裡追隨先帝而去的諸公也錯了。”
孫定跪下道:“不,京師追隨先帝而去的諸公沒錯,但大人卻錯了。”
方震孺簡直要被孫定氣笑了,人家殉節是對的,到了自己這裡錯了,這是什麼道理?方震孺一臉的疑問。孫定卻解釋道:“長江以北,諸公殉節,乃是追隨先帝,這沒問題。但是長江以南,尚有半壁江山在大明手中,尚有成千上萬的百姓如同嬰兒一般嗷嗷待哺。大人作為廣西之地的父母官,守土保境乃是本分,守住廣西,保住廣西的民眾就是為朝廷儘忠。”
他頓了頓道:“皇帝死難,君父在上,若想為君父儘孝,最應該做的是什麼,是守住君父身後留下的基業,祖宗江山,尚有半壁在手,怎能輕言放棄?便若尋常百姓,遺失祖宗家產,就是最大的不孝。大人今日若是死了,廣西群龍無首,難保局麵不會更加惡化,湖廣聚集大量流賊,若是趁此南下,兩廣一失,大明再無翻盤可能。大人一死了之,可曾想過這些,如此不忠不孝之舉,大人怎能做得?”
“這!”方震孺噌的一下站了起來,他得知崇禎死難的消息,一心隻想著為皇帝殉節,追隨皇帝而去,但是沒想到這麼多方麵。
他心裡明白,孫定這麼說是勸說自己不要自殺,但是仔細想想,他的話不無道理。確實,京師雖然沒了,但是大明朝還有半壁江山。大順在京師和地方上胡亂施政,最終肯定是不得人心,實際上,若是真的認真分析一下,大明朝的根基其實並不在北方,而是在南方。
彆的不說,就說賦稅之地,大部分都是在南方,兩廣、湖廣、南直隸,哪個不是納稅大戶。還有人口,自從崇禎登基以來,北方便是戰亂不斷,先不說李自成、張獻忠之流早就把北方打成了一個爛攤子。就說皇太極領著清兵隔三岔五入關侵略,劫掠北方,早就把北邊給鬨得生靈塗炭了。
反而是南方,雖然長江以北打得激烈,但是長江以南的廣大地區並沒有受到太大影響,物價飛漲是不錯,但民眾沒有性命之憂,光是人口這一項,算上北方逃難過來的人,南邊還保留著大量的人口,有人口就有一切,還有數十萬明軍在南方,重新征兵,整編軍隊,反攻回去並不是癡人說夢。
最最最重要的是,當年太祖成祖高瞻遠矚,雖然成祖把首都給搬到順天府去了,但是並沒有將南京給撤銷,南京六部依然存在,並且班底非常完整。基本上可以說,萬一北方有事,皇帝逃難,直接在南京就能重新成立一個新朝廷,官員都不用重新任命的,都有現成的,這麼看來,大明氣數未儘,還有反攻之力。
這個時候,自己活著,為南京朝廷儘忠,才是最大的本分。若是死了,把廣西陷入混亂之中,自己就是千古罪人。
“哎呀,孫大人,你這是點醒了本官,點醒了本官啊。”方震孺在房間來回踱步道。
隨即,他停下腳步,神情有些黯淡道:“可是,陛下不聽官員勸阻,執意將太子留在京師,戰報上說,太子和幾個王爺一同被李自成俘虜,這,這,群龍無首,如何是好啊。”
這個問題一出,在場眾人不說話了,方震孺這句話說得倒是有道理,皇帝沒了,現在太子也沒了,大明朝該由誰來繼承呢?這下就很尷尬了,南京朝廷班底是非常完整,可是龍頭老大沒了,沒有皇帝,南京六部再厲害又有個屁用。
孫定抬起頭道:“大人!您難道忘了土木堡之事乎?”