眾人立刻抬頭望去，隻見距離城池數裡的官道上，一大片塵土飛揚，緊接著，攝人心魄的馬蹄聲傳來，似乎有千軍萬馬在奔騰，所有人的瞳孔一縮，清兵追上來了。
劉肇基立刻下令道：“全軍戒備，準備營地，城下兵馬，暫時不能進城，立刻列陣拒敵，保護百姓！”
城下的步兵們都知道，兩條腿必然是跑不過四條腿的，若是在城下列陣，借助城頭的火力掩護還能拚一拚，若是現在開門，城門擁擠，一時關閉不上，清軍尾隨而至，能順勢衝進城去，所以開門的希望算是斷絕了。
百姓們更是嚇得魂不附體，清軍入關之後，各種傳聞越傳越邪乎，現在建虜在江南民眾的眼中，基本上是茹毛飲血、三頭六臂，誰願意跟這群魔鬼打交道。百姓們縮在士兵們的身後，士兵們也是心驚膽戰，隻是在劉肇基和城頭將士們的注視下，兩千人勉強列了個陣型。
刀牌手在前，弓箭兵和火銃兵在後，最後麵是近戰部隊，他們緊靠著城牆，形成數道人牆，密集地擠在一起。
“嗷哈！駕！”二三裡外，一支穿著鑲紅邊白色棉甲的騎兵正在官道上疾馳，正是追殺過來的清兵。
原來，劉澤清跟準塔秘密接觸之後，自認為自己淮安府的兵馬根本不可能是清兵主力的對手，這世道，連吳三桂這種邊軍大將都能降清，自己為何不能換取榮華富貴？所以劉澤清果斷遞交了降書，準塔的兵馬還沒跟他打照麵，劉澤清就降了，消息傳到多鐸那裡，多鐸是萬分高興，立刻命令準塔派出先鋒部隊越過淮安，去揚州試探一番。
而劉澤清帶著兵馬原地等待自己的到來，多鐸已經盤算好了，等他的主力到了淮安府，就解除劉澤清的兵權，把他送到京師去養老，給他個官職。至於他的兵馬，全部打散，充入漢軍八旗當中，充當大清國的鷹犬。
隨著後期明軍將領的不斷投誠，八旗高層對於漢軍將領的態度也起了明顯的變化。用後世的話說就是統戰價值在不斷降低。簡單說就是越早投靠，統戰價值越大。
比如耿仲明、洪承疇、吳三桂等人，都是在清兵還沒入關的時候投靠的，這些人自然被八旗奉為座上賓，隨著入關之後戰事不斷進行，後麵投靠的明軍將領多少是看見大勢已去才投降的，這些人有多少誠意多爾袞他們可不知道，所以乾脆，後麵投降的明軍將領，不太可靠的就不廢話了，直接解除兵權，給個閒職當當就好，劉澤清就屬於這一種。
準塔本就是鑲白旗的人，自然是對多鐸言聽計從，立刻派出一個甲喇，一千五百馬隊，分成五路，以牛錄為單位朝各個方向運動，攻擊前進，試探揚州虛實。
今日到達上官橋一線的，正是其中的一個牛錄，清兵可不怕明軍，入關以來，他們再也沒有碰到像遼東一般可以跟清兵打上幾個回合的對手，他們碰到的明軍無一不是一觸即潰，這種情況下，清軍士氣倍增，他們甚至敢於向著十倍二十倍於己方的明軍發起攻擊。
比如今日，一個牛錄分成三個百人隊，試探三個鎮子，他們直接發起突擊，一個百人的馬隊就擊潰了一個千總營的兵力，清軍為了繳獲戰利品，懶得追趕那些牛羊一樣的明軍，這才讓這些步兵有機會逃到揚州城下。
“籲！籲！”三百鑲白旗馬甲在牛錄章京的帶領下勒住韁繩，在三裡外打馬盤旋，遠遠注視著揚州城的情況。
“原來這就是漢人說的揚州城啊，城裡就是花花世界，真讓人眼饞啊。”鑲白旗第一甲喇第二牛錄的章京塔克舒打著手簾，眺望揚州城道。
在此之前，準塔早就說了，揚州城是繁華都市，裡麵全都是金銀珠寶和美女，進了揚州，全軍放假三天，這讓鑲白旗的士氣蹭蹭往上漲。八旗軍都是強盜思維，以前多次入關就是為了搶掠人口和物資，揚州這麼繁華的大都市，自然是人人摩拳擦掌。他們絲毫不覺得揚州城的明軍是阻礙，這些綿羊怎能阻擋清軍鐵騎。
“章京大人，您看城外，全都是亂糟糟的明軍，給奴才一個機會，滅了他們吧。”塔克舒麾下一個拔什庫躬身道。
“急什麼，先觀察觀察，你看城頭，好像有火炮，勇士們可不能白白損失。”塔克舒搖搖頭道。
三百騎兵停下了腳步，塵土散去，劉肇基和城頭一眾將領這才看清楚對方竟然隻有三百騎兵。中軍馬應魁氣不打一處來，“你們他娘的都瞎了狗眼，這就是你們說的千軍萬馬？一共就幾百騎兵，就把你們嚇破膽了？”
劉肇基也是握緊了拳頭，看來南兵的戰鬥力實在是太差勁了，不僅僅是戰鬥力的問題，還有戰鬥意誌的問題，三千人馬竟然被三百人嚇破了膽，可想而知，他們連抵抗都沒有就撤了，怪不得被建虜趕鴨子一般追殺。
“拿我刀來！”劉肇基大喝一聲，三百清軍馬甲，放在江南是了不得的兵力，可劉肇基在遼東可是見慣了大場麵的人，山海關大戰、鬆錦大戰、杏山大戰哪個不是屍山血海，建虜北虜都不動就萬人馬隊衝鋒，區區三百馬甲算得了什麼，劉肇基當即就要出戰，帶兵滅了這股清兵。
可一聲大喝之後，卻無人應答，劉肇基這才反應過來，這是揚州，可不是山海關，揚州城內的千餘騎兵已經跟著史可法出征了，此刻城內隻有數十名用來傳令的騎兵，還有劉肇基的幾十個家丁騎兵，這麼點人就算全部加起來也才一百多騎兵，絕不是三百馬甲的對手。
對於清軍的戰鬥力，劉肇基還是有清醒認知的，即便是他麾下的家丁，最好成績也就是一換一。
高衡和鄭森站在劉肇基身邊，不約而同抽出了腰間的千裡鏡，觀察對方的陣勢，隻見清軍人人著甲，白色棉甲上的黃色銅釘在陽光下極為耀眼，黑頂缽胄盔上的紅纓隨著士兵和戰馬的動作不停擺動，雖然隻有三百人，但隱隱的殺氣極具壓迫感。這就是聞名天下的滿洲八旗軍嗎？二人同時捏緊了千裡鏡。