這下……他總不能放開了吧。
謝昶的呼吸卻因這柔軟的觸碰狠狠一窒，壓製下去的欲流再度翻湧而上，就連眼眶裡都是蒸騰的熱意。
倘若隻是他自己，謝昶不介意以任何流血的方式來抑製體內的躁動。
可他不能傷了她。
她這麼脆弱，掌心還有淡淡的血腥氣，被迫忍得連下唇瓣都咬得殷紅，天生妖嬈的唇色，令他幾乎不敢直視。
謝昶隻能靠維持沉默和距離，逼著自己冷靜下來。
其實不該坐同一輛馬車的。
也許是因為不放心將人扔在後一輛馬車上，想親眼見她無礙，也想清楚地知道，她在經曆這些時到底是何種狀態。
倘若這症狀一直不解，遲早會有這麼一天。
又或許是旁的什麼原因，那種血液中難以抑製的衝動，那些從未有過的澎湃欲想，全數在往一個方向狠狠衝擊他的理智，令他無法拒絕這樣的親近。
阿朝本就不是他親生的妹妹，便是親近些，也不悖於天理人倫。
這個念頭一旦在腦海中生根發芽，便會無限放大，幾乎要將他以往所有的道德感與自製力全部吞噬。
他知道自己不能。
他心中明朗，可阿朝並不知道，她隻當他是自己依賴的兄長。
來時的路上，謝昶想過無數種懲戒她的方法，可真正看到她眼眶泛著不正常的紅，一副破碎可憐的模樣，他的心卻似被人狠狠掐了一把。
怎麼能怪她呢，明明不是她的問題。
是捆縛他們的枷鎖，讓她被迫經受他被鹿血酒激起的躁亂體征。
而此時，那隻溫軟的小手透過薄薄的絹帕，將少女的溫度傳送到他的掌心。
謝昶是強忍著才沒有加重握住她的力道。
她的手纖嫩得蔥白一般，稍稍用力都能折斷。
良久之後，他聽到自己幾乎被意念燒啞的嗓音：“你當真是不怕疼麼？換一隻手。”
坐在地板絨毯上的少女身軀猛地一顫，柔弱可欺的眸光看向他，怯怯地說了聲：“好。”
他手掌微微釋了力，看著那隻受傷的小手從他掌心緩緩撤出，另一隻手再小心翼翼地伸進來。
謝昶深深地閉上眼睛，忍住不去看她。
亦怕她透過他眼底赤紅的血絲看出端倪，於是將那些不為人知的妄念深深鎖入眸底。
然後阿朝就感受到，那隻滾燙的大手將她慢慢握緊，終於是不再與她疏離的力道，甚至握得她指骨有些泛疼。
可她竟然並不覺得多疼，反而感到安心、歡喜，但還是覺得不夠，身體裡的漲熱無法消散，下意識還想與他再親近一些。
那個溫溫軟軟的身子突然靠了過來，謝昶霎時繃緊了背脊。
他閉著眼睛，視覺被阻擋，其他所有的感官卻都在此刻無限放大。
他聽到一些窸窸窣窣衣物摩擦的聲響，帶著熱度的茉莉香氣在鼻端盤桓，少女的麵頰貼著他腿邊的衣物，另一隻手無比小心地……圈住了他的右腿。
謝昶的心口一時幾欲沸騰。
像小時候那樣，哥哥坐在書案前看書，她坐在地上，就這麼抱著他的腿睡覺，比任何軟枕都要讓她安心。
見他並未喝止，阿朝這才鬆了口氣，顫著聲，慢慢地解釋：“我見公主她們喝了無礙，才敢去嘗試的，從前在瓊園……我知道自己的酒量，可我沒想到這個酒……我可能喝不了……”
可她發現自己根本解釋不清楚，隻等回府等瞧過大夫，才能知道到底出了什麼狀況。
謝昶如何不知她喝不了鹿血酒，以及任何助長男人威勢的食物，她都不宜多用。
但這些他沒辦法開口。
如何開口呢？
將他們共感的秘密宣之於口，告訴她，她此刻所有的脹痛、躁亂、緊繃、燥熱皆是因他而起？
不可能的。
她可以用妹妹的身份這般親近他，甚至像小時候那樣抱著他，可他卻已經不能問心無愧地回以同等的、兄長對妹妹的親近。
謝昶僵坐著，渾身緊繃到極致。
那道柔柔糯糯、帶著輕顫的低喃又在耳畔響起：“哥哥……你彆怪罪公主，她原本是好意。”
“我才難受沒多久，哥哥就趕了過來，哥哥是如何知道的？”
“哥哥你……”
“噤聲。”
謝昶幾乎是忍無可忍，口中冷冷吐出兩個字。
她哪裡知道，每一聲“哥哥”落下，他額角的神經都被逼得劇烈跳動一下，原本就在崩裂邊緣的道德倫常就會被狠狠鞭笞一下。
好不容易駛到府門前，謝昶沒有半點猶豫，將那個黏在自己腿邊的小丫頭抱進青山堂。
崖香提前得到消息，讓煮一碗醒酒湯備著，見人回府，趕忙將湯碗端上來，卻被謝昶冷冷斥退。
淩硯快馬加鞭請來的醫女也已經到了府上，更是連姑娘的麵都沒見著。
謝閣老竟然將人抱進了書房！
眾人麵麵相覷，不明就裡。
阿朝被逼著在圈椅上坐好。
謝昶冷冷地看著她：“自己將《靜心咒》抄寫十遍，寫不完，便不要出這道門。”
阿朝身上還漲熱得難受，卻不知哥哥為何不讓醫女進來看診，但哥哥的話她不敢不聽。
她垂眸應了聲好，隨即鋪紙磨墨，開始領罰。
夜色慢慢籠下，書房內燭火通明。
阿朝抄寫到第七遍《靜心咒》的時候，慢慢覺得血液中的熱度降了下來，那種說不清的燥意也自體內緩慢撤出，周身有種浸在涼水中的舒適。
熱意消退的同時，被金簪刺傷的左手掌心疼痛卻愈發明顯。
她一邊抄寫經文，一邊往掌心的傷口吹氣，如此也隻能緩解一二。
謝昶在澄音堂泡了整整兩個時辰的冷水澡，才慢慢壓製住鹿血酒帶來的躁烈。
腹下緊繃的不適也在緩慢消解，睜開眼時，原本血絲遍布的雙目終於恢複了過往的清明。
事如春夢了無痕。
也許不該這麼形容，但於他而言，今日種種，幾乎是他整個生涯理智和道德的極大挑戰。
指尖沿著左手掌心她傷口的位置緩慢地摩挲，謝昶在書案前坐了許久，最後深深歎出一口氣。
好在，一切都過去了。
他完全可以說服自己，那些腦海中存在過的妄念都可以當成鹿血酒刺激下的產物，他不過是起了尋常男子該有的反應，所以當時無論身邊是阿朝，還是彆的女人，都會在欲-火熾張時產生不該有的雜念。
總歸，他還是她的兄長。
“人心好靜，而欲牽之”，他若輕易為欲念所差遣，如何能做好她的兄長？
謝昶提筆默下一遍《靜心咒》，眼底殘留的熱度也慢慢消退。
耳邊倏忽傳來輕弱的敲門聲。
謝昶抬眸。
門外那道柔軟怯懦的嗓音如在耳畔吹拂的熱氣，激得他額頭青筋一跳。
“哥哥，是我。”