他離得近，溫熱的氣息拂落在鼻端，阿朝喉嚨不知怎的微微一緊，麵頰還未散儘的紅暈頃刻蔓延至耳尖，連耳膜都麻酥酥的。
謝昶看到她紅透的耳垂，嗓音裡摻著絲若有若無的笑意：“臉怎麼紅了？”
阿朝舌頭打結：“我……有些熱，”她伸手輕輕推了他一把，“你讓開些，擋著我風了。”
那隻綿軟的小手根本沒什麼力氣，哪裡推得動他。
謝昶順勢將她手掌捉過來，指尖撚了撚她細白幼嫩的手指，真就跟小貓爪子似的，他不禁抿唇一笑：“才送你一座園子，就翻臉不認人了？”
阿朝轉過頭，被他說得麵紅耳赤。
謝昶適可而止，就不再逗她了。
京郊有幾處記在她名下的田莊，趁著休沐，謝昶帶她走了一遍。
挑開車帷望去，阿朝手裡的田莊地契終於在眼前有了具象，鬱鬱蓁蓁的桑樹，綠意葳蕤的茶園，大片榴花如火的石榴園，放眼望去，還有不少勤勤懇懇在田地間耕種的佃戶，原來莊子的收成就是這麼來的。
想到將來還能在自己的田莊種上漫山遍野的鮮花，作為自家胭脂鋪的原材料，阿朝就對未來無限憧憬。
晚間停在一處田莊用膳。
佃戶們以往隻與上一層的管事接洽，還是頭一回見到背後的東家，沒想到竟是如此郎才女貌、通身氣派的貴人！
一通忙活，將自家養的雞鴨、種的蔬菜，還有醃好的魚肉果脯統統端了上來。
謝昶給她舀了一碗土鴨湯，“當心燙。”
阿朝點點頭，小勺舀了一口放在嘴邊吹了吹再喝，果然鮮香肥美，鴨肉亦燉得酥爛，半點腥味都沒有。
佃戶拱手笑道：“夫人喜歡就好，咱們這的土鴨養得極好，肉質瘦而不柴、肥而不膩，因著口碑相傳，如今連保定府不少的酒樓都從咱們這訂，今年光前四個月的利潤就抵得上去年半年的了。”
謝昶含笑聽著，甚至還稱讚了幾句，阿朝卻默默埋下頭，小口嘬著勺裡的湯。
他又不解釋！
上元那晚賣荷花燈的阿婆調侃說這是她情哥哥，他不解釋，這會人家又喊她夫人，他還不說清楚。
佃戶瞧她光喝湯不吃菜，又熱情地介紹起其他的綠菜：“夫人再嘗嘗這道蒜泥秋葵，今夏最早的一批，剛摘下來的脆嫩得很哩，這時節便是京中酒樓也未必能吃到的。”
阿朝剛伸出筷子，就想起小廚房的孫師傅給她列的那份食單，秋葵就在名單之列，她福至心靈地將那盤秋葵推到謝昶麵前：“哥哥吃吧，我不吃。”
阿朝抬眸對上男人陰冷漆黑的眸光，心底不由得一個趔趄。
哥哥這是怎麼了？這秋葵不是他不讓吃的麼。
佃戶卻當即恍然，夫人還是懂的，把好東西都省給自家夫君用，可他們這也不差這一口的，佃戶趕忙笑說：“秋葵的確是郎君吃了好，咱們這種了上百畝呐，郎君和夫人先吃著，不夠還有。”
說罷趕忙吩咐自家婆娘，再去摘些蒸熟了送進來。
阿朝聽罷趕忙擺手回絕：“不不不，不必再添了！是我身子不好，吃不得秋葵，我哥哥吃這一盤足夠了。”
佃戶若有所思地點點頭，又意味深長地笑了笑：“郎君身強體健，自然無需大補……”
話音方落，謝昶手中的筷子“啪”一聲落在桌麵，“這裡用不著你，先下去吧。”
他光是坐在這裡，已有威嚴不容侵犯之勢，話音再冷冷落下，那佃農哪裡見過這樣的場麵，當即嚇得渾身一哆嗦：“是，是。”擦了把額間的汗，趕忙退下去了。
屋外隱約傳來佃戶娘子劈頭蓋臉的叫罵，隱約聽出來是在數落那佃戶話多：“我看你這碎嘴的毛病又犯了！就讓東家好好吃飯，你在一旁絮絮叨叨費什麼話……”
阿朝還氣他方才不解釋的事情，掀眸瞥他一眼，甕聲甕氣道：“你瞧你，凶巴巴的作甚，人家好意兒要給咱們添菜，你直接給人嚇走了……對了哥哥，人家說秋葵大補，難怪我這身子吃不消，你可知道秋葵是補什麼的，為何你吃了補身，我便不能吃了？”
謝昶無奈，給她舀了滿滿一碗鴨肉：“食不言，寢不語。”
阿朝撇撇嘴，也不知他哪來的脾氣，平日在府上一起用膳也沒見他這麼說，在人家的農莊上，倒講究起用飯的規矩來了。
她端起秋葵的盤子，一股腦衝他碗中堆得滿滿當當，又朝他挑一挑眉：“閣老大人補補吧，哦，不浪費糧食也是自小哥哥教我的，這一盤你可都得吃完，莫要枉費人家一番好意。”
她可甚少看到謝閣老吃癟的模樣，才得意地一笑，便聽那人冷笑了下：“阿朝，你是篤定我不能拿你怎麼樣是吧？”
阿朝眨了眨眼睛：“你不是想揍我吧？君子動口不動手哦。”
謝昶這回停頓片刻，沉默地吃完了碗麵上鋪的那一層，良久才露出一絲淺淡的笑：“揍你倒不至於，旁的有沒有，我就不能保證了。”
阿朝道：“那你也不能欺負我，雖然咱們不是嫡親兄妹，可我爹爹好歹是你的救命恩人，您眼下是飛黃騰達了，可不能忘恩負義呀。”
他自然是欣然應下，阿朝便也沒當回事，一頓飯下來，肚皮撐得滿當當的，心滿意足。
謝昶替她擦了手，道：“鎮上有市集，消消食再回去？”
阿朝當然樂意，拉著他的手立刻就要起身出門。
謝昶攥了攥掌心裡綿綿軟軟的小手，難怪人家見了她都喊夫人，天底下能光明正大牽著手的兄妹，恐怕隻有他們這一對。
鎮上的集市雖不及京中上元夜的繁華盛景，卻像極了幼時熱熱鬨鬨的南潯街市，她那時也像現在這般，在摩肩接踵的人群裡，拉著哥哥走街串巷。
京郊就是好啊，沒有人認識他們，無需戴麵具，她在人群中腳步輕快，裙擺在月光與燈火交織的光影裡流瀉出絢麗瑩潤的光芒，仿若將天上星河剪裁成裙幅穿在身上。
她難得逛街市，高興得忘乎所以，尤其是瞧見那些賣各色點心雜嚼的鋪子就邁不動步子，好在淩硯跟在後麵，買下帶回去的皆扔給他，謝昶也能空出一隻手來牽著她。
阿朝另一隻手舉著糖葫蘆，還要再吃糖炒栗子，謝昶牽著她的手，給身後的淩硯遞了個眼色，於是畫風詭異地演變成淩硯走在謝昶身邊，托著一包糖栗，謝昶從油紙中取出一枚，再喂到她嘴裡。
淩硯在一旁都忍不住黑了臉：合著吃東西都不能將您二位的手分開了唄，嘖嘖。
阿朝倒沒有留意到這些，她隻以為哥哥是怕她走丟，一路上才緊緊攥著她，不過吃哥哥喂來的糖炒栗子就是香，滿口都是甜津津的味道。
逛了一圈人也累了，謝昶很自然地傾下身：“背你回去坐馬車。”
阿朝嘿嘿一笑，縱上他的後背，等回到農莊，人已經迷迷糊糊快睡著了，腳著地時才清醒半分，還是舍不得扔她那半串糖葫蘆。
謝昶伸手接過來：“給我吧。”
搖搖晃晃的馬車內，少女披著輕薄的綿氅，靠在他肩上沉沉睡去，平緩均勻的氣息裡傳來絲絲清甜的香氣。
謝昶坐在幽暗的光線裡，默默吃完她剩下的三顆糖葫蘆。
嗯，的確很甜。：，，.