或許是白雪嗅到了春的氣息，於是一點點收住法術，悄悄退回雪鄉故裡去了。
到了臘月小年這一天，百家村的雪已經融化了大半，地麵變得乾爽起來，滿村七縱八橫細細彎彎的小土路，長長短短地伸向四麵八方。
女人們都在家忙著裡裡外外打掃灰塵，擦洗桌椅板凳，準備迎接新年。
方叔頭幾天接了趟活兒，今天一大早就帶著戲班子到北麵的陳家莊搭戲台子唱戲去了。彆看他高高瘦瘦跟一隻猴兒相似，但隻要一登上戲台，就完全變了樣兒。正如梁四爺所說：他這副好嗓子和渾身機靈勁兒，都是上天特意賜予的，否則根本養活不了一大家子的人。
早飯後，方家九個兄弟姐妹，除了九兒獨自在門前玩耍，其餘八人都在各自乾活兒。
方義帶著四個弟弟在收拾後院，被大雪糟蹋的後院早已麵目全非。
方梅在納鞋底。方蘭幫李嬸收拾屋子。方菊坐門口一邊織毛衣，一邊照看在門外玩耍的九兒。
大家在後院正忙得不可開交的時候，方榮忽然手舞足蹈地叫了起來：“大——哥！兔子！兔——子！”
方義趕忙抬頭看向方榮手指的方向。果然，在被壓彎的一處草叢裡，藏著好大一隻肥碩的灰兔。
方華聰明乖覺，立刻放下手中的活兒，箭一般地從後門溜進家裡。不大一會兒工夫，拿著方義最心愛的彈弓回來，遞到方義手裡，“大哥，給！快把它打中，我好想吃肉！”
方義微笑著摸摸方華的頭說：“好，看大哥的！”
隻見方義從地上撿起一顆棱角鋒利的小石子安放在彈弓上，然後閉上一隻眼，對準草叢裡的兔子，雙臂同時發力。“嗖”的一聲響，石子飛向了兔子。隻一瞬間，兔子四蹄亂蹬，一命嗚呼。草叢裡的白雪上濺了一抹嫣紅的血。
“打中囉，有肉吃囉！”方榮，方華，方富和方貴歡呼雀躍衝向那隻兔子。方華提著肉嘟嘟的一條兔腿，一溜煙地從後門跑回家。他要將這個天大的好消息告訴媽媽。
李嬸正在廚房刷洗鍋碗瓢盆，忽然見方華提著一隻肥胖胖的兔子進來，也掩飾不住內心的喜悅，“還是你大哥有本事！你們今天有口福哩。”
方梅，方蘭和方菊也聞聲趕來，圍著地上肥大兔子熱乎乎的屍體手舞足蹈。
方家的灶台上很久都沒有過肉的味道了。兩年前，方叔和喬叔一起在夜裡走山路，幸運地扛回來一頭小野豬，養到現在也舍不得殺。依照方叔的想法，怕是要等到找到慧子的那天才肯殺呢。因此，大家雖然都知道家裡還有怎麼一大塊現成的肉，但誰也沒指望打它的主意，而且每每看見它那兩顆長長的白色獠牙，頓時就滅了想吃的念頭。
過小年居然還有兔子肉吃！大家乾活兒的勁頭一下子全麵爆發，那速度比拿鞭子追著打還要快。
方義手拿彈弓在後院裡到處轉悠，希望還能發現一隻兔子。四個弟弟忙完了手裡的活兒，也在到處扒草叢搞圍剿，期盼有新的發現和收獲。不過他們沒有如願，彆的草叢裡並沒有驚喜。
方義忽然抬頭看了看竹林上方，聽見有不少鳥雀在裡麵嘰嘰喳喳，大多是麻雀的叫聲。他有了一個主意，拿起彈弓對著竹林上麵一陣狂擊。很快，一隻隻麻雀的身體“啪啪啪”地掉落在地。四個弟弟呼啦一下衝進了竹林，高高興興地收獲獵物。
方義抖抖手裡的彈弓，得意一笑：總算是沒有白費力氣。他記得剛開始玩彈弓的時候，連打穀場上的一隻老母雞都打不中，但如今他對竹林裡的麻雀也能應對自如了。