“大哥，你這話就不對了。看書練字是好事呀，將來謀個一官半職，那肯定比戲子強多了嘛！”章強放下手中一杯酒，一本正經地說，“彆瞧方義現在在戲台上耍得漂亮，博得陣陣喝彩，但從長遠看，又有什麼用？將來哪怕再強，也不過跟他父親一樣是個浪蕩江湖唱戲的。”
章勝喜上眉梢，高興地端起酒杯向章強敬酒，一飲而儘。
酒過三巡，菜過五味。兩兄弟吃飽喝足後，卻也已經醉得分不清東西南北了。章強的妻子周嫂子趕緊從人群中叫來三個孩子，一起幫著將兩個醉漢攙扶進房裡休息去了。
台上鑼鼓喧天，精彩連連。台下觀眾們熱情不減，乾脆連午飯也不正經吃了，一邊胡亂填飽肚子，一邊賴在原地看戲。方家戲班子也豁出去了，就著這股子熱情和興致，將看家本領都使了出來，一直演到日落西山才閉幕下台。
鄉鄰們都散去了，舞台也收拾乾淨了，方家戲班子這才圍坐在桌旁準備吃晚飯。儘管午飯都沒趕上吃一口，肚子也早就餓得咕咕叫，但大家心裡卻是暖暖和和的，都對今天的場麵感到十分滿意。
方叔雖然嘴上並沒有誇讚方義，但心裡卻是高興的。方義在台上的表演遠遠超出了他的預料。
方義雖然知道自己在台上的表演博得了滿堂喝彩，但心裡卻難以高興起來。他的心事太多，卻無法向人訴說。隻有當他使出全身力氣舞槍弄棒時，才覺得什麼是真正的輕鬆。於是他想，要是從此以後都能跟著戲班子出來跑江湖混口飯吃，就太好了，怎麼也比憋在百家村裡強。想到這裡，他便不再恨自己是個“討生活的”了。
當章家兄弟倆再次出現在晚餐桌上時，兩人的酒都已經醒了，又熱情地招呼大家吃菜喝酒。當然，要不是周大嫂子為他們倆特意做了醒酒湯，他們也難以恢複到現在的清醒狀態。
飽餐一頓後，大家各自散開。
而此刻的方義倒是不得閒，章家的三個孩子圍著他團團轉，要求再給他們演一遍孫悟空《龍宮借寶》。方義被糾纏得無可奈何，隻好胡亂耍了幾趟棍法。可他心裡卻是著急萬分，想知道緊閉房門的屋子裡，父親正在跟章家兄弟聊些什麼，看起來神神秘秘的樣子。
方義假裝肚子疼，才趁機逃離了章家三姐弟，躡手躡腳地來到章強房間的窗戶旁，偷聽裡麵的動靜。
木窗格子裡透出昏黃的光暈。章強、章勝和方叔三人正在裡麵說話，雖然聲音不大，但站在窗外的方義還是能聽清他們說的話。
隻聽章勝先是歎了一口氣，接著又說：“江南那裡到處都是青山綠水，地方的確很大，但如果真要找出兩個家鄉人，也不能說完全沒有希望的。比如說我吧，漂泊到江南以後，有一年我聽說家鄉人都早已不在了，就抱著試試看的心情寫了一封信托一個到處跑生意的人帶出江南，盼望著會有熟人收到。可是好幾年過去了也沒一點消息。正當我灰心喪氣的時候，章強的一封回信突然來到我手裡，就這麼才又聯係上了。後來就一心計劃著回鄉探親的事兒。”
屋裡沉默了半晌後，方叔猛吸幾口煙，皺著眉頭說：“問題難就難在這裡。都走了這麼多年了，她卻從來連一封家信都沒有寫過，也不知道現在是死是活。”
“方師傅，你也彆太灰心。慧子她不是沒讀過書麼？就算她很想寫一封家信回來，怕是也難吧。說不定她也曾托人寫信回來過，隻是最後沒有落到你手裡罷了。”章強見方叔焦慮，便拿話來開導。
“慧子？”站在窗外的方義不由得輕輕說出了口，他大概知道了他們談話的內容。原來父親還有個姐姐！那也就是姑姑了。可為什麼從來都沒聽說過方家還有個姑姑呢？