方義擦了擦額頭的汗，笑著說：“好啊，不過，還是老規矩，咱得有個交換條件。這次，你想拿什麼來交換？”
劉胖子滴溜溜轉了幾轉一雙小眼睛，計上心來，“你要是幫我的話，我就回家取三升米來給你。你們家不是孩子多正缺糧食嗎？你乾不乾？”
方義想了想後，點頭答應了。劉胖子高高興興地爬上岸去歇息。
爛泥塘被劃分成了1塊份地，每個男生占一塊，誰先挖到了黃泥土，誰就先完成任務上岸休息。方義心裡盤算著劉胖子的那三升米，乾活的勁頭就更足了，沒到半小時功夫，他的那塊地皮上就最先現出了黃泥土。然後，扛著鐵鍬直奔劉胖子的那一份上去了。
劉胖子坐在岸邊的樹底下看著方義在幫他乾活，心裡美滋滋的，嘴上還不饒人：“為了三升米就這樣願意賣力，真是命賤哩！”
喬雪正好蹲在劉胖子不遠的地方乾活兒，聽見了劉胖子口中罵人，便站起身來看，這才明白劉胖子是在嘲諷方義，心中非常不快。但她知道，這一次，他們倆之間一定又有了什麼不可告人的交易。
春日的下午陽光雖然很溫暖，但明顯是在給爛泥塘加溫。男生們一邊乾活一邊擦汗，大多早已累得氣喘籲籲。除了方義一人提前完工外，其餘的都還沒有挖到黃泥土，還在黑乎乎的爛泥塘裡掙紮著。
方義正賣力地替劉胖子挖泥，忽然間，他覺得鐵鍬像是觸碰到了泥裡的一件什麼東西，發出了清脆的響聲。於是他謹慎地繼續挖，隱隱地感覺爛泥裡有像石頭一樣堅硬的東西，起初他隻當是石頭，可是挖到後來，發現居然是一個沉甸甸的大鐵球。
“鉛球！鉛球！方義挖到鉛球了！”有人眼尖，看見方義從泥裡掏出一個大鐵球，便高聲叫喊起來，引得其他同學紛紛過來圍觀。
學校體育課上正缺鉛球呢，方義挖到了鉛球，可是一件不小的功勞，會受到學校的獎賞。這下可把在岸上休息的劉胖子給急壞了，一個勁地在那裡喊：“鉛球是我的！誰也彆想動！”一邊喊一邊下了泥塘，跑過去和方義爭搶鉛球。方義哪裡肯讓，抱著鉛球四處躲避，兩人在泥巴裡你追我趕，攪得人仰馬翻，一片混亂。
班主任獲知消息後，急匆匆地趕來主持公道，喝令所有男生立即上岸排隊。
誰知，劉胖子並不害怕，依然不依不饒，上岸後悄悄拾起一塊破磚頭，趁方義不留神，朝後腦勺猛砸了過來。頓時，方義頭破血流，呻吟著倒在了地上。抱在手裡的鉛球失手，骨碌碌又滾入泥塘。劉胖子仍不死心，立刻跳下泥塘去抓鉛球。可不幸的是，赤腳踩在了泥裡的一塊碎碗片上，當場慘叫一聲，倒在泥塘裡，腳下鮮血直流。
同學們見狀，一個個都嚇得目瞪口呆，不知所措。班主任也慌亂了，急得團團亂轉。
隻有喬雪，見方義頭破血流，雖然當時嚇得麵如土色，但很快冷靜下來，讓幾個男生趕緊抬著方義去附近的醫院進行搶救。自己也跟著一路小跑出了校門。
班主任這時才反應過來，趕緊召集其他男生將泥塘裡的劉胖子抬上岸來，也慌忙送去醫院治療。
一堂勞動課演變成了一場慘案，畢業班的同學們個個人心惶惶，害怕學校會怪罪下來，到時吃不了兜著走，於是拚儘全力在天黑之前圓滿完成了勞動任務，並將那顆大鉛球以班級的集體名義獻給了校長。