三伏天悄然退去，天氣漸漸涼爽。方家門前的那棵大棗樹上，隻剩下枝頭的幾顆被鳥雀吃了一半的紅棗，隨風搖搖欲墜。
方叔原本消瘦的臉，一個夏季之後，仿佛又瘦了一圈兒。梁四爺坐在竹椅裡，搖著蒲扇，笑方叔心太忙，所以瘦得厲害。方叔也調侃梁四爺，說他心太寬，因此身上沒力氣。倆人不知什麼時候又和好如初了，但梁四爺從此也就有了一塊心病。
磚窯廠裡的半個月假期即將結束，方義又得回廠裡上工去了。直到這時他才想起一個問題：他究竟要在張達豐的廠裡乾完多少天工才能還完那一百多元錢？
喬雪已經做足了準備，要去鄉裡小學教書了。
方義這些天常去喬雪家，倆人一起談論有關教學方麵的話題。方義還讓張達豐幫喬雪弄到了一些關於小學教學方麵的書籍，喬雪很認真地學習了上麵的內容，感覺收獲很大，心裡很感激方義。
兩天後，喬雪帶著行李出發了，劉嬸和方義一起送她到學校。
鄉裡的這所小學坐落在離百家村大約十裡遠的一處山崗上，因為這片崗子上種滿了桃樹，每年花開季節，崗子美得像一處仙境，所以學校取名叫桃花崗小學。環繞在學校周圍的是丘陵和天地，一年四季的風景倒是絕好。
喬雪住進了一間簡陋狹小的教師宿舍，她是所有教師中年齡最小的一個。劉嬸將喬雪的房間收拾妥當後，又囑咐了喬雪好些話，才依依不舍地隨同方義一起返回。
到了村口時，劉嬸欲言又止，但還是笑著對方義說：“以後我們家喬雪，就要麻煩你多多照顧了。她年紀還小，一個人待在桃花崗教書，我心裡有些放不下。雖然那是個好單位，當老師也是一件好差事，但畢竟人生地不熟，我怕她會被人欺負……”
方義笑著說：“這個您就放心好了，彆看喬雪表麵上溫柔可親，其實她骨子裡頭可堅強了，而且又那麼聰明，不會隨便就被彆人給欺負到的。我會常常抽時間去看她，保證不會讓任何人欺負她。”
劉嬸聽了方義這番話，心裡的一塊大石頭才終於落了地兒。她在心中暗自高興，當年喬家和方家定下的這門娃娃親，沒有錯。
方義回到家後，方叔和李嬸趕緊向他打聽桃花崗小學的情況以及喬雪住進後的狀態。方義都一一如實說了，方叔和李嬸這才放下心來，與此同時，他們倆也像劉嬸那樣，囑咐方義以後要經常去學校看望喬雪，多多照顧人家。方義點頭答應。
大人們的心思，孩子們常常猜不到。方義和喬雪其實並不知道喬家和方家當年承諾下的娃娃親一事，因此倆人在平日相處的過程中，一切才那麼自然得體。當然，已漸漸長大的他們，開始有了本能的朦朧的男女情感意識，對於“男女授受不親”這句忌語，誰都心知肚明。隻不過，相對於方義而言，喬雪有更靈活的處理方式。
或許，整個百家村所有人的心思加在一塊兒，也沒有方叔一個人的多。看著天氣日漸涼爽，他決定不管怎樣也要上龍王寺走一趟。
這一天，太陽躲在了雲裡，時隱時現。氣溫較往常，又下降了不少。方叔認為這是一個不錯的天氣，正好適合出門。
一大早，方叔和方義都收拾妥當了，父子倆一起趕往龍王寺。
一路上，方義的腦海中時不時浮現出章家失火的慘烈模樣，心中不免有些傷感。天有不測風雲，人有旦夕禍福。家破人亡也就是一眨眼間便可以發生的事情。如果章家依舊一家人團團圓圓，該有多好！