到了晚上，李嬸給床換了新的床單，將床讓給了方叔和章勝，自己則帶著九兒進了另外三個女兒的房間，擠在了方梅、方蘭和方菊的床上。
初秋的夜風從小小的木窗子裡鑽進來，伴著角落裡、床底下的蟲鳴合唱，讓茅草屋簷下的人們早早地進入了夢鄉。
第二天，當方義從村裡夥伴的床上爬起來時，外麵已經天光大亮。他趕緊穿好衣服，一路小跑回到了家裡。
此時，方叔和章勝已經洗漱完畢，正坐在堂屋裡喝茶聊天。方義一頭撞進家門，正準備進廚房時，卻被方叔叫住了，“方義，今天有客人在，你就不用去廠裡上工了。”
方義一愣，忙轉過身看著方叔，尷尬地笑著說：“章叔叔由您陪著不就行了嗎？張廠長好多天沒來了，廠子裡的事情很多，我怎麼可以不去呢！”
方叔立刻變了臉色，厲聲喝道：“張廠長！張廠長！你天天眼裡心裡隻有那個張達豐！廠子是他的，還是你的？要你這麼瞎操心！從今天起，你不用再去他的廠裡做工了，就在家給我老老實實地待著，哪兒也彆去！”
方義一聽這話，頓時火氣直衝腦門，但礙於章勝在場，不好馬上發作，隻得將一口悶氣吞入肚中，默默轉身走進廚房。
他覺得父親簡直不可理喻！當著客人的麵，如此訓斥他，也太不給他麵子了。要不是章勝在場，他一定會跟父親認真地辯論一場，比個高低輸贏。
李嬸聽見了方叔在堂屋的大聲嗬斥，便安慰方義：“你彆跟他計較，他就是這樣，越是有人在，他就越是囂張。等過一會兒，他可能就好了。要不，你今天就待在家裡，彆去廠裡上工了？”
方義憋了一肚子的悶氣，站在後院裡，靜靜地看著柿子樹上掛著的那些紅得耀眼的小燈籠，忽然覺得它們一個個好礙眼。於是，他順手從地上撿起一個稍大的石塊，瞄準柿子樹的一根枝椏，狠狠地扔了過去。隻聽見“哢嚓”一聲響，那根枝椏斷了，連同上麵掛著的柿子一起沉甸甸地掉落在地。
正在後院門口玩耍的九兒剛好看到這一幕，驚喜得又蹦又跳，拍手叫著：“大哥好厲害！”說著，便一溜煙似的跑向了柿子樹下的那根掛滿果實的枝椏，高高興興地從上麵摘下那幾個紅溜溜的柿子，有的已經摔爛了，流出誘人的紅色汁液。
方義洗漱完畢後，沒有吃早飯，獨自坐在後院牆上發呆。
聰明乖覺的九兒後來發現，原來大哥不開心了。她把這件事告訴了母親。李嬸讓她悄悄地送一碗粥給大哥吃。
九兒小心翼翼地端著那碗粥來到後院，站在方義的麵前，“大哥，不吃飯會餓肚子，餓肚子會生病，生病了沒有錢看醫生，就會像喬叔一樣死掉，然後被埋進山林子裡。”
方義愣愣地看著九兒，不知怎的，兩行熱淚突然順著臉頰流淌下來，仿佛兩條決堤的小溪。他已經記不起來，他究竟有多久沒有嘗過眼淚的滋味了。
“大哥，你彆哭嘛。你快吃飯，吃完了給我講故事。我去拿故事書給你。”說完，她將那碗粥遞到方義手中，然後蹦蹦跳跳地進屋了。
方義不想讓九兒失望，便大口大口地吃了那碗粥。和著眼淚的白粥進了咽喉，似乎有點鹹……
方義以為九兒是在跟他鬨著玩，可是過了一會兒，他卻看見九兒真的拿了一本紅色的“故事書”跑來了。“快看，這裡麵的故事一定很好玩，大哥你快給我講講吧。”
方義非常好奇地從九兒手中接過那一團紅色，卻發現原來是一條紅綢子包裹著兩個信封。這不是章勝之前從江南寄回來的那兩封信嗎？乾嗎還用紅綢子包裹？這麼神秘！
“你是從哪裡弄到這個的？”方義好奇地問九兒。