鄒老爺子一再叮囑鄒小清路上要小心，早去早回。鄒小清倒並不害怕這些，但現在她的身邊再也沒有了方義，便隻好打起十二分的精神來。
一路翻山越嶺，到了正午時分，鄒小清才終於到達了東江村。在一片吵嚷的犬吠中，鄒小清戰戰兢兢地往前挪步，恨不得能插上一對翅膀飛過去，直接飛到蘆花島上。
幸虧有鐵匠“鐵拐李”的幫忙，她才安然穿過了村子，來到了蘆花島前。
不過，讓鄒小清感到十分詫異的是，“鐵拐李”告訴她，穆野老夫妻倆以及他們收留的那個“鐵麵怪人”好久都沒露麵了，也不知道現在還在不在島上住著。
鄒小清聽到這話時，心裡吃了一驚，也涼了一大截子。
而比這更讓她感到驚詫的是，東江村裡的人們都說銀湖蘆花島不知什麼時候“出了怪”！往日銀光閃閃的銀湖不知道從哪一天起，再也沒有發過光了，變成了普普通通的一湖清水。
後來村民們又很久沒有看到穆野老夫妻倆出門，漸漸地便冒出了許多種猜測，甚至連妖魔鬼怪這樣的混賬話都給編派出來了，弄得人心惶惶，再也沒有人敢上島去請穆野先生看病了。
鄒小清一邊追問“鐵拐李”一邊邁步往前走，儘管心中害怕，但還是來到了銀湖邊上，湖中的蘆花島似乎同以前沒有什麼兩樣。
“鐵拐李”見鄒小清鐵了心要上島，隻好回家拿了一把斧頭過來，要陪著鄒小清一起上島去看個究竟。彆的村民都說他這是想找死。
“你這丫頭真是倔強得很咧！多少日子了，都沒人敢靠近這湖和這島，你今天倒是糊塗著膽子非要上去闖一闖。那好吧，我就舍命陪你上去走一趟，總不能眼睜睜看著你……出什麼事吧！”
“鐵拐李”一邊說一邊睜大眼睛看著銀湖裡的水，不住地搖頭咂舌：“哎喲，還真是變成了一汪清水咧！”
鄒小清來的路上，腦子一直混混沌沌的，裡麵裝滿了事情，又是爺爺的病，又是方義的死，雜七雜八一大堆。到了東江村後，被一群惡狗的狂吠給嚇醒了一半，還剩下的那一半到現在卻還是昏沉沉的不清醒。
她扭頭對“鐵拐李”說：“謝謝你的好意！你還是趕緊回去吧。我才不怕呢。以前我經常跟著爺爺來這島上探望穆野先生和穆奶奶，他們一直都過得好好的，你們整天沒事兒就知道胡說八道！”
“鐵拐李”直愣愣盯著鄒小清的臉，“我說傻姑娘啊，難道我們所有村民都在胡說八道？彆的不說，你先看看這湖水，它是不是已經變了樣？不再像以前那樣連大白天都泛著銀光了？”
鄒小清皺著眉頭仔細觀察湖水，果然跟從前不一樣了！她的腦子忽然完全清醒過來。然而，當她抬頭看向蘆花島上的幾間茅屋時，眼前又浮現出往日的情景來，仿佛穆奶奶正在雞舍旁給那些嘰嘰呱呱的公雞母雞喂食……
“你……還要上去看？”見鄒小清瞅著島上發呆，站在一旁的“鐵拐李”不禁又問起來。
鄒小清長長地歎了一口氣，心想：島上真的沒有人在住了嗎？方義哥哥走得不明不白，現在怎麼連穆野先生他們也走得這麼不明不白？爺爺又病倒了，這可怎麼辦呢？
發了一回愣之後，鄒小清毅然決然點點頭，然後頭也不回地上島去了。
“鐵拐李”站在木橋這頭猶豫了好一陣子才抬起腳邁步上去，隨著鄒小清一道上了島。
他們倆大著膽子在島上左轉三圈、右轉三圈之後，果真發現昔日溫馨和睦的蘆花島如今已經變成了一座實實在在的村外空島，不見了穆野先生，不見了穆奶奶，也不見了毀了容顏的殘廢人江明。
“真是奇了怪了！他們老夫妻倆怎麼就這樣靜悄悄地走了呢？去了哪裡？鄉裡鄉親這麼多年，好歹也跟我們打個招呼再走吧。”“鐵拐李”平複了一下恍惚不定的心，站在鴉雀無聲的茅屋前自言自語。
此時的蘆花島上靜靜悄悄的。桃林裡一片蕭條，枯枝雜葉鋪了滿地。唯有江明屋後的那棵柿子樹上，自顧自地掛著好多個鮮紅的柿子，像極一個個小小的紅燈籠，在秋日的光照下格外耀眼。