向忠懷幾次來鐘家大院試圖說服章堯母親，結果卻未能如他所願。
麵對汪春芳幾次委婉的拒絕，向忠懷也沒了主意，隻好罷休，不再提這件事了。在烏嶺鎮又住了幾天後，便起身回北京去了。
向忠懷走後，唐佳玉替章堯感到萬分惋惜，對汪春芳說：“我真是想不明白，這麼大好的機會，你怎麼就這樣輕易放過呢？我妹妹和妹夫都在北京，我的四個女兒也在那邊念書呢。要是章堯真的到了那邊，他們相互間還可以照應的，你瞎擔心什麼呢！”
汪春芳知道鐘子恒夫婦也是一片好心，便說：“我打心眼裡感激您和鐘老板！隻是……隻是章堯現在這個樣子就離開我，我實在是放心不下啊！萬一……”
這時，章勝走進屋裡來接過話茬說：“哪有那麼多的萬一？全是你瞎擔心的！依我看啊，要是章堯換了一個新環境的話，說不定精神狀態就會一下子好起來的。”
汪春芳沒有再說話，眼角眉梢卻都藏了一股無法撼動的倔強。
唐佳玉會意，隻好轉移話題，說了幾句閒話後便走了。剛好丁姨抱著哭鬨的鐘驕找了過來。
章勝心中煩悶，也隨後抬腳出了家門。沒走幾步遠，卻又轉身回來，扒著窗戶往章堯房間偷看。不看不知道，一看嚇一跳。章堯竟然沒在對著畫發呆，而是緊緊握著鋼筆在紙上寫著什麼。
這倒是讓章勝又驚又喜，趕緊跑進房裡拉出汪春芳來一起在窗外偷看，兩人一邊看一邊嘀咕，心內漸漸放鬆下來。
鐘子恒這些日子倒是忙得緊。生了一場悶悶的病後，漸漸地又恢複了元氣，重新回到了工作崗位上。
隻是這一次他倒像是換了一個人似的，整天伏案工作，在家不隨便接客，也不隨便上怡山書院與那些酒肉朋友談天說地、喝酒猜拳了。即便是楊星漢幾次派人來邀請赴宴，他也給推辭了。
唐佳玉心裡揣測，一定是前些日子發生的那些突如其來的變故造成的影響。雖說那幫綁匪已經被繩之於法，但好端端的折了一個活生生的方義，對鐘家來說實在是損失慘重。
慧子至今都無法接受事實，病在床上天天請醫問藥。唐佳玉每天過去問候幾遍，卻始終不見慧子開一下笑臉，心裡也不禁添了許多煩惱。
最讓唐佳玉擔心的是，丈夫會因為方義而在心中鬱結一股難以言說的悶氣。
雖說他已經當眾宣告方義墜崖身亡了，但終究是沒有見到方義的屍骨，因此也保不準方義還活著。要是還活著卻因為身受重傷而沒有被找到，那也就算了。怕就怕他還活著，卻是放了一陣煙霧彈後攜款逃跑了……
時光匆匆。轉眼一個多月又過去了，天氣變得冷起來。
鐘家大院裡的枯枝落葉被林叔收拾得乾乾淨淨，卻變得空蕩蕩起來。彎彎曲曲的荷池裡插著零零星星的殘荷，愈加添了一層秋的伶仃。
太倉湖畔的鄒家三間石頭房子前，也落了一層厚厚的枯敗落葉，卻始終沒有人來打掃，任憑那些嘎嘎叫的白鵝在上麵來回踱著方步，四平八穩。
對於方義的離開，鄒小清仍舊無法釋懷，她每隔幾天就纏著鄒老爺子帶她去騎峰嶺尋找，仿佛一不小心就會讓她幸運地將方義給找到。
鄒老爺子知道章堯已經得了癡病，不希望再搭上一個小清了，因此對小清百依百順，不辭勞苦翻山越嶺，陪著一起去山頭尋找方義。直到有一天，他突然覺得頭暈眼花，胸口也疼得厲害，不能再出門了。
一看爺爺病了，鄒小清這才又將心思全都收了回來，小心翼翼地侍奉在爺爺的床前。
然而，好幾天過去了，鄒老爺子的病卻不見好轉，這可急壞了鄒小清。她決定去蘆花島請神醫穆野先生來幫忙看病。