“老爺，二爺請見。”袁天綱彆墅裡，老仆走到他麵前，小聲道。
“讓他進來。”袁天綱點了點頭。
“爸，怕你一個人守歲悶，我過來陪你說說話。”袁世愷進來後，老仆上了熱茶，退了下去。
除夕之夜，父親通宵守歲乃是老傳統，甚至坐在彆墅一樓大廳裡，大家也不好說什麼。
“他們又派你過來探我的口風？”袁天綱看著進來的次子，拐杖一指沙發，讓他坐下。
“爸，父子之間，什麼時候如此生分了？兒孫們有什麼不是，你老拐杖在手，儘管動手，都受著。”袁世愷恭恭敬敬坐在沙發上。
“我怕兒孫沒打著，自己倒摔一跤，丟人現眼。”袁天綱搖了搖頭，“小的時候，家裡窮，年夜飯的飯菜豐盛些，家裡的孩子都往死裡撐，吃完飯，都快十二點了，然後就放鞭炮玩耍，一家子一起守歲，熱熱鬨鬨，一夜很快就過去了。新的一年開始，不過也是舊的一年模樣，日複一日，年複一年，那時候就想，什麼時候能大魚大肉吃一回年夜飯，死了也值。我還不想死，所以年夜飯還是簡單些。我記得你小姑五六歲的時候，吃的太多，肚子疼得哇哇大叫，叫了村裡的大夫來看，說應該是腸子撐破了，活不了了，叫準備後事，你祖母哭的暈了過去。你祖父一邊哭著，一邊挖喉嚨，讓她吐了好些東西出來，就這樣活了下來，腸子哪裡破了。幾年之後，我離開故鄉，拉著她的手說，大哥賺了錢，買糖回來給你吃，叫她以後吃飯彆撐著，留著肚子吃糖。當我再次回到家鄉的時候，以為會有一位亭亭玉立的大姑娘，遠遠叫著大哥，然後奔入我的懷裡，從我兜裡將糖全部搶去，我便含笑看著她吃。妄想，一切都是妄想，當我們滿懷希望踏上故鄉土地的時候，一切都沒了，是死是活都不知道。那邊的人，現在還過著幾十年前我們曾過著的日子，不知何時是個頭。世愷，你做著天泰的官，根本不會明白天齊王朝。”
“爸。”袁世愷起身坐到父親旁邊，抽了兩張紙巾給他，“天齊的環境，你老自然比我們清楚。你心念故土，平常捐物捐錢，雖然最後大多進了不該進之人的腰包，做了無用功，兒孫們理解爸的拳拳之心，也順從。但，捐是一回事，畢竟不傷根本，可去那邊開廠、做企業又是另一回事。盈虧先不說，那邊的情況，上下打點要多少？那些打家劫舍的匪盜又要多少？說句不好聽的話，說不定還沒開工就賠光了，如何做的下去？袁家現在看起來家大業大，但也是爸和眾多叔叔幾十年的打拚才有，這還是天泰的環境，到了天齊那邊，又是另一回事，若那邊沒有壞透，爸和眾位叔叔當年又何必跋涉萬裡到異國他鄉創業？現在的家業，兒孫們要考慮將來的生活，要考慮子孫後代，謹慎些，也不能說錯，隻是傷了老人家的心，大家派我過來給爸道個歉，請爸不要放在心上，你要打要罵，動手就是，兒孫們受著，彆氣出病來。”
“我若能氣出病來，早些年就死哪！”
“爸，你又來了，說氣話，也該撿些無傷大雅的，一把年紀，又是節上，動不動就死啊死的，要說兒孫們不心疼你老人家，那也冤枉得很。”