“爸，這位清平子公子是況先生的上級，之前多有誤會，在此向公子致歉。”黃孝旭對二人拱了拱手，眼中的歉意卻沒有口中那麼濃厚。
“既是誤會，不用在意。在下清平子，你們可以喚我道長。”清平子也對他們父子拱了拱手。
“既是恩人。”黃默崖往大門方向走了幾步，對外高聲，“來人。”
“族長有何吩咐？”一位年輕人從旁邊跳了出來，眼中對清平子二人仍有戒備之色，正是之前曾被他們擒拿的山民之一。
“到倉庫取一袋子土豆過來，送給恩人，全當謝禮。”吩咐完，黃默崖看著二人，並沒有請他們進去，“道長、況先生，山中清苦，缺糧少蔬，彆無他物，一袋土豆不成敬意，還請不要嫌棄，黃氏一族在此謝過二位先生相助之恩。鎮兵來犯，勢不可擋，我們不想連累無辜，二位若無他事，請離開吧。”
“鎮兵大將讓我給族長帶句話，大軍圍山不攻，再給諸位一日時間考慮，隻要交出族中三十歲以下女子，並請族長親自前去負荊請罪，自不計較，若不從，大軍掩殺，悔之晚矣。”
“多謝。”黃默崖聽了這話，卻沒有似黃孝旭那般麵色有變。
這時，年輕人已提著一袋土豆過來，在黃默崖吩咐下，交給況奉直。他見清平子沒有反對，伸手接過，謝過黃默崖。
“招待不周，望海涵，二位先生請吧。”黃默崖又開始下逐客令。
清平子看了看沒有任何慌亂、緊張、擔憂之色的黃默崖，點了點頭，與況奉直告辭離開。
“道長，還在想山民之事？”夜晚林野，篝火點點，藺千陣端著烤熟的土豆與野味送到他麵前。
“我們經常品評古往今來的帝王將相，對其某些作為多有不屑，少不得指摘幾句，忿忿不滿，真輪到自己做選擇的時候，才明白什麼叫做‘成大事者不拘小節’。和況卒長回來的路上，我一直在想，如果再勸一勸他們，是否會離開？或者與鎮兵拚一拚，是不是能救下不少人？均被否決。理性上來說，我還在猶豫，是不是要讓此地徹底清淨，以為我用。”
“道長覺得他們會聽勸離開嗎？”
“很難，他們並不信任我們。我仔細觀察過族長黃默崖，似乎胸有成竹，對鎮兵進犯有應對之方。雖然我不知道他的自信來自哪裡，但他肯定相信自己勝過我們。”
“既然他們並不信任我們，我們又不是柴氏藩鎮的對手，何妨再觀察觀察。”
“就怕此事將成為一生的夢魘。”清平子喝了一口酒，“廖希爾是什麼來頭？”這是他曾問黃默崖父子的話。
藺千陣想了想，搖頭道：“我沒有聽說過此人。既然出現在鎮兵中，黃氏父子又在談論，或許此番變故與他有關也未可知。”