“醒來，都醒來。”靠近巷子口一個有遮雨棚的角落裡，昏黃路燈下，一個滿身臟汙、須發花白的老乞丐，衣著單薄，雙腿殘疾，坐在一個自製木滑板上滑行，伸手拍打著擠在巷子角落睡覺的眾乞丐。
“匡老頭，你又發什麼神經，這鬼天氣，多難睡著你不知道嗎？”一個乞丐睜開眼看了老乞丐一眼，緊了緊身上單薄的臟被子，翻個身不想理他。
“想不想吃好東西？”老乞丐單手一撐，木滑板一個轉向，卡在兩個睡覺的乞丐之間。
“有好東西吃？”彆說搭話的乞丐，其他乞丐也起身看著老乞丐，不斷吞咽口水。
“我今兒在城北討飯，聽到一個消息，從什麼江陵府來了貴客，住在咱們南邊……”
“與我們有什麼關係？”一個乞丐嗤了一聲。
“關係大了。”老乞丐將身子從滑板上挪下來，慢慢擠進乞丐堆，“聽說江陵府的客人好像住在城南的酒店，具體什麼酒店不得而知。我聽他們話裡的意思，好像有什麼事得求著貴客，不能給江陵府的客人留下不好的印象，明兒一早，要在城南發肉包子呢……”
“什麼地方發？”一聽肉包子，眾乞丐都圍著老乞丐，越擠越緊。
“唉喲，彆擠，喘不過氣。”老乞丐推了推四周的乞丐，換了一個舒服些的姿勢，“什麼地方發？這裡麵有門道。既然是貴客，住的肯定是大酒店，城南這一片兒剛經曆戰火，像樣的酒店就那麼兩三家。明兒咱們早些動身，分了兩三撥，各自蹲守在一個酒店附近，誰運氣好吃飽了，就給兄弟們捎帶些回來。”
“得了吧，人家貴客住人家的酒店，與咱們這些乞丐何乾，還發肉包子，做夢呢！”一個一直沒有動的乞丐，伸出腦袋懟了兩句，“都睡吧，睡好了早些去要飯，明兒還要活呢。咱們這種人，想什麼肉包子，有……那個叫什麼來著？殘……哦，殘羹剩飯，有這東西就不錯了。”
“你小子就不懂了吧！”老乞丐相當有自信，“告訴你們，老子可是從邱將軍時代乞討活過來。咱們這些乞丐不談，那些光鮮亮麗的人，什麼最重要？我告訴你們，麵子，麵子最重要！藩鎮打來打去，一個新藩要想活得好，非得有彆人支持不可，至少槍炮你不能少。你憑什麼搞槍炮？你得讓彆人看到你的本事，相信你會長久，才願意搭理你。首先一條就是民心，民心你懂嗎？咱們這些乞丐也是民，所以要發肉包子，表示他們愛惜黎民，想得民心，要乾大事，貴客才會高看一眼，要說話、想辦事才有落足點。我說你們屁也不懂，做乞丐也得餓死……”
老乞丐教育眾後輩乞丐的時候，江陵府的其他護衛也到了，劉連昆扶著賀晉，一群人進入巷子裡，往另一邊走。你彆說，這條道確實可以到他們訂的酒店，怕是隻有本地人才知的近路。
那些乞丐見他們有槍，嚇得直縮。
賀晉看了眾乞丐一眼，微微一笑，道：“賞。”