白米距海安四十裡，中間有曲塘和胡家集兩個市鎮，如果新任巡檢天一亮就從白米動身，巳時前便能趕到海安。一到辰時三刻，方士枚就領著巡檢司衙門的書吏、皂隸、弓兵來到城隍廟邊的“缺口”（很小很小的碼頭），頂著徹骨的寒風在運鹽河邊恭候。
海安鎮雖位於運鹽的水路要衝，但鹽船隻是在海安經過並不怎麼停留，所以市鎮很小，鎮上的商戶和百姓不多，實在算不上有多麼繁榮。
方巡檢要卸任，新巡檢要來上任這麼大事，不但鎮上家喻戶曉，鎮上的大人小孩幾乎全來了，連焦港、大禮莊、江家莊和張腰莊等附近村莊的村民都跑來看熱鬨。鳳山書院和明道書院的兩位院長，本地的兩位監生和外委署的額外外委劉大膽也早早的來了。
鳳山書院的顧院長跟方士枚寒暄了幾句，又攏著手走到在巡檢司衙門幫閒的李秀才身邊，一邊跺著腳取暖，一邊不動聲色問“章程，怎麼在這兒恭迎韓老爺，照理說應該去黃村啊！”
李秀才探頭看了看正在前頭跟劉大膽說話的方士枚，湊顧院長耳邊道“照理說應該去黃村恭迎，可現在不光黃村不歸我們海安巡檢司分轄，連薑堰都變成了吏目境，總不能跑李老爺分轄的地盤上去恭迎韓老爺吧。”
“薑堰不歸我們海安分轄了？什麼時候的事？”
“這你得去問方老爺。”
“這……這也太荒唐了，簡直豈有此理。”
“誰說不是呢。”少了一個大鎮和幾十個村，對李秀才而言就等於沒有不少收入，他又探頭看了看站在最前麵的方士枚，嘀咕道“我估計韓老爺不讓去迎，八成也是因為這個。你想想，我們真要是去白米恭迎，那不就坐實了薑堰以後不歸海安巡檢司分轄嗎？”
“可在這兒恭迎算什麼？”顧院長喃喃地說。
“他讓我們彆去，讓我們全在這兒恭迎，我們能怎麼辦。”李秀才無奈地說。
顧院長打心眼裡瞧不起三天兩頭辦生辰的方士枚，低聲道“他讓你們怎麼做你們就怎麼做，他等會兒收拾行李走人你們以後怎麼辦？”
“韓老爺的上任檄文還貼在衙門口呢，我們現在是去迎不是，不迎也不是，隻能見招拆招。”
“多湊點銀錢吧，可不能因為這個丟飯碗。”
“昨晚就湊了。”
“湊了就好。”
正竊竊私語，西邊傳來一陣騷動。
顧院長意識到新巡檢的官船到了，連忙從袖子裡抽出手整整衣裳，擠到前麵去準備恭迎。
“肅靜，肅靜！”皂隸儲成貴“哐哐哐”連敲了三聲鑼，把擠在河岸邊的百姓尤其小孩往裡敢，方士枚的視線一下子開闊了，隻見一條船從西邊緩緩劃來，一個二十出頭穿著九品文官補服的年輕人站在船頭，身後跟著州衙的兩個衙役。
“新任巡檢韓老爺駕到，軍民人等回避！”