顧院長見事不可為就沒再幫陳景俊求情，又寒暄了一會兒便起身告辭，走到門口時像突然想起來一般回頭說陳有道教子無方，覺得鬨出這麼大醜事沒臉再為人師表，下午剛辭掉明道書院院長的差事。本地幾個鄉紳已經商議好了，打算這兩天差人去泰州乃至揚州府聘一位先生來執教。
這是本地鄉紳們的事，韓秀峰不想管也管不著，打了個哈哈把他送出了二堂。
他前腳剛走，潘二就忍不住問“四哥，他跟你說這些到底啥意思？”
“能有啥意思，”韓秀峰笑了笑，轉身道“他是想告訴我陳有道因為這事連飯碗都丟了，已經夠可憐了，想請我高抬貴手放陳景俊一馬。也是在旁敲側擊的提醒我，他們這些鄉紳不是沒見過世麵的鄉巴佬，在泰州乃至揚州士林也有一席之地。”
“這老家夥是在嚇唬你？”
“也不算嚇唬，畢竟人家有功名，的確是士紳。”
“那這事咋辦，要不要放陳景俊一馬？”
韓秀峰走到爐邊烘著手，看著爐子裡的火苗笑道“他不是在嚇唬我，隻是借這個機會提醒我本地有本地的規矩，或者說衙門跟他們這些鄉紳是有默契的。”
“啥規矩，啥默契？”潘二好奇地問。
“比如我這個巡檢可以賺啥錢，不可以賺啥錢。又比如張老爺可以收他們多少地丁銀，加多少火耗，征他們多少漕糧，大差不差就行了。誰要是人心不足蛇吞象，跟儀真的都老爺一樣橫征暴斂，他們一定不會答應。”
“還有這規矩！”
“這麼說吧，對我這樣的巡檢和張老爺那樣的州縣官而言，他們這些士紳是萬萬不能得罪的，誰要是壞了規矩，誰的官就做不長。”
“他們會去告？”
“你以為都老爺是因為啥丟官的，我之前還納悶都老爺為啥對我一個九品巡檢那麼好，又是擺酒給我接風又是送程儀的，原來是得罪了地方上的士紳，而我又正好拐彎抹角跟吳家有點關係，所以就拉著我一道去拜見吳家的兩位族老，想借這個機會請吳家幫他跟儀真的那些士紳說好話。”
潘二想想又問道“吳家為啥不幫他說話？”
“吳家為啥要幫他說話？”韓秀峰反問了一句，坐下來耐心地解釋道“吳家的兩位族老也好，剛才來的這位顧院長也罷，他們跟顧老爺在我們巴縣一樣，全是有聲望的，隻會幫本地人，有的甚至鋪橋修路日行一善，又怎會胳膊肘往外拐。”
“陳有道呢，他不也有功名嗎？我們把他兒子關進班房，這不就把他給得罪了嗎？”
“陳有道不用擔心，他是有功名，可他教子無方，竟由著他兒子設賭，敗壞風俗，害人不淺，民憤極大。我們辦他兒子不但有理有據，而且大快人心。換做其它事本地士紳可能會幫他說話，但這件事本地士紳不但不會幫他，甚至會暗暗叫好。”
“這麼說顧院長不是真想幫陳景俊求情。”