拜彆徐老鬼，韓秀峰率眾人分乘兩條船趕往揚州。
上河水路本來很好走，現在每走十來裡就得換船，好好的上河被填了許多壩，那些分發到泰州的候補官員全被徐老鬼派來守壩，領著從附近村子召集的青壯盤查過往的船隻和行人。
對他們這些等著補缺的窮鬼而言，這無疑是一個肥差。被他們抓獲的“細作”少說也有百十個，全五花大綁在河岸上，銀錢估計也敲詐勒索了不少。韓秀峰現而今已是泰州的“二老爺”，這一路上不但暢通無阻，還收了他們孝敬的幾百兩銀子。
吳文銘坐在船艙裡喝著剛才那個候補吏目孝敬的酒，吃著潘二從泰州城裡買的鹵菜，看著潘二手邊的那一袋銀錢，五味雜陳，欲言又止。
韓秀峰不想因為這點銀子被吳家人瞧不起，放下酒杯道“吳兄，幫辦營務的差事秀峰幫你討到了，接下來就勞煩吳兄出任我鄉勇營糧官，全權為我鄉勇營籌集糧餉。”
吳文銘楞了楞，連忙道“韓老弟，如此重任，我怕我勝任不了。”
“吳兄過謙了，要是連吳兄都無法勝任，我真不曉得誰能擔此大任。”韓秀峰笑了笑，抬起胳膊指指潘二手邊的錢袋“這是吳兄出任糧官收到的第一筆銀錢，過幾天還會有幾百石米送到，不過這點銀錢買不了多少石米，過幾天送到的那幾百石米也吃不了幾天，所以還要請吳兄多費點心。”
吳文銘沒想到韓秀峰會把人家孝敬他的銀子捐作鄉勇營的糧餉，忍不住問“韓老弟，我鄉勇營攏共多少人”
“九百多人。”
“人呢”
“海安、角斜、曲塘、白米和薑堰五團四百多人正在薑堰操練，等操練差不多了張二少爺和李昌經便會率五團馳援揚州。”
“為何現在不來”
“四百多鄉勇招募自海安、角斜、曲塘等五個地方，不好好操練一番成不了軍，況且四百多號人就這麼跟我們去江都吃啥喝啥與其將不知兵倉促上陣，不如讓他們先在薑堰操練幾日，還能在薑堰就地籌糧，還能給我們省點糧餉。”
吳文銘覺得這麼安排沒什麼不妥，追問道“另外五百人呢”
“不出意外他們這會兒應該到了江都。”
“已經到了江都”
“算算時間應該到了，不過我們趕到江都也見不著他們，因為他們一到江都就會兵分五路，一路去瓜洲鎮，一路去奇兵營、一路去儀真，一路去青山營，還有一路去揚州。”
“韓老弟，你讓他們去這些地方做什麼據我所知瓜洲的綠營兵早跑光了，奇兵營和青山營也差不多。”吳文銘不解地問。
“去收攏兵器，看看那些跑掉的綠營兵有沒有留下點有用的東西，順便打探賊匪消息。”韓秀峰輕歎口氣，無奈地說“實不相瞞，秀峰現而今既缺糧餉也缺兵器，尤其缺鳥槍、抬槍和炮”
“原來如此，還真難為了你。”吳文銘點點頭，想想又問道“韓老弟，你把那些人撒出去，他們能回來嗎，就算回來去哪兒會齊”
“他們應該會回來的，我們約好在萬福橋會齊。”
“這麼說我們要把大營紮在萬福橋”
“大營紮在萬福橋，但不能隻守萬福橋，要是賊匪繞道邵伯湖或仙女廟，不但會被斷了後路甚至會被一鍋端，所以不但要分兵去仙女廟設防，也得分兵去廖家溝西岸的大橋等鎮收攏民船、堅壁清野，如有機會甚至可以在廖家溝西岸設伏，給賊匪點顏色瞧瞧，讓他們不敢輕易東進。”
“儀真呢”吳文銘忍不住問。
韓秀峰並沒有回答他的問題，而是回頭問“青槐，你願不願意率一團鄉勇跟吳兄走一趟”
巴結吳家的機會不是誰都有的，餘青槐豈能不曉得韓秀峰的良苦用心，不假思索地說“韓老爺，晚生願意”