餘三姑回來的很晚，任雅恩父女全在等她，一個坐在油燈下看書，一個坐在對麵做女紅。
見她抱著一小匹綢子興高采烈跑進屋，任雅恩放下書問：“怎麼到這會兒才回來？”
忙活了一天，餘三姑累的腰酸背痛，但還是下意識問：“老爺，鈺兒，你們有沒有吃夜飯，沒吃我去給你們燒。”
“早吃過了，鈺兒做的。”任雅恩看著她抱著的綢子，追問道：“三姑，先說說怎麼弄到這會兒才回來。”
“乾活兒啊，一直乾到這會兒。”餘三姑把綢緞放到一邊，在身上擦擦手，又拿起綢緞展開一截兒，跑過去一邊在鈺兒身上比劃著，一邊眉飛色舞地說：“韓老爺不是高升了嗎，好多官老爺想巴結他，有的自個兒來的，有的差家人來的，周圍那些鹽場的鹽官全來了，好像連知府大老爺都差家人來了！一下子來那麼多貴客，不能沒人燒茶，更不能沒燒飯，就這麼一直忙到這會兒。”
“三姑，你這麼賣力，韓老爺真應該給你漲工錢。”鈺兒推開綢緞，帶著幾分嘲諷地說。
“一個月給二兩銀子已經不少了，我以前賣一年菜才賺幾個銅板，可不能人心不足蛇吞象。再說又不是每天都這麼忙。”餘三姑大大咧咧慣了，也不跟她計較，卷起綢緞有氣無力癱坐到任雅恩從揚州帶來的藤椅上，臉上洋溢著幸福的笑容。
她雖然是來做填房的，但不管怎麼說進門沒幾天，也算個新媳婦，不但拋頭露麵還天天往韓老爺府上跑，任雅恩剛開始也覺得不合適，擔心被人笑話。後來在鎮上轉了兩圈，發現不但沒人說閒話，反而個個誇她能乾，誇她會持家。
再想到這裡是海安，不是揚州。
好多小丫頭因為家裡窮都七八歲了還光著屁股到處跑，連顧院長、餘青槐和王千裡等士紳家的閨女都照樣上街買菜、下地乾活，那些已為人婦的小媳婦更是一個比一個潑辣，任雅恩終於意識到像餘三姑這樣的女人是不會被人笑話的，反倒是大門不出二門不邁的女子才會被人恥笑，因為在鎮上人看來那是好吃懶做！
入鄉就要隨俗，何況人到中年能娶到這麼能乾的一個女人真是八輩子修來的福分，任雅恩瞪了懂事的女兒一眼，坐下笑道：“韓老爺現如今是兩淮運副，那些鹽官自然要來祝賀。不過連府台都差家人來，倒是讓我有些意外。”
“老爺，府台是做什麼的？”
“府台就是揚州知府，比張知州還要大的官！”
“我的乖乖，府台這麼大，這麼說韓老爺的官也很大！”
“你才曉得。”任雅恩幫她倒上一杯茶，又笑看著她緊摟著不放的綢緞問：“這綢緞哪來的？”
提起綢緞，餘三姑一臉不好意思：“今天不是忙嗎，我一個人忙不過來，就喊錢大貴婆娘、巷口的四嬸和李瘸子家二丫頭來搭把手。錢大貴婆娘你是見識過的，臉皮不曉得有多厚，見韓老爺要把人家送的那些禮賞給吉大吉二他們，還讓王如海家老二幫著送去，錢大貴婆娘就厚著臉皮管韓老爺要，說她家四丫頭明年要嫁人，想要幾尺紅綢幫她家四丫頭做身嫁衣。”
“她要你不能要。”
“我沒要，是韓老爺給的！”餘三姑得意地笑道：“韓老爺不曉得有多大方，錢大貴家婆娘一開口他就答應了，讓人把一匹綢子裁成四塊，給了錢大貴婆娘幾尺，給了四嬸幾尺，給了李瘸子家二丫頭幾尺，剩下的全給我了！”
雖然朝夕相處不久，但餘三姑的為人鈺兒再清楚不過，忍不住嘟噥道：“三姑，錢大貴家那口子臉皮是厚，不過膽子也小，她才不敢跟韓老爺開這個口呢，一定是你攛掇的！”
餘三姑急了，驀地跳起來，把綢緞往地上一扔：“任大小姐，你這人怎就不識好歹呢！你以為這綢子是為我自個兒要的，不是，我是幫你要的！你也老大不小了，早晚要出閣，你爹又是秀才老爺，攢不上多少嫁妝也就罷了，總不能連身像樣的嫁衣都沒有吧！”
“我才不要呢！”
“不要，我看你嘴硬！”
“我不嫁人行了吧，不跟你說，說了你也不懂。”鈺兒覺得跟餘三姑理論是對牛彈琴，扔下針線氣呼呼跑房裡去了。
任雅恩連忙揀起綢緞，一邊撣沾上的灰塵，一邊勸道：“三姑，鈺兒還小，彆跟她一般見識。”
“老爺，你說我……你說忙來忙去，到底圖個什麼呀！”餘三姑越想越委屈，熱淚滾滾而流。
任雅恩在外人麵前是不苟言笑的書院院長，但在餘三姑麵前卻總掛著笑容，跟哄孩子般地把她拉到房裡，和聲細語地說：“三姑，讓你受委屈了。鈺兒不懂事，看我明天怎麼教訓她。”
“不懂事，她都十八了怎會還不懂事。老爺，我算看出來了，她是瞧不起我。”
“瞎說，你是她繼母，她怎會瞧不起你？再說她能在這個家呆幾天，男大當婚女大當嫁，等嫁出去不就沒事了。”
“嫁給誰，像她這樣的誰會要？”
正如餘三姑所說，任鈺兒的婚事還真讓任雅恩頭疼。要是在揚州，任鈺兒雖算不上大家閨秀，但也是小家碧玉。可這裡不是揚州，這裡是海安，實在找不出門當戶對的。而那些普通人家，以任鈺那心高氣傲的性子，十有**也不會同意嫁。
……