陸大明和梁六從唐國政那兒聽說韓老爺不但收留他們，等有機會還要跟提攜梁九和吉大吉二等人一樣提攜他們，甚至自掏腰包和顧院長、餘青槐等海安、曲塘、白米的鄉紳們一道捐錢撫恤那些戰死的兄弟，是既高興又慚愧，領著跟他倆一起跑回來的幾個鄉勇去小院兒門口磕幾個頭，然後就去了保甲局，不用顧院長開口就跟後來招募的民壯們一道巡街守夜。
沒想到他們剛去保甲局兩天，吉大吉二他們剛光宗耀祖回來，本以為也戰死了的陳虎竟狼狽不堪地跑回來了。
韓秀峰忙著跟早上來海安的角斜場鹽課司大使韓宸商量後天怎麼迎接郭大人的事，顧院長和餘青槐見的他們。
陳虎是土生土長的海安人，他帶去幫官軍圍堵賊匪的鄉勇也大多是海安人，結果帶去的那些同鄉全死了，連親弟弟陳彪都死了，沒臉回家見姐姐姐夫，一樣沒臉麵對海安最德高望重的兩位士紳，就這麼跪在顧院長和餘青槐麵前，一個勁兒扇自個兒耳光。
見他的臉都扇腫了，手估計也扇麻木了，顧院長冷哼了一聲，恨鐵不成鋼地說：“早知如此，何必當初！現在扇耳光有什麼用，你弟他們能活過來嗎？”
“顧院長，小的糊塗，小的鬼迷心竅……”
“罷了罷了，念在你還算上進，還算有點良心的份上，韓老爺和你姐姐姐夫那邊老朽去幫你說，戰死的那些子弟保甲局先籌銀錢幫著撫恤。先去洗個澡換身衣裳，等吃了中飯老朽幫你走一趟。”
“謝顧院長，謝餘老爺。”
“彆謝了，不少債的又不隻是你陳虎，薑槐他們還不是一樣。跟韓老爺一道去打了個勝仗，賺了個賞錢就得意忘形，忘了自個兒到底幾斤幾兩！”
餘青槐也指著他罵道：“鬼迷心竅，不相信自個兒人竟然相信外人，真是自作自受！要不是韓老爺念舊情，我和顧院長才不會幫你出麵呢，更不會收留你！”
……
就在陳虎羞愧不已嚎啕大哭時，韓宸已跟韓秀峰商量好怎麼接待郭大人，又說起另一件事：“誌行，這些天我一直在想，現而今有郭大人提攜關照，我們沒啥好擔心的，但要是郭大人調任或被召回京咋辦？”
“郭大人倒是讓長生跟我說過，他這個運司做不久，等新任運司到任，他十有**要調任淮揚道。”
“真要是能調任淮揚道也好，可萬一不是呢？”
“裕之兄，你的意思是？”
韓宸直言不諱地說：“誌行，我們以前找不著同鄉沒辦法，但現而今能找著，我甚至敢肯定向大人也曉得江北有你我這兩個重慶同鄉。你現在是郭大人的人，去拜見不太好，甚至連家人都不能派。我跟你不一樣，我可以差人去。”
韓秀峰沉吟道：“多個朋友多條路。”
“何止是多個朋友，而是多個手握重權的欽差同鄉！”
“去拜見一下也好，不過你肯定走不開，你打算派誰去？”
“除了韓博還能派誰，”韓宸想了想，又說道：“提起家人，你那個年前收的蘇覺明，好像一直在外頭幫著打探消息。張弛有度才是馭下之道，依我之見不能總讓他在外頭飄著。韓博一走你這邊肯定缺人，不妨把他留在你身邊。”
韓秀峰覺得韓宸的話有一番道理，不禁笑道：“他正好回來，我本打算讓他明天去仙女廟的，聽你這一說再放他出去還真不合適。”
“那就讓他留在你身邊。”
“對了，韓博去拜見向大人，我這邊正好有幾封信讓他捎去。”
“我曉得，上次去泰州時你不是說過嗎，省館張館長托你捎給薛煥的家信。”
“沒想到你還記在心上，裕之兄，說到去讓韓博去拜見向大人，我突然想起兩件事。”
韓宸下意識問：“啥事？”
韓秀峰端著茶杯笑道：“周興遠你是曉得的，我跟他是不打不相識，是打出來的交情，對他這個人太了解了。做我的幕友也好，幫我去打聽消息也罷，對他而言純屬權宜之計。他嘴上說對仕途心灰意冷了，其中心裡還是想起複。”
“他跟李昌經不一樣，想起複得皇上恩準。”
“所以說在我這兒他這輩子也彆指望東山再起，連郭大人都幫不了他。其它地方我不曉得，但在兩江能幫他翻身的隻有兩個人，一位是揚州城外的琦善，另一位就是我們那位行伍出身的欽差大人同鄉。”
“讓他跟韓博一道去江南，讓去向大人那兒碰碰運氣？”
“嗯，除此之外我想不出更好的辦法。”