“許先生，理是這個理，可是……”
“沒什麼可是，我曉得大家夥受委屈了，但得忍忍。”許樂群收起從楊以增那兒要來的太平軍文告，回頭看著運河道：“填河不是楊大人讓我們來的，而是欽差大臣琦善大人讓的。琦善大人擔心發匪沿河北上，不但要填河，還要把南邊的壩全挖開，把水全排江裡去，等把運河裡的水排差不多了，發匪自然也就沒法兒沿運河去攻清江浦，更沒法兒沿運河去犯京城。”
“許先生，發匪想去京城？”一個鄉勇驚詫地問。
許樂群坐下確認道：“前些天揚州城裡的賊匪不是分兵了嗎，消息打探清楚了，帶兵出城的是廣西老賊林鳳祥和李開芳，他們這會兒已經到浦口，已經跟另一撥發匪彙合了，號稱三十萬兵馬，叫囂要北上去攻京城。”
“他們是衝著皇上去的！”
“管他們是衝誰去的，反正對我們而言不是什麼壞事，他們這一分兵，揚州城裡就沒多少發匪了，能不能守住城都兩說，更不用說出城廝殺，我們也就不用擔心被楊大人派去跟他們打仗，隻要幫著把河填上就行。”
“把河填上就沒我們什麼事了？”
“嗯，把這一片通往運河的大小六個河口堵上，我們就可以回邵伯。”許樂群笑了笑，隨即話鋒一轉：“有貴，我還打聽到了個消息，我們的仇家又升官了，現在不再是泰州州同，而是兩淮鹽運司的運副，從五品，聽楊大人說這頂帶還是皇上欽賜的。”
“姓韓的做上運副了，姓張的呢？”
“張光成沒升官，還在泰州。”
“他姓韓的做上運副又怎麼樣，他有種彆被我遇上！”
許樂群理解江有貴的心情，畢竟他親哥就死在韓秀峰和張光成手裡，但想到楊大人說過的那些話，不得不提醒道：“遇早晚是能遇上的，但遇上之後可不能輕舉妄動。相信我，幫你哥報仇的事得從長計議。”
江有貴咬牙切齒地問：“許先生，怎麼就不能輕舉妄動？”
“據說他正在複建鹽捕營，彆人不曉得我們的曉得的，他手下本來就有一幫鄉勇，還跟發匪在萬福橋較量過，鹽捕營哪用得著複建，隻要讓他手下原來的那些鄉勇換上鹽捕營的號衣就行。”
“他有兵，我們一樣有幾百個兄弟！”
“他不光是從五品的朝廷命官，領的也是朝廷的官兵。可我們呢，我們的頂帶全是捐的，差事全是楊大人臨時委派的，弟兄們全是名不正言不順的鄉勇，跟他們火拚就是造反，到時候楊大人就算想幫我們說話也開不了口。”
“那怎麼辦，難不成這血海深仇不報了？”
“仇自然是要報的，但君子報仇十年不晚，我們得從長計議，絕不能莽撞行事。”許樂群拍拍他胳膊，又低聲道：“楊大人說了，隻要我們把差事辦好，隻要能立一兩個戰功，到時候他不但能保舉我們做真正的朝廷命官，還能跟郭沛霖讓姓韓的複建鹽捕營一樣，讓我們去複建河標中營！”
“原來的河標中營呢？”
“中營原來的那些綠營兵早在發匪進犯揚州時跑光了，就剩一個都司和一個千總，不過也都給革職了。”
江有貴雖不是正兒八經的朝廷命官，但之前跟官兵周旋了那麼久，不但曉得河標有中營、左營、右營、洪湖營、葦蕩營和清河城守營，而且曉得中營是南河總督轄下最大也是最緊要的一個營。
想到有機會做正兒八經的朝廷命官，不用再跟現在一樣拿姓韓的沒輒，江有貴緊攥著拳頭問：“發匪不出城，我們去哪兒殺發匪博戰功？”
許樂群意味深長地說：“想搏戰功不一定要去殺發匪。”
“不殺發匪怎麼搏？”
“朝廷不光要剿發匪，一樣要剿撚匪，漕幫的那些王八蛋不但在運河上胡作非為，現在還扯旗造反。吃柿子挑軟的捏，隻要有機會我們就拿他們開刀。”
江有貴反應過來：“先收拾李昭壽？”
許樂群冷冷說：“要說仇，死在他李昭壽手裡的鹽幫兄弟，比死在韓秀峰和張光成手裡的多。三爺早些收拾他了，隻是一直找不著機會。現在他造反了，我們投了朝廷，正好可以名正言順地把他剿了。他不是要三爺給個說法，要我許樂群的腦袋嗎，我倒要看看誰要誰的腦袋！” .