姓黃的師爺服軟，不等於“賣雞爽”會服軟，畢竟“賣雞爽”有花旗人撐腰，據說跟英吉利人和法蘭西人的關係也不一般，以至於有時候都搞不清“賣雞爽”究竟是大清朝的官還是洋人的官。韓秀峰不敢掉以輕心，決定留下不回去了，讓小伍子趕緊回去喊人。
能幫吳健彰作一半主的黃芸生事實上也做了兩手打算，暗想要是來接管江海關的韓秀峰好說話，就送點銀子花錢消災；要是韓秀峰不好說話，那乾脆破罐子破摔，等東家回來就讓東家呆在花旗租界不出去，就算朝廷真要究辦也不怕。
將來到底會怎樣不曉得，但現在要以禮相待，要客客氣氣。小伍子前腳剛走，黃芸生就讓吳家人準備酒菜，請江海關的幾個委員和幫辦委員作陪，為韓秀峰接風洗塵。
酒過三巡，菜過五味，小伍子帶著張光生、陳虎等十三個老泰勇營的兄弟，以及“日升昌”上海分號的三個賬房先生和四個夥計到了。
陳虎等人戴上號帽，換上號衣，要麼背著自來火洋槍，要麼挎著牛尾刀，一趕到就開始把守花園、廳門。他們幾乎全上過陣見過血，而且躲躲藏藏這麼多天本就覺得憋屈，一個個殺氣騰騰，把吳家人嚇得魂不守舍。
江之昇等內務府派出的稅官不但不怕，反而突然間有了主心骨，爭先恐後給韓秀峰敬酒，變著法兒奉承恭維。
有那麼多正事要辦，韓秀峰不敢喝太多，婉拒了他們的好意，又吃了幾口便放下筷子，把江之昇等稅官叫到吳家人剛幫著收拾好的書房，事無巨細地詢問起江海關的事。
看著守在外麵的綠營兵，黃芸生真正意識到什麼叫來者不善，上樓跟吳健彰的夫人商量了近半個時辰，抱著一個精美的木匣子來到書房前，等江之昇等人一個接著一個領命出去了，才請守在書房外的張光生幫著通報。
“四爺，黃先生求見。”張光生從袖子裡掏出黃師爺剛給的門包忍不住笑了。
韓秀峰抬頭看了看，一邊接著給江蘇巡撫許乃釗寫信稟報江海關的情況，一邊低聲問：“你們全過來了，工地人不就沒人了嗎？”
“四爺放心，我們來時伍先生已經安排人去了跑馬廳，小伍子也回去了。”
“吳掌櫃到現在還沒消息？”
“沒有。”
喬鬆年的幕友徐師爺說“日升昌”上海分號的吳掌櫃，在會黨犯上作亂的前一天下午從鬆江回上海的，可是到今天都沒見著人，韓秀峰心想吳掌櫃估計是凶多吉少，暗歎口氣放下筆道：“請黃先生進來吧。”
“遵命。”
………
黃芸生走進書房，等張光生從外麵帶上門，小心翼翼地把木匣子放到書桌上，旋即恭恭敬敬地躬身作了一揖：“韓老爺，您初來乍到，還有那麼多家人和親隨，又要辦差，一應開銷不會少，這是我家夫人的一點心意。”
韓秀峰打開匣子一看，竟是厚厚的一疊銀票，估摸著有萬把兩，又順手把匣子蓋上，一邊示意他坐下說話，一邊意味深長地說：“黃先生，許大人和吉爾杭阿大人再有三五天便到，除了這兩位大人還有領兵的薛老爺、劉老爺和虎嵩林等營官，他們一樣是初來乍到，他們身邊一樣有不少家人和親隨。”
黃芸生連忙道：“我曉得，等我家老爺脫離險境，一定會備厚禮去幾位大人的行轅拜見，一定會準備酒肉和糧餉去大營勞軍。”
在韓秀峰看來“賣雞爽”不但是一個糊塗官，甚至是一個喪權辱國的大貪官，但至少懂洋文，曉得怎麼跟洋人打交道。而滿朝文武都懼怕跟洋人交涉，可現而今又不得不跟洋人交涉，所以覺得“賣雞爽”被花旗人救出來之後就算被究辦也不能靠邊站，無論如何也得想辦法幫“賣雞爽”脫罪，把“賣雞爽”留下來接著給朝廷效力。
再想到紙包不住火，“賣雞爽”被亂黨擒獲的事想瞞是瞞不住的，現而今就幫“賣雞爽”脫罪的隻有總攬江南軍務的向榮和署理兩江總督怡良，韓秀峰又問道：“向帥和製台大人那邊呢？”
“韓老爺放心，隻要我家老爺能脫離險境，自然會去打點。”
“曉得就好，這我就放心了。”
讓韓秀峰倍感意外的是，他話音剛落，黃芸生竟拱手道：“韓老爺，晚生想代夫人求您件事，不知您能否成全？”
“何事？”
“這個宅子本就不大，夫人和小姐她們住這兒本就是權宜之計，現而今您要在此公乾，她們再住這兒不方便，晚生打算送她們去寶順洋行暫住。”
韓秀峰不認為吳家的女眷真會去寶順洋行暫住，幾乎敢斷定“賣雞爽”要是能活著出來一定會把家人送走。要是出不來，吳家的女眷一樣會走。畢竟對她們而言，上海真不是久留之地。
想到禍不及父母、罪不及妻兒，韓秀峰一臉歉意地說：“讓吳夫人給我騰地方，這怎麼好意思呢。”
黃芸生急忙道：“韓老爺言重了，這有什麼不好意思的。”
韓秀峰心想我好說話歸好說話，但絕不能讓你覺得我好蒙騙，笑看著他輕描淡寫地說：“黃先生，你家老爺還真是神通廣大，不但跟花旗國人有交情，跟英吉利人的交情也不一般。要不是英吉利傳教士雒魏林幫著奔走，吳夫人和吳小姐她們這會兒說不定還在城裡呢！”
“韓老爺，您是怎麼知道的？”黃芸生忐忑不安地問。