吳健彰既想報仇更想在朝廷平亂大軍趕到前做點事將功贖罪，把家小送到寶順洋行安頓下來之後，便陪著韓秀峰去見美、英、法三國領事，結果他進去了韓秀峰卻被拒之門外。
傳話的通譯退還名帖時說，按例領事官、署領事官與大清朝的道台同品；副領事官、署副領事官及通譯官與知府同品，公務應需，衙署相見，會晤文移，均用平禮。換言之，你一個從五品的署理江海關監督不但品級不夠而且連衙門都沒有，彆說見領事，連見通譯官的資格都沒有！
韓秀峰一連吃了三碗閉門羹，隻能打道回府。
吳健彰跟三國領事交涉完回到旗昌洋行後麵的公館已是半夜，見書房的燈還亮著，急忙請守在書房外的張光生通報。
“韓老弟，我也沒想到他們竟如此不近人情，這不關我的事，我真沒想過要挾洋自重……”吳健彰一進門就急切地辯解。
韓秀峰不快歸不快，但從未想過要遷怒於吳健彰，若無其事地笑道：“吳兄多慮了，秀峰豈能不曉得跟洋人的交道不好打，他們要是通情達理就不是洋人了。”
“韓老弟，您通情達理，知道洋人的交道不好打，彆人不知道！”
“吳兄大可放心，許大人和吉爾杭阿大人那邊我會幫著解釋，有我在，他們不會誤會您的。當務之急是關務，是稅款！”
“我知道，我明白，可這事真棘手，真不大好辦。”吳健彰無奈地坐了下來，連說話的聲音都有氣無力。
“美、英、法三國領事咋說？”韓秀峰坐下問。
“花旗領事倒是給了我幾分薄麵，答應讓花旗商人按舊例結關，之前所欠的一萬餘兩稅款這幾日也會繳齊。英、法兩國領事不太好說話，他們說要嚴守中立，說要是按舊例讓兩國商人給我們繳稅，那就成出爾反爾，就不是中立了。”
“他們代征，但稅款不交給我們？”
“也沒說不給我們，隻是說先代征，先存在他們那兒。”
“朝廷正指著稅款充餉呢，洋人可以拖，我們等不起。”韓秀峰提醒道。
吳健彰豈能不知道朝廷正等米下鍋，苦著臉道：“韓老弟，英法領事不鬆口我也沒辦法，怎麼說也說不通，他們就死咬著要中立。”
“那咋辦？”韓秀峰緊盯著他問，就差在臉上寫著這差事要是辦不好，朝廷的那一關你不好過。
韓秀峰急，吳健彰更急，想了想咬牙切齒地說：“英法商人不給我們繳稅，那我們就去他們的船上收！”
“咋收？“
“韓老弟，我不光跟他們交涉稅款怎麼收，也跟他們交涉過恢複監督署的事。監督署現在住了幾十個英國兵，說是防止亂黨再去砸搶，其實是不想交還給我們。一時半會兒要是要不回來，好在我們一樣有洋船。明天一早我再去交涉，他們要是還不把監督署交還給我們，我們就去船上辦理關務，去江上按舊例收稅！”
“我們有洋船？”韓秀峰有些意外。