喬鬆年在彈壓鬆江會黨時，發現劉麗川等亂黨不但與鬆江的會黨有勾連，而且與省城蘇州的會黨也有勾連，甚至打算在蘇州犯上作亂。許乃釗身為江蘇巡撫，自然不能眼睜睜看著會黨作亂，正坐鎮蘇州彈壓。
吉爾杭阿正坐鎮嘉定處置已落網的周立春等匪首，據說要處以淩遲，同時搜捕嘉定和青浦等尚未落網的亂黨，而鬆江知府喬鬆年這會兒應該在川沙善後。
總而言之，攻上海縣城不是一件小事，且不說外麵的那些兵勇已經連克嘉定、青浦、川沙等城，精疲力竭需要休整，就算人強馬壯士氣高昂，也要等許乃釗和吉爾杭阿到了才能開打，所以薛煥、劉存厚和虎嵩林並不著急，就這麼坐在花廳裡邊喝茶邊聽伍德全稟報這些天打探到的軍情。
有好消息，也有壞消息。
好消息是城裡的那幾股亂黨並不齊心，劉麗川和陳阿林一個打長毛的旗號，一個依然打大明國的旗號，各乾各的。“右元帥”林阿福見李鹹池帶著龍溪幫跑了，擔心留下會被欺壓，前天傍晚也帶著手下跑了，據說打算走海路回福建老家。
李紹熙也想跑，可能是擔心跑得了和尚跑不了廟，接到勸降信之後已派人去租界找過賣雞爽，想通過賣雞爽向新任江海關監督韓秀峰請罪。賣雞爽當時之所以被亂黨生擒，李紹熙“功不可沒”，自然恨透了想再次反水的李紹熙。
韓秀峰考慮到賣雞爽的感受，並且不敢擅自答應李紹熙提出的那些條件，隻能先穩住李紹熙，既沒答應也沒說不答應。
壞消息是城裡雖隻剩下劉麗川、陳阿林和潘起亮等幾股亂黨，實力大不如犯上作亂之初，但這些天他們並沒有閒著，不但招募了不少無家無業的本地流民、船工水手和碼頭上的腳夫，而且去租界買了很多洋槍洋炮，糧草和彈藥也囤積了不少。
薛煥在江寧城下領教過洋槍洋炮的厲害，頓時皺起了眉頭。
劉存厚則凝重地問：“誌行，能不能去跟洋人交涉，讓洋人彆再賣槍賣炮給亂黨？”
“洋人嘴上聲稱嚴守中立，其實態度曖昧，畢竟長毛跟他們一樣信奉洋教，往來信件的抬頭上都稱兄道弟。據賣雞爽說他們究竟應該幫朝廷還是幫長毛和城裡的那些亂黨，迄今仍搖擺不定。”韓秀峰放下茶杯，接著道：“所以他們現在是兩不相幫，買賣照做。”
“這麼說要是我們去買，他們一樣會賣？”
“這是自然，就算那幾個洋人領事不賣，那些洋商也會賣。”
“可惜我們沒銀子，而且買槍買炮不是一件小事，彆說我們作不了主，就是許大人想買也得先跟朝廷奏請！”
讓三人倍感意外的是，韓秀峰突然笑道：“買槍買炮的事三位大可放心，你我既沒銀子也不能善終作這個主，但有人可以。”
“誰？”
“賣雞爽，還有剛來署理上海縣事的孫豐，一個為報仇也為將功贖罪，一個急著收複上海做個正兒八經縣太爺，正忙著召集士紳商賈籌集糧餉，招募青壯，添置兵器，幫同大軍攻城。這件事大可讓他們去辦，由那些士紳商賈出麵跟洋人買。”
“這倒是個辦法，隻是他們買到槍會給我們嗎？”虎嵩林急切地問。
“怎麼也得分一半給三位。”韓秀峰笑了笑，接著道：“我之所以敢一口答應給三位支應一個月的糧餉，也是因為上海的那些士紳商賈有錢。”
彆看領兵威風，可事實上卻要整天為糧餉發愁。做地方官員就不一樣了，既可以招募青壯編練鄉勇，又可名正言順的勸捐募餉，甚至可以騰挪賦稅充餉。
薛煥過怕了之前那整天為糧餉發愁的日子，不禁笑道：“誌行，要不是有你這位同知老爺在，我們今後的日子真不曉得該咋過！”
“是啊韓老爺，我等今後一切仰仗全仰仗您了！”虎嵩林也連拱手道。
“我們既是同僚也是同鄉，二位無需客氣。”韓秀峰拱手回禮，旋即話鋒一轉：“剛才我命人在攔在橋頭，甚至不惜放槍示警，既是為了本地的百姓，也是為了三位。”
劉存厚沒想到韓秀峰又提起剛才的事，頓時尷尬不已，正不曉得該怎麼開口，韓秀峰接著道：“三位有所不知，英吉利、法蘭西和美利堅領事擔心租界會被波及，不但命他們的兵嚴陣以待，並且招募僑民編練了一支義勇隊，本地人叫萬國商團，也有叫洋槍隊的。而這支洋槍隊的兵營和校場就在對岸的跑馬廳。”
“誌行，你是說蘇爾泰和小虎他們差點跟洋人打起來？”薛煥大吃一驚。
“洋人可不曉得蘇爾泰和小虎是誰，也不在乎他們是不是朝廷命官，我要是不及時攔著，任由他們衝進租界，這會兒已經不曉得打成啥樣了。”
“怪我，這件事怪我，其實早該想到的！”薛煥驚出了一身冷汗。