“托你的福，做上現而今這官，想辭又辭不掉，隻能走一步看一步，還能有什麼打算。”
“誌行，對不住了，我之前真沒想到楊能格竟如此迂腐。”
“現在說這些又有何用，還是說說眼前事吧，許大人究竟打算什麼時候攻城？”
“孫子曰：十則圍之，五則攻之。據探報城裡有一萬多亂黨，而連同吳健彰和孫豐這些天招募的壯勇在內，許大人手下滿打滿算也不到一萬可用之兵，槍炮等軍械也沒亂黨精良，這城怎麼攻？隻能先圍著，先一邊打造雲梯等攻城器械，一邊等援軍。”
喬鬆年放下茶杯，又補充道：“雖沒大舉攻城，但已經開打了，我來前許大人已命薛煥、劉存厚、虎嵩林和秦如虎各營加派悍勇，截殺亂黨細作。楊能格也沒閒著，據說已命人擒獲了十幾個亂黨耳目。”
韓秀峰沒想到揚州的事竟在上海重演，正琢磨著這城要攻多久，喬鬆年又說道：“許大人讓吳健彰捐二十萬兩充餉，吳健彰果然有錢，今天一早就差人把銀子送去了。不過這銀子有大用，要拿出五萬兩置辦槍炮火藥等軍資，要拿出八萬兩給兵勇們發餉，因為之前已經拖欠他們兩個多月餉銀，剩下的幾萬兩要用來招募壯勇。”
韓秀峰本就沒打這筆銀子的主意，微微點點頭，隨即話鋒一轉：“健侯兄，日升昌的伍先生的侄子明天要乘船走海路回京，你要不要讓他往家捎封信？”
“不用了，前幾天剛托人給家捎過一封信。”
“京裡的同窗好友呢？”
“照理說京信應該長通，但正值多事之秋，而且相比那些同年我的官做得最小，就不勞煩他們，就不丟這個人了。”
提起這個，韓秀峰忍不住問：“健侯，你那些同年中官運最亨通的是誰，現而今官居幾品，身居何職？”
喬鬆年感歎道：“要說官運最亨通的，當屬葉名琛。三十八歲時就做上廣東巡撫，去年又授兩廣總督，就比我大兩三，人家已經是封疆大吏了！”
“這麼說他才四十出頭？”
“是啊，所以說他官運最亨通，聖眷最濃。”
“他是怎麼做上兩廣總督的？”韓秀峰好奇地問。
“剿匪出力，平亂有功，彆看長毛和城裡的那些亂黨大多來自兩廣，但有他坐鎮彈壓，兩廣並沒有亂。據京裡的朋友說，兩廣的捷報是一份接著一份，授首的賊匪名冊堆起來有幾尺高，好像這段時間正忙著命人查訪洪秀全等匪首的祖墳葬在哪兒，打算刨那些長毛的祖墳。”
韓秀峰不由想起同樣心狠手辣的徐老貴，不禁歎道：“不但殺人如麻，還打算刨人祖墳，真個會做官的。”
喬鬆年不但不認為葉名琛心狠手辣，甚至有些敬佩，輕描淡寫地說：“亂世用重典，你我身為朝廷命官，絕不能婦人之仁。”
韓秀峰喃喃地說：“我貪生怕死，也不喜歡殺人，所以像我這樣的隻能做做太平官，可現而今天下不太平，這官真不曉得該怎麼做了。”
“不曉得怎麼做都已經做到了正五品，要是曉得怎麼做，那還有我喬鬆年什麼事？”喬鬆年笑罵一句，想想又說道：“不過話又說回來，楊能格確實不好伺候，想脫身隻有趕緊跟洋人交涉，隻要能收回英吉利和法蘭西兩國商貨的關稅，這江海關監督就算你想接著做也做不成。”
“這話說在點子上，要是能按舊例課征英吉利和法蘭西兩國商貨的關稅，那這天底下最肥的缺哪輪得著我，隻是跟洋人交涉談何容易。”
“再難也得去交涉，這既是為了朝廷，也是為了你自個兒。”
提起這個韓秀峰就來氣，抬起胳膊指指書桌上那兩封丁貴早上送來的公文：“英吉利、法蘭西兩國公使和領事嫌我官小，也曉得我說了不算，根本不搭理我。楊能格身為蘇鬆太道，本應該出麵跟洋人交涉，可他卻避而不見，早上又差人送來兩份公文，讓我轉交給英吉利和法蘭西領事，以為靠公文就能讓洋人就範。”
“他在公文裡是怎麼跟洋人說的？”
“引經據典，跟洋人講道理。那措辭，那語氣，連我都看不下去，更彆說洋人了。”
“既然曉得洋人看了會不高興，那你還不找人翻譯成洋人看得下去的？”
“我可沒這個膽，更不想因此被千夫所指，留下千古罵名。”
“誌行，他迂腐，你不能迂腐！”
“你是站著說話不腰疼，我韓四的確是捐納出身，被人瞧不起沒啥，但我娃呢，我得為我娃想想。”
喬鬆年意識到不能強人所難，隻能無奈地說：“既然這樣那你就幫著轉交吧，反正這件事不能總這麼拖著，他楊能格不急朝廷急，看到時候他敢不敢再避而不見，敢不敢再做縮頭烏龜。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：