大清那麼多文武官員，要是個個都給皇上上折子，那皇上什麼事也不用乾了，通宵達旦看奏折都看不過來，所以隻有部分四品以上的文官和從二品以上的武官才能上達天聽。
韓秀峰不但沒有密折專奏權，而且隻是個正五品的同知，請安折自然不用裝進帶鎖的密折匣，就這麼呈給了通政司的奏事官。結果可想而知，連守宮門的侍衛都笑了，覺得他像個不知天高地厚的白癡，甚至奇怪他正五品同知是怎麼做上的！
在來的路上換上官服的韓秀峰，對奏事官和侍衛的冷嘲熱諷視而不見，遞上折子就撣撣馬蹄袖恭恭敬敬地望闕磕拜，拜完之後便趕到吏部遞上早準備好的門包，趕在吏部老爺們散班前繳銷命他回京的公文和兵部勘合，留下在京城的住址，走出兵部時天已經黑了。
都說來得早不如來得巧，馬不停蹄趕到在米市胡同口時協辦大學士、工部尚書彭蘊章剛好回府，聽家人說韓秀峰是帶著署理江蘇巡撫許乃釗的書信來的，便讓家人把韓秀峰帶到小花廳稍候。等換下官服，洗了把臉，看完許乃釗的信，才帶著老仆來到花廳相見。
他既是工部尚書也是軍機大臣，韓秀峰從未見過這麼大官，不免有些緊張，一聽見腳步聲就趕緊站了起來。
老仆跟著彭蘊章走進花廳，待彭蘊章坐定，這才躬身道：“老爺，這位便是奉命回京領憑的韓秀峰韓同知。”
彭蘊章六十出頭，可能一直身在中樞，不像外官要受來回奔波之苦，看上去也就五十來歲，不但沒許乃釗那麼蒼老，而且比許乃釗精神。儘管沒穿官服，但真能感覺到朝廷重臣的官威。
韓秀峰不敢失禮，急忙撣撣袖子跪拜：“下官韓秀峰拜見尚書大人！”
彭蘊章早知道韓秀峰年紀不大，卻沒想到竟如此年輕，放下履曆道：“免禮，坐下說話。”
“謝大人。”
“哪天從上海動身的，走的海路還是陸路，這一路上還順利？”
“稟尚書大人，下官臘月二十七從上海動身的，走得是海路，這一路上還算順利。”
“哪天到的京城？”
“下官今兒下午剛到，去景運門遞了請安折，又去了趟吏部，從吏部出來天已大黑，這麼晚了本不應該來打擾大人歇息，可來前許大人讓捎了一份書信，下官不敢耽誤許大人的公務就鬥膽來了。”
彭蘊章心想許乃釗真要是有公務，大可走兵部的六百裡加急，哪用得著你幫著捎信，但又覺得眼前這位年輕的正五品同知一番話回得也算得體，為人也算穩住，至少知道一到京城就趕來拜見。
韓秀峰則緊張到極點，正尋思剛才那番話回得是不是不夠得體，彭蘊章輕描淡寫地說：“許大人跟本官乃同年，他的為人本官再清楚不過，他舉薦的人自然不會差，不然本官也不會保舉你調任永定河北岸同知。”
“謝尚書大人提攜。”韓秀峰急忙站起來躬身致謝。
“坐下，聽本官說完。”
“遵命。”
“隻是這件事發生了一些變故，永定河北岸同知那個缺已經有人了，好在南岸同知也空出來了，所以這幾天不要光顧著走親訪友，也不要總顧著應酬，往吏部跑勤點，先領官憑才是正事。”
“下官明兒一早就去吏部，下官謹遵大人教誨！”
“嗯，”彭蘊章滿意的點點頭，隨即話鋒一轉：“本官跟許大人雖是同年，但無論本官以前在軍機章京上行走，還是現而今在軍機處行走，他從未求過本官幫過什麼忙，打聽過什麼事。沒曾想他竟為了你來求本官，甚至差家人千裡迢迢送來一份書信。”
“下官差事沒辦好，許大人還如此待下官，下官慚愧……”
“過去的都過去了，何況江海關的差事沒辦好，不能全歸罪你，本官隻看今後。”
韓秀峰很想說請大人放心，但永定河道衙門官沒那麼好做，也就不敢打那個保票誇那個海口，正不曉得該如何回話，彭蘊章突然問：“你看過哪些兵書？”
韓秀峰又被問住了，暗想《孫子兵法》倒是翻過，隻是不懂其精髓。最熟悉的當屬《三國演義》，不但看過好幾遍，而且聽說書先生說過好多遍，不過那算兵書嗎？魏源的大作倒是認真研讀過，可剛因為跟洋人打交道的事被彈劾查辦過，現在是提都不能提。
想到堂堂的工部尚書、軍機大臣不是誰想見就能見著的，可不能支支吾吾說不出個一二三四事，隻能硬著頭皮道：“稟大人，下官沒念過幾本兵書，也不會練兵，更不會打仗。”
彭蘊章本以為他會滔滔不絕說得天花亂墜，怎麼也沒想到他竟會這麼說，禁不住問：“既然不會練兵也不會打仗，那萬福橋大捷怎麼回事，難不成是謊報軍功？”
“下官不敢。”
“什麼不敢？”
“借下官十個膽子也不敢謊報軍功。”