“再後來呢？”韓秀峰追問道。
“後來跑著跑著天就亮了，我們才曉得已經跑進了永清地界兒，見永清的人好像一點事兒也沒有，該種地的種地，該做買賣的還在做買賣，就去跟集市上的人打聽。沒想到永清的官差正在貼安民告示，識字的先生說夜裡那麼大動靜不是長毛殺來了，是河營在操練，俺才曉得不該跑的。”
這就跟變戲法一樣，拆穿了也沒那麼神奇，韓秀峰不免有些失望，低頭看了一眼名冊，又問道：“誰叫陳榆？”
“小的是，稟韓老爺，小的叫陳榆。”
“你夜裡是咋跑，跑了多遠，又是咋想到回來的？”
“稟韓老爺，小的夜裡跟管午生一樣以為是長毛殺來了，一樣以為兵敗如山倒，再不跑就沒命。不過小的沒敢從東牆那個豁口出去，小的是翻北牆跑的，見村裡亂成一團，街上和東麵的田裡有好多人，小的沒敢亂跑，正好發現了一口井，就……就躲在井裡一直躲到剛才有人去打水。”
“這麼說沒跑遠？”
“是。”
……
十二個人大多沒跑遠，有躲在井裡的，有躲在草垛裡的，有躲在牛棚裡的。跑得遠的那幾個大多是繞著火光跑，跟吳廷棟和石讚清手下的那些個衙役捉迷藏，趁亂趁黑鑽出天羅地網之後再撒開腿亡命狂奔。
韓秀峰本就沒想過責罰他們，何況他們至少能躲會跑，比那些個被一幫衙役和青壯牙回來的強，笑看著他們道：“既然回來了就好好效力，從今兒個開始你們便是我河營的斥候，斥候做什麼的應該曉得吧，沒兩把刷子想做都做不上，而且錢糧也比一般的兵勇多。”
“謝韓老爺。”
“謝韓老爺饒命，謝韓老爺開恩！”
“饒啥子命？”韓秀峰不高興了，臉色一正：“斥候是專事刺探軍情的，非可靠精悍之人不可充任，真正做上斥候就得作全營兵勇之表率，不但單刀長矛等武藝不能落於人後，而且得有勇氣有骨氣！”
管午生怎麼也沒想不但沒被責罰，還能做上斥候，急忙道：“俺有骨氣，俺誓死為韓老爺效力！”
“韓老爺，小的不怕死，小的夜裡隻是見他們都跑了，小的才……”
“夜裡的事已經過去了，本官看的是今後。”
“小的曉得，曉得明白。”
“明白就好，”韓秀峰滿意地點點頭，隨即轉身道：“葛千總，陳虎回來之前，你先領著他們操練。記住，本官要的是能打探軍情的斥候！”
葛二小也不曉得這斥候應該怎麼訓練，但想到最多再隔一個月陳虎就能回來，不假思索地說：“遵命！”
讓韓秀峰倍感意外的是，陳崇砥突然拱手道：“韓老爺，據下官所知靜海那邊打探軍情之事好像是由糧台兼管，要不將他們交給下官，由下官教授他們如何刺探軍情。”
一個好斥候不能鬥大的字不識一籮筐，不然就算見著賊兵的旗號都不曉得是哪一路的賊兵。更不能不會算數，不然就算親眼看著賊兵從眼皮底下過，都不曉得對方的兵力。要是能繪製地圖更好，可這些都是葛二小和陳虎教授不了的。
韓秀峰權衡了一番，同意道：“也行，亦香兄，那我就把他們交給你了。”
手底下總算有幾個兵了，陳崇砥欣喜若狂，正準備躬身致謝，一個衙役騎著快馬衝進了校場，見韓秀峰端坐在涼棚裡，急忙勒住韁繩翻身下馬，躬身跪稟道：“恭喜韓老爺，賀喜韓老爺，小的奉縣尊命前來給韓老爺報喜。”
“賀喜之有，起來說話。”
“稟韓老爺，您夫人和小公子的車駕到了固安，送夫人和小公子來跟您團聚的是一位姓費的舉人老爺，他們是從北門進的城，縣尊一收到消息就攜夫人去迎了，就命小的快馬加鞭前來給您報喜。”
盼星星，盼月亮，總算盼到了！
韓秀峰欣喜若狂，激動熱淚盈眶，驀地起身道：“亦香兄，我先去接下妻兒，這裡就交給你和永祥了。”
陳崇砥早聽說過眼前這位不但已有三年沒見過發妻，甚至從未沒見過他那個應該已經會跑會說話的兒子，豈能不理解他此時此刻的心情，不禁拱手笑道：“夫人和小公子不遠千裡來團聚，可喜可賀，您儘管去接，這邊有下官呢。”
“有勞了。”韓秀峰拱手回了一禮，跳下涼棚搶過衙役手裡的韁繩，扶著鞍翻身上馬，隨即回頭道：“這位兄弟，本官借馬一用！覺明，這位兄弟不辭勞苦前來報喜，你還愣著做什麼，還不趕緊打賞！”
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