“原來如此，”張德堅微微點點頭，想想又問道：“吳千總，從名冊上看你有幾個兄弟，是胞弟還是堂兄弟？”
“有胞弟，也有堂兄弟。”
“他們可好。”
吳忠義覺得眼前這位張老爺為人不錯，竟拉起了家常，不禁笑道：“托張老爺福，他們都還好。卑職在家排行老二，老三吳忠肝您剛才應該見過，蒙羅老爺提攜，卑職做上了哨官，老三現而今是卑職的哨長。老四吳忠膽，現而今是甲隊什長，另外個堂兄弟、表兄弟也都做上了什長。”
“令兄呢？”張德堅不動聲色問。
提起吳大，吳忠義恨恨地說：“稟張老爺，家兄被奸人所害，已經死好幾年了，連埋在哪兒卑職都不曉得。有仇不報非君子，隻是害死家兄的那些人離得太遠，卑職隻能先記著。”
“離得太遠，有多遠？”
“據卑職所知其中兩個不但去了直隸還做上了官，還有一個聽說卑職在羅老爺麾下效力，還混了一官半職，擔心被卑職找上門，嚇得也去了直隸。”
直隸離湖南這麼遠，並且湖南這麼大，全省那麼多綠營和團練鄉勇，吳家兄弟究竟身在何處韓秀峰並不清楚。收到韓秀峰的信時，張德堅的第一反應是有些小題大做，但還是讓手下人幫著留意。
沒想到真巧了，竟打聽到羅澤南手下不但有個姓吳的茶陵籍哨官，而且是三兄弟一起投軍的，所以打著提審長毛的幌子前來確認。結果不但搞清楚正主兒的下落，而且確認正主兒果然懷恨在心。
張德堅暗歎口氣，故作感同身受地說：“仇家也是官，那曉不曉得他官居幾品，身居何職？”
“稟張老爺，卑職聽人說其中一個仇家官運不是一兩點好，竟做上了直隸永定河南岸同知，一個仇家做上了綠營的千總。”
“哎呀，同知那可是正五品，跟羅澤南羅老爺同品，而且是京畿之地的正五品同知。吳千總，不是張某說喪氣話，你們兄弟這仇恐怕不大好報。”
“不大好報也得報，大不了到時候請羅老爺幫著做主。”
請羅老爺幫著做主，張德堅等的就是這句話，因為這意味著他們三兄弟暫時不會差人去巴縣對韓四的家人下黑手。
至於羅澤南將來究竟能不能幫他們三兄弟討回公道，張德堅覺得可能性微乎其微。畢竟打官司要有憑據，無憑無據的就是把官司打到京城韓四也不怕。更何況他吳忠義這個千總也好，羅澤南那個知州銜的湘軍元老也罷，都算不上經製內的官，而韓四不但是正兒八經的朝廷命官，而且聖眷正濃。
再想到大帥正值用人之際，張德堅決定這事可以放一放，起身拱手道：“吳千總，正如你所說有仇不報非君子，這血海深仇自然是要報的。但還有句老話叫君子報仇十年不晚，你我的當務之急是殺賊平亂。”
“卑職明白。”
“明白就好，至於你們擒獲的那個長毛，我打算帶回去再審。今後要是有什麼事，你大可去糧台找我。隻要我張德堅能幫得上的，絕不會推辭。”
“謝張老爺關照，謝張老爺提攜。”
“彆謝了，趕緊去忙吧，晚上得盯緊點，千萬彆讓長毛襲了營。”
“張老爺放心，有卑職在，長毛襲不了營！”
……
戰事正緊，張德堅不敢在此久留，命手下押著長毛連夜往回返。半路上簡單問了幾句，確認隻是個小嘍囉，嫌帶在身邊麻煩，乾脆讓手下把那個小嘍囉砍了，屍首就這麼扔在黝黑的荒野中。
回到下榻的糧草營地，翻出韓四的書信又看了一遍，看完之後舉到蠟燭上點燃，燒成灰燼，隨即抬頭道：“來人。”
“張老爺有何吩咐？”一個精壯漢子掀起簾子走進營帳。
張德堅拿起紙筆，一邊寫信，一邊麵無表情地說：“老九，你跟我也大有半年了，彆人出生入死還能混個一官半職，就算運氣不好戰死了家人還能領到點撫恤燒埋銀子。在我這兒一樣是出生入死，可就算有天大的功勞也彆指望能出人頭地，甚至會死在自個兒人手裡，而且死了就是白死。”
精壯漢子愣住了，一時間不曉得如何作答。
張德堅抬頭看了一眼，接著道：“明天一早拿我的書信去胡老爺那兒聽用，不要你上陣殺賊，隻要幫胡老爺辦理好糧餉。再就是晚上見著的那個吳千總人不錯，他們那一哨今後的錢糧，能通融就幫著通融通融。”
精壯漢子不止一次跟張德堅深入過敵營，很清楚張德堅絕不會無緣無故提那個吳千總，雖然不曉得那個姓吳的究竟有啥不對勁，但還是躬身道：“遵命，小的明天一早就去。”