韓秀峰邊走邊笑道：“我倒沒想過要把人家的書店盤下來做馬圈，畢竟那是臨街的鋪麵，租金一定不會便宜。何況就算我願意花那個冤枉錢，人房東也不會同意。那書店不是乾不下去要關門嗎，我是想去瞧瞧能不能淘幾本好書。”
“等二爺和嫂子來了不就有書了嗎，我在固安時見你有十幾箱書，咋還要買？”柱子嘀咕道。
“十幾箱算什麼，想要變成書香門第，怎麼也得藏個萬兒八千本書。”
“藏那麼多書，看得過來嗎？”
“看不過來慢慢看，咱雖不是斯文人，但裝也要裝出點斯文，不能總像現而今這樣因為沒念幾本書被人瞧不起。”
柱子和鐵鎖不曉得韓秀峰是有感而發，就這麼讓馮小鞭看家，然後陪著韓秀峰繞了一大圈，來到了一間掛著“厚誼堂”牌匾的書肆前。
大門口兩側擺了兩個書攤，攤上堆滿了一些泛黃的陳年舊書，一個夥計坐在書攤後的竹椅上無精打采，韓秀峰俯身拿起幾本翻了翻，發現全是些大路貨，又輕輕放下了。
掌櫃的跟兩個看著像是想盤店的人顯然沒談攏，把人家送走唉聲歎氣地回來了，見柱子和鐵鎖一個手扶腰刀，一個抱著雙臂張望，急忙躬身道：“敢問兩位官爺有何指教？”
鐵鎖不耐煩地說：“沒事，你忙你的。”
掌櫃的可不敢得罪巡捕營的人，又強擠出一絲笑容問：“要不要進去喝口茶？”
不等柱子和鐵鎖開口，韓秀峰便回頭拱手問：“聽口音掌櫃的應該是揚州人吧？”
掌櫃一看韓秀峰的穿著就曉得是讀書人，再想到守在兩邊的巡捕營把總，意識到韓秀峰應該是位官老爺，急忙躬身道：“回老爺話，在下正是揚州人氏。”
“掌櫃貴姓？”
“在下免貴姓楊，名清河，敢問老爺您尊姓。”
“我姓韓，”韓秀峰微微一笑，在楊掌櫃的邀請下走進店裡，一邊饒有興致地翻起架子上的書，一邊笑問道：“楊掌櫃，揚州府大著呢，並且揚州府轄下各州縣的口音也不儘相同，恕我耳拙，還真聽不出您是江都人還是甘泉人。”
楊掌櫃意識到眼前這位官老爺一定去過揚州，急忙道：“稟韓老爺，在下江都人，您一定聽說過揚州鬨長毛，連揚州城都被長毛占過，所以在下有好幾年沒回去了。”
韓秀峰沒興趣跟他聊揚州的事，隻對他的藏書感興趣，放下手中的書問：“楊掌櫃，您這買賣乾好好的，為何要轉讓？”
想到實在沒什麼好隱瞞的，楊掌櫃一臉無奈地說：“韓老爺，實不相瞞，在下的店雖開在京城，但其實做的還是揚州老家的買賣。前些年這日子還算過得下去，可自從揚州失陷之後這買賣就沒法兒做了，就這麼艱難維持了兩年，現在實在維持不下去了，隻能關門大吉。”
韓秀峰一愣，旋即反應過來：“這麼說你之前是專做揚州城裡那些鹽商的買賣，專門幫他們在京城購書的？”
“也幫他們出書賣書，幫他們把書賣到京城來。”回想起當年買賣紅火時的日子，楊掌櫃感歎道：“那些鹽商老爺是真有錢，真舍得花錢，不但重金延聘大儒教授自家子弟，甚至家家攀比著禮才養士，多的供養十幾二十個文人墨客。不光隻要京城有的書他們都想買，而且還著書立說，要把書賣到京城來揚名，要是沒人買就讓在下送。那會兒的買賣真是兩頭賺，躺著都能賺錢！”
楊掌櫃這番話說給彆人聽，彆人不一定會信。
但韓秀峰去過揚州，見識過揚州的繁華，領教過揚州鹽商的奢華，不但深信不疑，甚至知道要是沒有那些腰纏萬貫、揮金如土的鹽商，就沒有名滿天下的“揚州八怪”。揚州的那些有點名氣的文人騷客，十個至少有九個是那些附庸風雅的鹽商豢養的。
再想到自個兒買那麼多書好像也是附庸風雅，韓秀峰下意識換了個話題：“楊掌櫃，您這兒從外麵看著不大，沒曾想裡頭倒不小。”
楊掌櫃一愣，連忙拱手道：“正如韓老爺所說，這門臉是不大，裡頭地方卻不小。您身後有個門，進去有個小院兒，以前買賣好做，我就讓工匠和夥計們在裡頭刻書印書，再往裡還有一進，有十幾間房，以前是工匠和夥計們住的地方，現在買賣不好，書賣不動，越積越多，工匠也全遣散了，隻剩下一個夥計，乾脆把最裡頭那一進當作庫房。”
“您平時不住這兒？”
“以前買賣好做，曾在附近租了個院子，現在買賣不好做，那院子也不敢再租了，隻能讓賤內和犬子都過來住裡頭。”楊掌櫃想想又無奈地說：“就因為門臉小，裡頭大，真正能用作做買賣的地方小，所以不太好轉租。”
韓秀峰想了想，突然問道：“楊掌櫃，方不方便帶我進去瞧瞧？”
“方便，韓老爺這邊請。”
進去轉了一圈，發現正如他所說裡頭的地方真不小，韓秀峰權衡了一番，停住腳步道：“楊掌櫃，您這店鋪我盤下了，價錢好談，房東那邊的租金也好說，不過有一個條件！”
楊掌櫃不但真撐不下去，外頭還欠一屁股債，見韓秀峰不像是開玩笑，急切地問：“韓老爺，您有什麼條件？”
“這店鋪盤下來之後字號不變，依然叫‘厚誼堂’，您接著做掌櫃，接著做買賣，賺了是我的，賠了一樣是我的。隻是這掌櫃不能讓您白做，楊掌櫃，您覺得我每年給您多少薪金合適？”
楊掌櫃不敢相信天底下有這樣的好事，可見丁柱和餘鐵鎖跟了進來，又跟侍衛一般守在邊上，覺得眼前這位年輕的官老爺不像是在跟他開玩笑，權衡了一番小心翼翼地問：“兩百兩，一年有兩百兩，在下就能養活妻兒老小了。”
讓他倍感意外的是，韓秀峰突然臉色一正：“本官每年給你三百兩，不過這件事不得宣泄，要是傳出去彆怪本官治你的罪！”