“看來你是真不曉得。”去年進京應試卻沒能中式的崔煥章，緊盯著他激動地說：“道署和府衙剛接到皇上的諭旨，皇上不但命誌行回籍幫辦團練，還賞誌行從四品頂帶，加知府銜！”
楊吏清也興奮不已地說：“據我所知朝廷這兩年委派了不少團練大臣，但我們重慶府乃至整個四川誌行是頭一個！十有**是朝廷收到了楊漋喜、舒裁縫等賊匪犯上作亂，桐梓縣城失陷的六百裡加急奏報，想到巴縣距桐梓並不遠，而誌行又正好要回鄉丁憂，便讓誌行回來一邊丁憂一邊辦團練平亂的。”
有差事那就不隻是丁憂，再想到女婿甚至由正五品通政司參議變成了從四品的記名知府，段吉慶欣喜若狂，激動說不出話。
“聽說皇上還命誌行帶十個文武官員回來一起辦團練，”崔煥章從同樣興奮不已的楊興明手中接過茶，眉飛色舞地說：“我一聽說這消息就去府衙打聽，結果聽府衙的人說這事兒都驚動了曹大人，府台下午去的道署，直到這會兒也沒回衙。”
“湖廣會館已經炸鍋了，我們從誌行家過來時，見會館門口停滿了轎子和抬竿兒，八省客長一定急得團團轉，一定正忙著商量對策。”
“融遠，機不可失時不再來，咱們‘三裡紳士’想翻身就靠誌行了！”
見段吉慶若有所思，楊吏清又急切地說：“段大人雖德高望重，可也樹大招風，好多話不方便說，好多事也不方便做。誌行就不一樣了，他現而今是朝廷委派的團練大臣，跟欽差差不多，隻要他想管就能管著，就算曹大人和杜府台想偏袒八省客商也偏袒不了。”
女婿沒回來之前段吉慶可不敢答應他們，更不會傻到去出這個頭，強按捺下激動拱手道：“崔老爺、楊老爺，這麼大事跟我說有啥樣，要不等誌行回來了咱們再從長計議。”
“這是自然，誌行沒到家之前我們再著急也沒用。”
……
送走兩位舉人老爺，段吉慶激動的心情久久不能平複。
妹夫成了團練大臣，楊興明一樣激動，禁不住問：“爹，崔老爺和楊老爺說‘三裡紳士’能不能翻身就靠誌行，究竟啥意思？”
想到大女婿之前一直呆在江北，對巴縣的情況不是很清楚，作為一個既沒功名也沒在衙門當過差的普通百姓不知道這些很正常，段吉慶耐心地解釋道：“朝廷真要是命誌行回鄉幫團練，那就繞不開保甲局。保舉局的局紳又全是由八省客長兼任，我們本地士紳根本說不上話、插不上收，所以崔老爺和楊老爺覺得這是個本地紳士翻身的機會。”
“崔老爺和楊老爺不是說‘三裡紳士’嗎？”
“那是因為清初我們巴縣分西城裡、居義裡、懷石裡和江北裡，後來設江北廳，江北裡劃入進江北廳，隻剩下三裡，所以本地紳士便以‘三裡紳士’自稱。”
“三裡紳士就是本地紳士？”
“嗯。”段吉慶微微點點頭。
楊興明想想又問道：“這麼說崔老爺和楊老爺是想做保甲局的局紳？”
“他們不隻是想做保甲局局紳，更想做厘金局的局紳，因為咱們巴縣的厘金局跟其它地方的厘金局不一樣，縣太爺為了防書吏衙役中飽私囊，也為了方便抽厘，於是讓八省客長兼任厘金局委員，總理設卡抽厘之事。”
“那保甲局和厘金局不就是一家了嗎？”
“不但是一家，連保甲局的那些鄉勇都是八省行幫從茶陵招募的，沒事幫著設卡抽厘，有是幫同官軍守城平亂。團練和保甲就是一回事，誌行回來之後真要是辦團練，肯定要用厘金，肯定會跟八省行幫起嫌隙。”
楊興明反應過來，喃喃地說：“道台、府台和縣太爺也真是的，既然來咱們重慶府為官，為何不用我重慶府的本地紳士，偏偏要用八省商人！”
“這事沒你想得那麼簡單。”
“咋個不簡單？”
“你曉得巴縣一年才多少正賦，說出來你不敢相信，因為山多地少，就算能收齊一年也才一萬多兩，這還是連火耗都算上了。”
“厘金就不一樣了，不是管本地百姓抽的，全是跟八省客商收的，厘金局雖然去年剛設立，共設厘卡三個，一個設在朝天門下遊的唐家沱、一個設在嘉陵江邊上的香國寺，一個設在川江上遊的回龍石，但事實上這三個厘卡抽不了多少厘金，主要還是由八省行幫的各行棧代為抽收。貨物每值一兩抽六厘，看上去抽的不算重，但一個月就能抽一萬兩！”
段吉慶喝了一小口茶，想想又無奈地歎道：“換做我是縣太爺，我也得靠他們。畢竟外地人比本地人多，畢竟外地人比本地人有錢，指望本地士紳能抽幾兩厘金。”
“一個月就能抽一萬兩，一年下來不就能抽十二萬兩？”楊興明驚詫地問。
“不然崔老爺和楊老爺他們也不會這麼眼紅。”
“那抽的厘金都去哪兒了？”
“月底彙總交到厘金局，由厘金局再交道署。道署再幫著分，四成留巴縣，供保甲局花銷，六成解往成都。”
“爹，我敢打賭，厘金局每月抽到的厘金一定不止一萬兩，從道署那兒領回的四成厘金也不會全用在購買軍械、招募鄉勇上，八省客長既是厘金局局紳又是保甲局局紳，他們一定不會少撈！”
“八省客長究竟有沒有撈，我不曉得，隻曉得誌行回來之後真要是辦團練，指望本地士紳肯定籌不著多少糧餉，隻能打厘金的主意。而隻要打厘金的主意，不但八省客長不會答應，連曹大人、杜府台都不會答應。”：，，，