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韓秀峰拜見完道台，便去隔壁府衙拜會府台。
坐下聊了一會兒，說的是跟拜見道台時的同一套說辭，儘管說的全是大實話，重慶知府杜興遠卻跟川東道曹澍鐘一樣一句也不相信。
韓秀峰懶得解釋太多，陪著他見完陳虎等武官，再次以丁憂守製不宜飲宴為由婉拒了他的好意，領著陳虎等人回到離道署、府衙不遠的家。
可能是琴兒和娃們都在慈雲沒一起來，也可能這個家是新家，反正是一點回家的感覺也沒有，剛在二哥二嫂的帶領下裡裡外外、上上下下轉了一圈，臨時充任門房的葛二小跑來說縣太爺求見。
老家的父母官不能不見，把已經做了好幾年巴縣正堂的‘紅帶子’知縣祥慶請進客廳，坐下來喝了一會兒茶，聊了一會兒京城的事兒，葛二小又跑拿著一張名帖跑了進來。
“稟韓老爺，湖廣客長江宗海求見。”
“不見，沒見我正在陪縣尊嗎？”
“遵命，卑職這就去回他。”
“韓老爺，據下官所知江先生曾做過段大人的幕友，下官還聽說江先生在給段大人做幕友時的一位同僚，後來也曾做過韓老爺您的幕友。何況湖廣會館就在前頭，他跟您也算鄰居，見見也無妨。”
“鄰居？”韓秀峰明知故問道。
祥慶雖然是宗室，卻不敢在韓秀峰麵前擺“紅帶子”的架子，連忙拱手道：“韓老爺您一定是離家太久了，出了門便是湖廣會館，您跟他真是鄰居！”
“哎呦，我還真沒在意。”韓秀峰故作權衡了一番，勉為其難地說：“既然是鄰居，那就有請。”
“遵命！”葛二小躬身行了一禮，旋即像依然在軍營般地手扶腰刀大步流星地走出了正廳。
祥慶偷看了一眼正在院子裡說話的陳虎等人，再想到韓秀峰剛才對待江宗海的態度，暗想真是來者不善，連忙又套起近乎：“韓老爺，聽說下官要來拜見，賤內還拉著下官問夫人和小公子回來了沒有，她們關係好著呢，之前沒少走動。”
“賤內也沒少跟我提嫂夫人，今兒個真是不巧，等賤內帶著倆娃從鄉下回來，我一定讓她帶著娃去拜見嫂夫人。”
“韓老爺真會說笑，應該是下官讓賤內來拜見才是。”
正說著，湖廣客長江宗海微笑著走了進來，一進門就躬身道：“在下江宗海拜見韓老爺和縣尊。”
“江先生無需多禮，”韓秀峰起身將他扶起，一邊招呼他坐，一邊笑道：“江先生，你我雖是頭一次見，但在京城時王乃增沒少跟我提起過你。隻是沒想到王先生竟隨段大人來了巴縣，還成了我的鄰居。”
“沒想到韓老爺還聽說過在下，在下三生有幸。”
韓秀峰很清楚他跟祥慶是穿一條褲子的，不想繞圈子，意味深長地說：“江先生，明人不說暗話，我大概能猜出你的來意。現而今天下不太平，不但各行的買賣不好做，你這個湖廣客長一樣不好做啊！”
江宗海急忙道：“韓老爺明鑒，不怕韓老爺笑話，在下真有些後悔做這個客長。”
“本客之爭，爭了上百年，長毛都殺到了湖北，南邊的貴州也有賊匪犯上作亂，周圍全在鬨匪患，本地士紳和八省商人還在窩裡鬥，想想真令人痛心啊。”
韓秀峰輕歎了一口氣，接著道：“在京城，我和韓老爺編修吉雲飛、翰林院檢討敖彤臣等同鄉，從未把湖廣道禦史黃鐘音黃老爺當外人。回來之後同樣跟那幾位找到慈雲老家的士紳說，隻要生活在我巴縣，在我巴縣繳納稅賦的都是巴縣人！真要是非得刨根問底，彆說他們，恐怕連我韓秀峰祖上也是從彆的地方遷來的，一切應以大局為重，不應該再有土客之分，更彆說土客之爭了！”
“韓老爺所言極是，下官也是這麼以為的。”祥慶點點頭，一臉深以為然。
江宗海更是起身道：“韓老爺通情達理，容在下代八省客商一拜。”
“彆彆彆，彆這樣。”韓秀峰示意他坐下，隨即話鋒一轉：“但不管咋說八省商人也要多多少少顧及下本地士紳的感受，你敬我一尺，我才能敬你一丈是不是？要是事事都斤斤計較，事事都針鋒相對，隻會地方不寧。”
“韓老爺說得是，在下……在下也覺得八省行幫過去那些年，這一些事情上做得是有些過。”
“其實我也沒彆的意思，就是希望大家能各退一步，畢竟巴縣就這麼大，抬頭不見低頭見，為何要搞得像是仇人般橫眉冷對？”
……
韓秀峰說了很多，可祥慶和江宗海聽著聽著突然發現像是啥也沒說，或者說像是在做和事老，在和稀泥。
正不曉得該如何接著往下說，韓秀峰端起了茶杯。
祥慶和江宗海沒辦法，隻能起身告退。