伍家老二不但是言官，而且是監察吏部的吏科給事中。伍家老大和老三前來道署拜見，曹澍鐘不敢擺道台的架子，急忙出迎。
聊到桐梓的匪患，聊到綦江的防堵，自然繞不開奉旨回鄉幫辦團練的韓秀峰。
韓家離道署很近，曹澍鐘本以為讓家人帶著請帖過去一會兒便能把韓秀峰請來，結果家人回來之後竟苦著臉道：“老爺，把門的那個外委說韓老爺剛去了江北，說陳都司、葛千總在。”
曹澍鐘下意識問：“他去江北拜見段大章了？”
“應該是，”家人抬頭偷看了一眼，又小心翼翼地說：“小的見著了陳都司，陳都司說韓老爺走前交代過，說老爺您要是得空點驗洋槍和火藥鉛子，可移駕去‘奉政第’。還說看護軍械責任重大，他不敢擅離職守。”
曹澍鐘心想看一下不用花銀子，想把那些洋槍和火藥鉛子用於防堵就得要真金白銀了。
他正不曉得該說點什麼好，正為如何防堵賊匪竄入綦江的伍濬祥禁不住問：“曹大人，這麼說韓老爺是帶著洋槍回鄉的？”
“是啊，帶的還不少。”
“帶了多少杆？”
“一百六十杆。”想到韓秀峰就算聖眷恩隆也得多多少少給伍家兄弟點麵子，曹澍鐘又緊盯著伍家兄弟補充道：“全是用銅帽打火的那種自來火洋槍，此外還有三千斤火藥鉛子。據說這種洋槍打得很遠，很犀利！”
“有槍，有皇上命他幫辦團練的諭旨，那他為何還推三阻四？”伍奎祥急切地問。
曹澍鐘突然覺得這兩位來得正好，看著伍家兄弟意味深長地說：“韓誌行這人年輕但不氣盛，說話做事四平八穩、滴水不漏。何況他本就簡在帝心，聖眷恩隆，所以無論遇著什麼事都不想授人以柄。再就是那些洋槍和火藥鉛子，好像是他回來時托朋友幫著墊銀子買的。”
“不想授人以柄……”
“大哥，我明白曹大人的意思了，韓誌行這是不想重蹈曾國藩曾大人的覆轍，賊匪不殺到他家門口，他是絕不會出這個頭的。”
伍濬祥反應過來，哭笑不得地問：“賊匪不但占了桐梓縣城，連婁山關都攻下了，這不是殺到家門口是什麼？他難不成打算按兵不動，等賊匪殺到巴縣城下再出手？”
“他雖說是文官，可現而今這官是積功做上的，說不準他就喜歡打仗，就等著貴州的賊匪流竄進我們川東！”伍奎祥是真著急，想想又拱手道：“曹大人，恕奎祥直言，賊匪真要是北犯，派駐在安穩鎮和羊角四合頭等地防堵的那百十個綠營兵，彆說能不能守住了，恐怕還沒見著賊匪的影子就已望風而逃。”
伍濬祥也忍不住道：“大人，綦江是辦了不少團練，但那些街團、鄉團不但缺槍少炮，而且一盤散沙。說起來個個曉得桐梓那邊鬨賊匪，可那些街團隻管幫同官差守縣城和各鎮，鄉團隻管守各鄉甚至各村，賊匪一旦北犯，定會被各個擊破！”
相比巴縣，綦江的形勢要危急得多，畢竟綦江與桐梓交界。
作為分巡川東兵備道，曹澍鐘可以說是守土有責，照理說應該再調集些綠營兵甚至附近各州縣的青壯去防堵，可危急的地方不隻是綦江。
看著二人憂心忡忡的樣子，曹澍鐘隻能無奈地說：“二位，實不相瞞，本官在巴縣呆不了多久，等把這邊的公務安排妥當就得移駐夔州。”
“曹大人，這個節骨眼上您怎能移駐夔州？”
“因為夔州一樣要防堵，”曹澍鐘輕歎口氣，苦著臉道：“今天早上剛收到夔州急報，正月裡湘軍水師一百餘條輕便戰船進入鄱陽湖，上駛姑塘，被長毛阻截於湖內，致江內的大船失去護衛，戰力頓減，湘軍八裡江水師老營又遭長毛水師火攻，戰船被焚四十餘艘，餘船紛紛退回九江。
緊接著，九江官牌夾水營又遭長毛夜襲，連曾國藩的坐船都被長毛焚奪，文案全失，險些喪命，餘船紛紛上駛潰逃。長毛乘勝追擊，一口氣攻占漢陽、武昌，曾國藩轉守南昌。胡林翼也被迫撤離九江外圍回援武昌，而新任巡撫陶恩培更是生死未卜！”
伍濬祥大吃一驚，喃喃地說：“武昌不是剛收複嗎，怎麼就又失陷了？”
“所以本官不敢在巴縣久留，得趕緊去夔州調集兵勇防堵，”曹澍鐘頓了頓，又凝重地說：“相比貴州的那些賊匪，長毛才是心腹大患，一旦讓其溯江而上，形勢將一發不可收拾。”
“可是您走了，我們綦江咋辦？”
“本官會在走前安排妥當的，仔細想想韓誌行回來的正好，他不但會練兵還領兵剿過長毛，甚至在林鳳祥、李開芳北犯時以永定河南岸同知統領河營拱衛過京畿，有他這個團練大臣坐鎮，綦江一定不會有事的。”
“可是他願意去綦江嗎？”
“這二位大可放心，他一定會願意的，隻是有些事得我們先幫著張羅，得先打消他的後顧之憂。”
“曹大人，恕濬祥愚鈍……”
“也就是招募青壯、籌集糧餉等事不用他操心，隻要請他一心一意練兵，一心一意幫同我等辦理防堵。”
“千軍易得，一將難求，看來也隻能這樣了。”