昨天中午，收到新安分號和上海分號通過票號發回的五大箱報紙、書籍和照片。
王乃增和慶賢召集各房翻譯，一直翻譯到三更天，直到把洋人的報紙都翻譯過來看了一遍才回來歇息。本打算多睡會兒，沒想到被外麵那劈劈啪啪的鞭炮聲給吵醒了。
“思淮，今兒個什麼日子，外頭怎麼又放炮？”王乃增爬起身走出來嗬欠連天地問。
“厚誼堂”明麵上的掌櫃楊清河的二兒子楊思淮急忙放下笤帚，一邊去洗漱準備伺候王乃增洗漱，一邊笑道：“先生，今兒個殿試放榜，外麵的那些會館可熱鬨呢，連重慶會館的溫掌櫃一大早都差人來請袁侍衛、老餘叔和小山東晚上去吃酒。”
二十幾天前，蘇覺明從上海發回任鈺兒在英吉利領事館做客時打探到的一個消息，說英法兩國跟俄羅斯的仗打差不多了，交戰雙方正準備議和，對朝廷而言絕不是一個好消息，所以王乃增這些天忙得焦頭爛額，隻曉得張之洞落第了，彆的事真無暇過問。
楊思淮這麼一說，王乃增下意識問：“殿試放榜了？”
“放榜了，聽外頭的人說皇上親禦太和殿傳臚，欽點翁心存翁大人家的二公子翁同龢為狀元，山東濟州的孫毓汶為榜眼，浙江錢塘的洪昌燕為探花，翁同龢、孫毓汶、洪昌燕三人進士及第，二甲鐘寶華等一百人進士出身，三甲孫彥等一百十三人同進士出身！”
想到翁心存現而今已是協辦大學士、吏部尚書，翁家老大翁同書正在幫辦江北軍務，王乃增不禁歎道：“父子三進士，還出了個狀元公，翁家這會兒一定門庭若市。”
“這是自然，小的估摸著這會兒他家門口車都停不下。”
“重慶府各州縣中了幾個？”
不等楊思淮開口，聽見動靜提著熱水從外麵進來的餘有福便笑道：“稟王先生，我們重慶府這次中了一位，永川的邵涵劭老爺，以三甲一百一十二名得賜同進士出身！”
“我上次去你們府館，見這次來應試的舉子不少，怎麼就中了一個？”王乃增低聲問。
“能中一個已經很不容易了，會試放榜那會兒小的就聽敖老爺說文風最盛、出進士翰林老爺最多的成都、內江、南充、瀘州、宜賓、遂寧、閬中和我們重慶府的巴縣、長壽、江津等縣這次沒考好，那麼多舉人老爺來應試結果全落第了，一個也沒能中式。”
“嗯，考運也很重要。”
想到晚上就要去會館吃酒，餘有福又興高采烈地說：“不過聽省館張館長我們四川今年考得還不錯，奉都縣的徐昌緒徐老爺，以二甲第四名得賜進士出身，能考到這名次非常不易。還有什邡縣的譚能高譚老爺，雖隻考了個三甲七十名，但卻是什邡本朝考中的頭一個進士，什邡之前從來沒出過進士老爺！”
“是嗎？”見張喜從外頭灰頭土臉的走了進來，王乃增意識到再說這些不合適，不動聲色問：“張喜，你家少爺呢？”
“稟王先生，我家少爺去省館跟好友道彆了，打算……打算明後天啟程回趟老家，然後再回貴州。”見王乃增若有所思，張喜連忙道：“省館好多人，小的連站的地方都沒有，就跟少爺說了一聲先回來了，先收拾收拾行李。”
“你家少爺沒事吧？”王乃增緊盯著他問。
“沒事，我家少爺說了，這次沒能考中，下次再考。”
“沒事就好，”王乃增微微一笑，隨即話鋒一轉：“張喜，行李就不用收拾了，等你家少爺回來，就說我找他有事。”
“不收拾行李咋回去？”張喜不解地問。
“就算回去也不急這一兩天，跟你也說不清。我待會兒還有點事……要不這樣，思淮，你在這兒候著，等張少爺回來之後請張少爺去一趟書肆。”
楊思淮意識到王先生是打算讓張之洞進厚誼堂，說不定還會幫張之洞謀個差事，連忙道：“遵命！”
張喜越聽越糊塗，心想去哪個書肆，要說書肆，外頭的書肆多著呢，可又不敢問，隻能老老實實聽王乃增的。
……
名落孫山，張之洞很失落。
不過想到自個兒還年輕，這次雖落第再過三年還可以考，心情沒之前那麼鬱悶了，微笑著祝賀金榜題名的同鄉，跟考中和沒考中的同鄉們把酒言歡，吃完酒，一一道完彆，直到太陽快落山才回到達智橋胡同的這個深宅大院。
餘有福和小山東去重慶會館吃酒了，楊思淮當仁不讓地做起門房，見張喜也坐在門房裡等，張之洞禁不住問：“思淮，你家老爺在不在房裡？”
楊思淮急忙起身道：“張少爺，王先生正在書肆等您，小的恭候您一下午了。”
“哪個書肆？”
“小的給您帶路，張喜，勞煩你幫我看會兒門。”
“行。”
張之洞被搞得一頭霧水，見問也問不出什麼，乾脆提著衣角跟楊思淮走出院子，就這麼轉了一大圈，來到一個看著有些眼熟但從未進去過的書肆前。
楊思淮撩起門簾，回頭笑道：“張少爺請。”
“好。”
很普通的一個書肆，掌櫃的正趴在一堆書上昏昏欲睡，抬頭看了一眼楊思淮，像什麼也沒瞧見一般又趴下了。
張之洞正準備問王先生在哪兒，楊思淮竟走到角落裡敲了三下那扇不起眼的小門，等了不大會兒，門吱呀一聲從裡頭打開了，隻見這幾個月沒少去拜訪王先生的乾清門侍衛恩俊，竟穿著一身便服，托著一精致的鳥籠笑眯眯地看著他。
“原來是恩俊老爺，您怎麼會在這兒！”
“進來說，文老爺和王先生正在裡頭等你。”
“文老爺也在？”