大事談妥，功勞怎麼分，報捷的奏折怎麼擬，尤其保奏哪些團目團勇等小事，劉山陽跟胡大任和嚴樹森談。
潘二跟著韓秀峰走出“帥帳”，急切地問：“四哥，你為何要保舉我去巴縣設捐輸轉運分局？”
韓秀峰笑問道：“想不明白？”
潘二尷尬地搖搖頭。
韓秀峰爬上坡，遙望著武昌城方向，微笑著解釋道：“其實我大可借這個機會幫你謀個縣太爺做做的，隻要開這個口，胡林翼應該會答應，他也隻能答應，但心裡一定不會痛快。我在湖北，你不會有事，我要是走了，這個縣太爺你彆說做不長，恐怕會有性命之憂。”
“這倒是，他的心多狠啊，蔣益澧隻是不服李續賓，打仗還是出力的，可這麼一個為他出生入死的人，他竟當那麼多同鄉麵羞辱人家，竟把人家給氣走了！”
“所以說跟胡林翼這種人打交道不能來硬的。”
“可是……”
“聽我說完。”韓秀峰回頭道：“我之所以幫他出這麼個主意，之所以推薦你去巴縣辦理報捐，既是為你的前程著想，也是為我川東著想。朝廷為籌餉大開捐納事例，但究竟咋辦捐各地卻不一樣。要是沒記錯在我們四川，不管捐監生還是捐貢生隻能打五折，但湖北可兩折捐，有時候甚至隻用十幾石米就能捐個九品頂帶。咱們巴縣的湖廣商人又有錢，所以說你回去之後這差事不難辦。”
“要是本地人也想捐，也想占這個便宜呢？”
“照收捐，就說他寓居湖北的，總之，隻要你能幫胡林翼弄著銀子，他就會把你當自個兒人，就會委以重任。好好乾兩年，用不著我開口，他自然會給你個實缺，不然跟著他的人會寒心。”
韓秀峰笑了笑，接著道：“再就是等他奏請朝廷，等皇上恩準了，你就是湖北官員，不管是候補的還是候選的，回去之後縣太爺、府台，甚至連道台都得高看你一眼。加上你手裡又有一遝空白戶部執照，到時候無論三裡士紳還是八省客商，都得對你客客氣氣，辦起彆的事也會方便許多。”
潘二猛然反應過來：“四哥，你是擔心老家的那些士紳和八省商人不服我？”
“石達開是退兵了，卻不曉得是真退還是假退，武昌城仍在長毛手裡，湖北局勢將來是好是壞，我心裡真沒底。而且貴州正在鬨教匪，鬨苗亂。雲南的苗人和回人好像也亂起來了，陝甘的回人一樣蠢蠢欲動，誰也不曉得我四川會不會被波及，不把老家的事安排好，我不放心啊。”
韓秀峰深吸口氣，接著道：“來前我跟段大人和龔老爺他們說好了，川東一旦有事，他們會站出來支持你。江宗海、關允中等八省客長雖然也答應了，但他們終究跟咱們不是一條心，而辦理防堵又離不開他們，不然去哪兒籌錢糧。
幫你謀個去巴縣設局辦理報捐的差事，你就不隻是巴縣人也是湖北官員，不但可以把湖北捐輸轉運局巴縣分局的牌子掛到湖廣會館，而且跟湖廣商人會更好說話，總之，這是眼前最好的辦法了。”
“四哥，你放一百個心，隻要我潘二有一口氣在，老家就絕不會有事！”
“我又怎會不放心你。”
……
胡大任和嚴樹森跟劉山陽商量好捷報怎麼擬，帶著隨行的親衛營兵勇回到五裡墩大營天色已大黑。
見帥帳中依然亮著燈，二人顧不上吃晚飯就趕緊去稟報，沒想到王家璧竟也在。
胡林翼聽完稟報，沉思了片刻，帶著幾分自嘲地說：“看來我是以小人之心度君子之腹了！”