“該來的終究來了，誌行老弟，你這雲裡霧裡的，究竟打的什麼啞謎？”胡林翼笑問道。
厚誼堂在京城低調無比，那是擔心被一幫腐儒盯上。
想到眼前這位封疆大吏不但一點也不迂腐，而且為達目的堪稱不擇手段。再想到潘二和李天寶等同鄉今後會在他手下當差，今後得靠他關照提攜，韓秀峰覺得沒必要再藏藏掖掖，直言不諱地說：“洋人來了，如果不出意外，大人所奏請的那兩百尊洋炮，葉大人估計很難如期交付。”
胡林翼大吃一驚，緊盯著他問：“老弟是說洋人想起釁。”
“不隻是起釁，而是打算跟咱們開戰！”看著胡林翼驚詫的樣子，韓秀峰苦笑道：“大人一定奇怪，秀峰這麼個捐納出身的，之前怎麼就做上了通政司參議，還以記名章京在軍機章京上額外行走。現在又怎就能做上太常寺少卿，甚至還能接著在軍機章京上額外行走。現在秀峰可以告訴大人，不隻是因為皇上器重秀峰，也不隻是因為有文中堂、彭中堂和肅順大人關照提攜，而是因為秀峰所辦的差事。”
“對付洋人？”胡林翼下意識問。
“說起來慚愧，秀峰深受皇恩，可不但才疏學淺，而且是巧婦難為無米之炊，隻能打探整理夷情供皇上和軍機處各大臣顧問谘詢，說白了隻是個斥候頭子，也隻能打探打探洋人的消息，哪裡對付得了洋人。”
想到他的升遷之路是有些不同尋常，胡林翼意識到他的話不會有假，追問道：“可你這兩年不是在鄉丁憂的嗎？”
“秀峰這兩年是在鄉丁憂，但那個專事打探整理夷情的小衙門是秀峰一手籌設的，在香港、廣州、澳門、廈門、福建、寧波、上海等地打探夷情的人，也是秀峰開缺回籍前派出去的，總之，這差事並沒有因秀峰回鄉丁憂而耽誤。”
“這麼說你這兩年雖在鄉丁憂，但消息一直很靈通。”
“涉及夷情的消息，秀峰的確比大人靈通。”
朝廷正值多事之秋，可不能在剿賊平亂的同時跟更難對付的洋人開戰，胡林翼越想越擔心，驀地起身道：“王大奎！”
“卑職在。”守在帳外的親衛急忙道。
“退出二十步，守住大帳，沒有本官的傳召，誰也不得靠近！”
“卑職遵命！”
胡林翼想想還是不放心，走出去看了一眼，這才回來道：“老弟，跟我說說，廣東那些現在是何情形。”
兩江戰局急轉直下，雲貴、山東、河南一樣不太平，現在洋人又在生事，韓秀峰真不知道朝廷能撐多久，打心眼裡覺得應該跟眼前這位手握重兵的封疆大吏搞好關係，乾脆將所知道的一五一十慢慢道來。
胡林翼聽得膽戰心驚，沉默了好一會兒才凝重地說：“想想這也不能全怪葉名琛，他敢做主嗎，他又能做什麼主？他也不容易啊，不管怎麼說他這幾年至少保住了廣東，甚至有餘力協濟兩江。”
“不然皇上也不會明明曉得他總是謊報夷情，還擢升他為體仁閣大學士。”
韓秀峰揉了把臉，又輕歎道：“可總是糊弄是糊弄不過去的，眼前這一關他不好過。他這一關要是過不去，秀峰就有事做了。要是決定戰，皇上一定會命秀峰去陣前效力；要是決定和，皇上十有八九會命秀峰隨哪位王公大臣去跟洋人談；總之，這四品京堂不是那麼好做的。皇上給了秀峰那麼多，秀峰也該還給皇上了，唯一不放心的是這幾年跟秀峰出生入死的那些兄弟。”
胡林翼豈能聽不出他的言外之意，緊盯著他很認真很嚴肅地說：“誌行老弟，你的人胡某會幫著關照，但胡某也有一事相求。”
“大人言重了，有什麼事大人儘管吩咐。”
“能不跟洋人開打就不要開打，胡某說不上話，但老弟能，一切仰仗老弟了！”看著韓秀峰欲言又止的樣子，胡林翼又拱手道：“胡某知道一旦洋人生事，朝中的文武大臣定會異口同聲奏請跟洋人決個高下，誰要是敢奏請議和，定會被千夫所指。但為天下計，你我的榮辱又算得上什麼？”
韓秀峰心想你說得倒輕巧，真要是走到那一步，你敢上奏請議和的折子嗎，你願意明知無力回天仍不惜留下千古罵名嗎？
想到這些，韓秀峰微微搖搖頭。
“老弟不但深受皇恩，更是見過大世麵的人，不會也那麼迂腐吧？”
“秀峰不是迂腐，而是不想明知不可為而為之。實不相瞞，秀峰早打定主意，真要走到那一步，秀峰絕不會奏請議和，也不會奏請跟洋人開打，而是聽皇上的，皇上讓談秀峰跟著皇上欽點的欽差去跟洋人談，皇上要是讓開打，秀峰就跟著領兵的欽差大臣去跟洋人決一死戰！”
“恕胡某直言，老弟你這不是迂腐，你這是愚忠！”
韓秀峰很清楚講大道理講不過他，意味深長地說：“秀峰之所以打算主戰，不隻是愚忠，也是想痛痛快快地打一仗。”
“要是敗了呢？”
“要是能僥幸打贏自然好，要是敗那就敗了吧，有時候敗了也不一定全是壞事。”
胡林翼豈能聽不出韓秀峰的言外之意，因為隻有被打疼了滿朝文武才會曉得大清已不再是天朝上國，也才會真正明白林文忠“師敵長技以製敵”的良苦用心，但還是緊盯著他問：“那老弟有沒有想過真要是跟洋人開打，不但很可能會一敗塗地，並且到時候不但要答應洋人現在提出的那些條件，甚至要跟道光朝時一樣割地賠款？”
“想過，可光我想到又有何用？”韓秀峰反問了一句，一臉無奈地說：“事到如今，彆說秀峰，就是大人您大聲疾呼也沒用。”
“也是，胡某是有些強人所難了。”