回到魯巷左壘營寨，宣讀在五裡墩大營抄的諭旨，順便把剩下的那些小刀、火鐮和大小荷包一並賞給殺賊出力的團勇。
內外兩道戰壕裡的團勇一片歡騰，潘二、陳占魁、陳天如、張彪和李天寶等人卻高興不起來，全擠在“帥帳”裡聽韓秀峰交代今後該何去何從。
“始真和徐九跟我進京，隨行的親衛不用多，我打算從火器團抽調十個兄弟，再從左右二營各抽調五人。張彪，槍我打算帶十杆，江宗海和關允中那邊我會寫信跟他們說。”
“韓大人，彆說抽調十個兄弟，就算再抽調十個，江老爺和關老爺他們也不會說啥的！”
“他們是不會說，但我不能不知會一聲。”
韓秀峰笑了笑，接著道：“打算留在湖北效力的，我已經跟胡大人說好了，他不但不會把你們當外人，而且會關照提攜。不過最多隻能從營裡抽調十個兄弟留下一起效力，彆的兄弟得回去。咱們不能光顧著自個兒升官發財，連老家都不要了。”
“韓大人，湖北現而今是湖南人的天下，我們這些四川人在這兒很難出頭，再說我們這次來本就是打算帶弟兄們來見識下長毛的，現在見識過了，也該回去了，反正我是不打算留在湖北效力。”李天寶忍不住道。
“行，想回去就回去，不過隻能先回巴東。畢竟皇上是命我川東團練來助剿的，得等胡大人克複武昌之後你們才能回巴縣。”
“先回巴東也行，我們全聽您的。”
“占魁，天如，你們呢？”
陳占魁原本打算借這個機會混個一官半職，可想到錢俊臣不但戰死了，連他從老家帶來的三百多兄弟都跟著戰死了大半，不假思索地說：“我也回去，回去辦團練挺好。”
陳天如見陳占魁打算回巴縣，猶豫一下，抬頭道：“韓大人，我想留在湖北搏一搏，隻是不曉得能謀個啥差事。”
“隻要豁出去，想建功立業容易。你想仔細了，決定留下我就舉薦你去鮑超那兒效力。他跟咱們也算同鄉，一定會關照你的。”
“謝大人提攜！”
“都是自個兒人，大家彆不好意思，是去是留趕緊決定。”
韓秀峰頓了頓，接著道：“徐九，你趕緊去挑選隨我們進京的人，咱們明天一早就動身。長生，這邊的事交給你了，李續賓明天一早會派人來換防，你把弟兄們送上回巴東的船之後，再去五裡墩大營拜見胡大人的幕友王家璧。他是捐輸轉運局的總辦，你回巴縣城設分局的事他會跟你交代。”
“四哥放心，外頭的弟兄我會安排妥當的。”
……
與此同時，胡大任和嚴樹森已經奉胡林翼之命帶著程儀追到了魯巷。
聽團勇們說韓秀峰正在裡頭跟團首們交代公務，不想耽誤韓秀峰辦正事，乾脆找了個乾淨的地方坐下等。
沒想到剛坐下，幾個團勇就圍過來興高采烈地打聽太仆寺少卿究竟是啥官。
“六部九卿你們應該聽說過吧，”嚴樹森接過一個團勇屁顛屁顛幫著端來的水，微笑著解釋道：“要是擱前朝，六部尚書和都察院都禦史、大理寺卿、通政司使為大九卿；太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶寺卿為小九卿，而太仆寺少卿隻比小九卿差一點點。”
“嚴老爺，我大清朝呢？”一個團勇忍不住問。
“我大清的大九卿究竟指哪些官，因為有內務府、理藩院和八旗都統衙門說法不一。但小九卿卻很明白，一般指宗人府丞、詹事府詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、鴻臚寺卿、國子監祭酒、順天府尹、左右春坊庶子。韓大人現而今官居太仆寺少卿，就比小九卿差一點點。”
“那咱們韓大人將來能不能做上小九卿？”
“據我所知，隻要在任上不出差錯，升任小九卿是早晚的事。”
“小九卿是幾品？”
“有四品的，也有三品的。”
“那韓大人要是做上三品的小九卿，那跟段大人相比誰的官大？”
嚴樹森笑問道：“你是說段大章段大人吧？”
“嗯，就是我們巴縣的段大人！”
“這個不大好比，因為一個是京官一個是外官。不過按例，布政使回京一般隻能以四品京堂候補，等補上缺，做個一年半載像韓大人這樣的太仆寺少卿或通政司副使才能升轉。”嚴樹森笑了笑，補充道：“前幾天的邸報上說，皇上命咱們四川的布政使楊培回京，以四品京堂候補。”
“嚴老爺，照您這麼說段大人的官還沒咱們韓大人大？”
“也不能這麼說，畢竟京官跟外官還是有區彆的。”