“行，這就勞煩你了。”
與此同時，本應該在太仆寺衙門的文祥，不但依然呆在書肆裡，而且正同王乃增、憂心忡忡地聽慶賢念剛收到的急報。
“九月十日，廣東水師千總梁國定搜查私運鴉片的‘亞羅’號，人贓俱獲，拘捕私運鴉片的水手李明太等一十二人。英吉利領事巴夏禮抗議，稱‘亞羅’號乃英吉利國船舶，並以此要挾開戰。”
慶賢頓了頓，接著念道：“九月十二，葉名琛允釋‘亞羅’號水手九人，巴夏禮拒不接受；九月十四日，巴夏禮再發出照會，要求釋放所有水手，交還該船，賠禮道歉，保正不再發生此類事件，並限兩日內答複。
經查，該船在香港注冊期已滿，英夷純屬無端起釁，葉名琛拒絕其無理要求，否認侮辱英旗，英夷水師即捕我大清水師戰船一條……九月二十五日，英水師提督西馬縻各裡率炮船三艘，載炮十七尊，劃艇十餘艘，越過虎門，攻破廣州城外數處炮台。二十七日，攻占海珠炮台；二十九日，炮轟廣州……”
英夷終於忍不住開打了，駐守廣州的駐防八旗、督標、撫標、廣州協標共一萬多兵勇，不但沒守住省河沿岸的大小炮台，竟沒擋住英夷的大小六條戰船，連同船工水手在內兩千多兵，讓洋兵把十三行給燒了，甚至讓洋兵衝進廣州城內把總督衙門劫掠一空！
現在英夷正回頭攻打虎門炮台，估計十有八九也守不住。
文祥緊盯著地圖，恨恨地說：“不是總說洋人很恭順嗎，現在怎就不恭順了？”
“博川，現在說這些又有何用，還是趕緊遞牌子求見吧。”慶賢提醒道。
“皇上要是還不召見呢？”
“這可是十萬火急的軍情，皇上要是不召見，那就趕緊去拜見文中堂。”
“隻能這樣了，”文祥拿起翻譯好的急報，想想又交代道：“雲清，趕緊給新安、南海分號發一份急報，跟他們說清楚，一切以保持消息暢通為要，不得擅離職守，一樣不要想著什麼守土有責。”
“明白，我這就擬。”
……
坐馬車進宮太慢，文祥跟恩俊一起策馬趕到圓明園已是下午。把牌子遞給外奏事處的太監，果不其然，皇上依然不想見他。
想到文中堂家在內城，來回折騰隻是耽誤功夫，乾脆硬著頭皮直本軍機處值房，求守在外頭的侍衛幫著通報。
當值的禦史不但不許侍衛通報，甚至命侍衛將他拿下。
就在侍衛們猶豫該不該聽禦史的，得罪他這個聖眷正濃的太仆寺少卿之時，被外麵動靜驚動了的柏葰走出來問：“文祥，擅闖軍機值房，你可知罪？”
“稟中堂大人，下官知罪，不過下官也是迫不得已。”
“怎麼個迫不得已？”
“下官不敢在這兒說，不知中堂大人能否借一步說話，容下官慢慢稟報。”
擅闖軍機值房是要掉腦袋的大罪，柏葰不認為文祥會如此不知輕重，乾脆示意當值的禦史和侍衛放行，把文祥帶到值房邊上的一間配房，緊盯著他問：“博川，現在可以說了，什麼事這麼急？”
“英夷開打了，已攻占廣州城外各炮台，夷兵已殺到了兩廣總督衙門！”文祥遞上翻譯好的急報，想想又無比沮喪地說：“另據上月底上海分號發回的探報，佛夷為西林教案之事準備派兵來犯，佛夷駐上海領事已照會英咪二夷領事，望與英咪二夷一致行動。”
柏葰大吃一驚，接過急報道：“你先在這兒稍候。”