“行，去湖北就去湖北，四爺正在等信兒，吃完中飯就動身，待會兒我讓賬房給你準備四千兩銀子。”
“哥，我有點積蓄，我不用你的銀子！”
“著什麼急，又不是全給你的。”韓宸瞪了他一眼，恨鐵不成鋼地說：“虧你還跟我當了這麼多年差，居然一點人情世故也不懂。要說同鄉，京裡的四川同鄉多了，四爺為何隻關照提攜咱們兄弟，不提攜彆的同鄉，那是因為當咱們兄弟是自個兒人。但咱們卻不能因為四爺沒把咱們當自個兒人不懂規矩，眼看就要過年了，不能連點炭敬都不送吧。”
韓博反應過來，急忙道：“明白。”
就算韓秀峰沒提攜堂弟做官，韓宸過幾天一樣會差人去京城送炭敬，從抽屜裡取出一份早擬好的禮單，遞給韓博道：“一千兩是孝敬四爺的，文大人和恩俊老爺各五百兩，慶賢老爺兩百兩，吉祿和大頭等侍衛一人一百兩。吉老爺、伍老爺和兩位敖老爺各兩百兩，剩下的兩百兩，你看著打賞給堂內和會館的下人。”
“曉得了，我就照這禮單上送。”
“仔細幾遍，記在腦子裡，看完之後就燒掉。”
“明白。”
……
與此同時，剛乘船趕到上海的劉山陽，一路打聽，總算找著了位於跑馬場邊上的四川會館。
上海的四川人不多，從京城過來的四川人更少。
他剛住下不大會兒，正尋思跟執事亮出身份合不合適，聞訊而至的蘇覺明就敲開房門，拱手笑問道：“劉先生，聽夥計說您是巴縣人，您是從京城來的？”
“正是，劉某正是四川巴縣人氏，敢問您貴姓。”
蘇覺明沒回答他的問題，而是追問道：“劉先生既然是巴縣人，既然是從京城來的，那劉先生認不認得太仆寺少卿韓大人？”
劉山陽暗想這小子還挺鬼的，淨盤問彆人，他自個兒姓甚名誰卻一句也不透漏，乾脆直言不諱地說：“說起來巧了，劉某不但認得韓大人，來前韓大人還托我給上海的朋友捎了幾個封書信。”
蘇覺明不敢再盤問了，急忙道：“在下蘇覺明，不知道韓大人有沒有跟先生提過在下。”
“你就是蘇覺明？”劉山陽笑了笑，又問道：“任小姐呢，聽說任小姐住得離會館不遠。”
“回劉先生話，小姐就住在會館後頭，覺明這就去跟小姐稟報。”
“任小姐在家？”
“在，剛回來。”
見蘇覺明要躬身告退，劉山陽追問道：“蘇老弟，韓大人說前任上海縣丞周興遠也在租界，能否幫劉某個忙，請周興遠也過來一趟。”
“在在在，周先生就住樓下，覺明這就去請。”
……
任鈺兒雖跟蘇覺明一樣從未見過劉山陽，但在海安時沒少幫韓秀峰給劉山陽寫過信，很清楚劉山陽跟韓秀峰是什麼交情。一聽說劉山陽來了，她急忙換上一個官宦之家女子應該穿的衣裳，帶著連兒匆匆趕到會館二樓。
見劉山陽端坐在房間裡，正笑眯眯的看著她，連忙道了個萬福，恭恭敬敬地說：“鈺兒拜見劉老爺，劉老爺遠道而來，鈺兒有失遠迎，還請劉老爺恕罪！”
“你們又不曉得我會來，再說又不是外人，坐，坐下說。”
劉山陽話音剛落，同樣剛上樓的周興遠忐忑不安地問：“劉先生，您是怎麼過來的，走這麼遠的路怎麼孤身一人？”
“周兄有所不知，山陽並非一個人來的，隻是一個人上的岸，”劉山陽笑了笑，隨即回頭道：“任小姐，王乃增王老爺你應該不陌生，我這次就是跟他一道來的。不過他另有差事，得趕緊去廣州，所以把我送上岸就跟船走了。”
任鈺兒大吃一驚，禁不住問：“他這麼急？”
“英夷起釁，廣東吃緊，不但他急，韓大人更急。”劉山陽從包裹裡取出三封書信，分發給三人：“這是韓大人托我捎給諸位的書信，上海這邊的差事今後該怎麼辦，韓大人在書信裡都交代了，我隻是來見見世麵的，一切依然得仰仗三位。”
任鈺兒敢敲打周興遠，卻不敢對劉山陽有絲毫不敬，一邊拆看書信，一邊道：“劉先生，會館太吵了。後麵的院子雖不大，但房間卻不少，而且清靜，要不您搬後麵去住吧。”
劉山陽在京城時就知道她幫韓秀峰在租界置了個宅子，也知道那個宅子裡住的都是女眷，不假思索地說：“用不著那麼麻煩，我這人喜歡熱鬨，住會館挺好。”
正說著，剛看完信的周興遠突然站起來，激動地問：“劉先生，周某真官複原職了，厘金的事真就這麼了了？”
“這還能有假，”劉山陽反問了一句，笑看著他道：“周兄，你的事文大人不敢據實陳奏，不等於韓大人不敢。不過話又說回來，老兄能官複原職，既是韓大人據理力爭的，也是老兄你搏出來的。要不是能查實長毛內訌的消息，這事哪會有這麼容易。”
“劉先生，這麼說長毛內訌的消息有用？”任鈺兒欣喜地問。
“有用，韓大人說皇上確認這個消息是真的，龍心大悅，不但下旨讓周兄官複原職，還赦你無罪。”
“劉先生，我……我怎麼了，皇上為何要赦我無罪。”
“收留包庇被革職查辦的犯官，私自挪用五萬兩厘金，這可不是一件小事。鈺兒，你四哥之所以冒著丟官甚至下獄的危險據實陳奏，既是想洗脫周兄蒙受的不白之冤，也是擔心你啊！”
從未真正做過官，也不可能做上官的任鈺兒，這才意識到之前的所作所為是有些無法無天。看著劉山陽似笑非笑的樣子，頓時嚇得不敢再吱聲。