“皇上大發雷霆，說桂良呈遞的和約喪權辱國，要是禦批用璽，上對不起列祖列宗，下對不起黎民百姓，怒罵桂良喪儘天良。”
“這麼說皇上要法辦桂良？”
“皇上心裡其實跟明鏡似的，很清楚法辦桂良容易，可法辦了桂良一樣於事無補，說到最後讓我等先跪安，讓明兒個再議。”
“東翁，晚生愚鈍，還有件事想不明白，韓四既然想提醒皇上，那他為何不具折上疏？”
彭蘊章扶著茶幾站起身，沉吟道：“上折子隻會授人以柄，他那麼精明的一個人，又怎會做那樣的事。要是老夫沒猜錯，他原本是打算覲見時，借幫耆英求情的由頭當麵跟皇上說的。結果皇上以為他隻是想幫耆英求情，不願意見他，於是想到四處找門路這個下下策，想借老夫等人之口稟報皇上他在為耆英奔走，等皇上召他入內時訊問時再提醒，可惜老夫等人一樣以為他隻是想幫耆英求情。”
楊先生追問道：“他就不怕觸怒皇上，不怕皇上治他的罪？”
“老弟有所不知，他雖是捐納出身，但為人處世可圈可點，是出了名的重情重義。而他又跟慶賢做了那麼多年同僚，在皇上看來，他幫慶賢去求情一點也不奇怪，要是不幫慶賢去求情那才不合情理呢。”
“原來如此，原來他早將自己立於不敗之地。”
“所以說有時候真不能以出身論英雄啊！”
……
第二天中午，韓秀峰最擔心的事終究發生了。
桂良擅自跟西夷簽訂合約的事傳遍京城，朝議沸騰，讜言蜂起。
通朝官員，自閣臣、六部、九卿起，至台諫、翰詹止，無不激昂慷慨，痛哭陳辭，奏請停止撫院，大張撻伐。
尹耕雲風頭很快就被大理寺少卿殷兆鏞給蓋過了，其淋漓儘致的一道奏疏被爭相傳抄，小山東為爭搶一份差點擠破頭。
當他把殷兆鏞的奇文送回南苑時，韓秀峰剛吃完晚飯，正同榮祿、王千裡一起商量怎麼差人去古北口告訴慶賢他阿瑪已被賜死的噩耗。
“四爺，聽外奏事處的侍衛說，那麼多奏疏就殷大人的這道最……最犀利，殷大人不但準備了好多份，任由各衙門的老爺們和提前來京準備應試的直隸各府縣生員們傳抄，還在朝堂上大聲宣讀。”
“怎麼個犀利？”
韓秀峰話音剛落，剛收拾完碗筷的任鈺兒便接過殷兆鏞的折子道：“給我吧，我念。”
韓秀峰放下茶杯，抬頭道：“也好。”
任鈺兒走到抗風洋燈下，仔細看了看，抑揚頓挫地念道：“為和議貽禍至烈，伏求博采議論，力黜邪謀，早決其計，轉危為安。事竊自洋人犯順，無識庸臣俱求速和了事。國家苟安一日，彼即為一日之親王、宰相，而社稷隱憂，不遑複顧。琦善、耆英、伊裡布等，既誤之於前，致貽今日天津之患。
今之執政者，複誤之於後，其貽更有甚焉者矣。近聞和議垂成，為賠償兵資等款，以堂堂大一統之中國，為數千洋人所製，輸地輸銀，惟命是聽。而禍之尤烈者，莫若京城設館，內江通商，各省傳教三條。聞者錐心，雖婦孺鹹知不可！”
韓秀峰微微點點頭：“果然犀利，接著念。”
任鈺兒清清嗓子，接著念道：“臣意桂良、花沙納，身為大臣子，稍有天良，必不忍嘗試入奏，必不至墜其奸計也。古語雲：毋滋他族，實逼處此。宋太祖雲：臥榻之旁，豈容他人鼾睡？
京師重地，外洋朝貢，猶且禁其出入，防其交接，禮畢遄返，毋許逗留，安有強敵世仇而聽該酋置館，雜居齊齒，吳越橫行輦彀，羌夷布滿街衢？自古及今，實未所聞。近惟琉球國都，英人盤踞滋擾，甚至闖入王宮，莫敢攔阻，此其患無俟臣縷述也。
長江自吳溯蜀，中貫天下之半，與海口情形不同。海口通商，已為失計，然辟之於人身，猶四肢癱瘓之疾也。內江華洋雜處，則疾中心腹矣。東南漕運，非海即河，大江為出入所必經，設一日江海並梗，何由而達？仕官、商賈之往來，章疏，文報之馳遞，海非要道，江實通衢。洋人但以數船橫截江路，則南北將成兩界……”
洋洋灑灑近萬言，引經據典，擲地有聲。
王千裡也算讀書人，竟從任鈺兒手中接過奏疏，邊意猶未儘地看，邊感歎道：“不愧是翰林官出身，這文章做得真好！”
“是啊，寫的真好。”韓秀峰輕歎口氣，回頭苦笑問：“仲華，你覺得呢？”
“針砭時弊，寫確實不錯，像這樣的大才做大理寺少卿太委屈了，可惜我榮祿人微言輕，不然真想奏請皇上讓他去跟洋人周旋，或讓他去僧王麾下效力。”
“四哥，殷兆鏞的錦繡文章做得是不錯，可這麼乾豈不是把皇上逼得沒退路了嗎？”任鈺兒忍不住問。
不等韓秀峰開口，榮祿便回頭道：“鈺兒姑娘，說了你或許不信，我估摸著皇上不但不會責罰他，還會升他的官！”
“這也太荒唐了。”
“一點也不荒唐，人家占著大義，這是義正言辭，像他這樣的大忠臣，皇上不升他的官升誰的官？”韓秀峰接過話茬，想想又凝重地說：“外有自以為是、自作主張的桂良，內有站著說話不腰疼的殷兆鏞之流，把皇上搞得騎虎難下，我倒要看看朝堂上的諸公怎麼幫皇上分這個憂！”
……………
PS：明天要帶一天娃，沒時間碼字，連夜碼一章先更上。：，，，