一轉眼三天過去了，據小山東所說城裡越來越“熱鬨”，但宮裡卻越來越“冷清”，那些群情激憤的官員上的奏疏或聯銜上的公折，全宛如石沉大海，而皇上也沒再召各六部尚書、侍郎和九卿入見。
韓秀峰沒再去夏宮，一樣沒上折子，今天甚至連校場都沒去，因為記名禦史吉雲飛竟陪著兵部侍郎卓橒來了南苑。
剛開始見他們身穿粗布長衫，隻帶了一兩個家人，真以為他們嫌城裡太鬨騰，想出來散散心，結果聊了幾句發現不是。想到他倆是為同鄉而來，韓秀峰乾脆讓柱子把任禾請了過來，一起陪著難得來一次南苑的二人四處轉轉，邊走邊聊幾位同鄉的事。
“江國霖專程差家人送來一封書信，說廣州城內各大小衙門的文武官員形同傀儡，無論大事小事全得聽洋人的，連在大小街巷裡巡街的都是洋兵。他現在是舉步維艱，夜不能寐，早就萌生退意，可在這個節骨眼上又不敢上折告病，所以想請雲木兄和老弟你幫著拿個主意。”
江國霖乃四川大竹人氏，不但是四川同鄉，跟段大章也是同年，都是道光十八中的進士。出任過順天鄉試同考宮，做過江南主考、國史館協修、庶吉士教習，曾外放湖北做過一任學政，再後來一直在廣東為官，所以韓秀峰從未見過他，更不會有什麼交情。
想到廣州被洋人攻占時江國霖官居廣東布政使，並且跟廣東巡撫柏貴一樣被洋人逮了個正著，現如今一樣成了洋人的傀儡，韓秀峰暗歎口氣，停住腳步問：“雲木兄，這事您怎麼看？”
卓橒愣了愣，無奈地說：“身為疆吏，守土有責，他江國霖失事在前，苟且在後。古人雲‘身死事小，失節事大’，我以為他這布政使做不了幾天，能全身而退就不錯了。”
難得有個同鄉能做上布政使，吉雲飛真不想看到江國霖丟官甚至被究辦，禁不住道：“誌行，雲木兄，據我所知江國霖在廣東的官聲不錯，他治瓊時，禮賢下士，獎勵耕織，警戒遊惰，提倡親友睦鄰，化息訟爭，興辦學校舍以明禮。甚至親到瓊台書院講學，並籌款設獎鼓勵勤奮師生，瓊州因此好學之風日盛。
在按察使任上，夙夜匪懈，案頭公文，日有數尺，皆一一過目，細心審閱。他明知兩廣鹽政糜爛，加以整飭會得罪人，但依然嚴格緝私，肅貪倡廉，命下屬令必果行，嚴禁推諉拖拉，兩廣鹽場才得以整頓！”
“博文兄，您說的這些我信，可我相信又有何用？事已至此，隻能怨他運氣不好，遇上了洋人。且不說他這個布政使，就連柏貴在皇上心裡都已經不再是廣東巡撫了。要不是擔心激怒洋人，朝廷早將他革職逮問了。“
韓秀峰頓了頓，想想又苦笑道：“博文兄，今時不同往日啊，以前個個都說‘為官樂’，那是因為想做個好官並不難，就像您剛才所說，到任之後禮賢下士，獎勵耕織，提倡親友睦鄰，化息訟爭，興學以倡教化，再多多少少捐點俸銀資助學子或修橋鋪路那就是一個好官，卸任時幾頂萬民傘一定是少不了的。
可現在呢，有些地方鬨長毛，有些地方鬨撚匪，有些地方鬨教匪，兩廣、閩浙、兩江、直隸和黑龍江不但有賊匪作亂，還要跟英、佛、咪、俄等國的洋人周旋，想做太平官沒那麼容易！”
卓橒不禁歎道：“博文兄，誌行這話說得在理，現在這官真是越來越難做。”