“先彆急著答應，我還沒說完呢。”肅順笑了笑，接著道：“我曾想奏請皇上讓你去天津接替崇厚出任長蘆鹽運使，可想到讓你這麼個正三品的奉宸苑卿去做從三品的鹽運使不大合適，於是奏請皇上讓你署直隸布政使，或以布政使銜幫辦軍務。”
韓秀峰下意識問：“皇上恩準了嗎？”
“皇上既沒恩準，也沒駁回，而是讓我先跟你聊聊。”
“聊什麼？”
“聊這些啊，”肅順再次指指案子上的密折和密諭，隨即話鋒一轉：“剛開始，我也被搞得一頭霧水，想不明白皇上究竟是什麼意思。後來聽皇上說了一番話，才明白皇上的良苦用心。”
“敢問大人，皇上究竟是啥意思？”韓秀峰追問道。
“皇上說你年前從湖北奉詔回京時，他曾問過你一些胡林翼的傳言，你在奏對時好像提到了長毛剛犯湖南時的一些事。說這次洋人之所以能輕易得手，一是洋人蠻橫無理，說開仗就開仗，打了譚廷襄等人個措手不及；二是因為之前沒想過跟洋人開戰，先是命譚廷襄等赴天津，緊接著又命桂良、花沙納等赴天津，光欽差大臣就五六個，以至於兵勇們都不知道該聽誰的。”
看著韓秀峰若有所思的樣子，肅順又說道：“僧格林沁哪兒都好，就是有些剛愎自用，要是就這麼讓你去天津，你的話他不一定能聽得進去，更彆說幫辦軍務了。與其就這麼過去卻無法共事，還不如不去。”
“那大人的意思的是？”
“你不是在疏浚南苑的河道，整治南苑的海子嗎？難得疏浚整治一次，自然要采辦一些材料。所以我打算奏請皇上，讓你以采辦材料為名多去幾趟天津，實地瞧瞧大沽口兩岸炮台修築的究竟怎樣，看看兵練的如何，各項防堵辦理的怎樣。如有不足之處，由皇上召他回京，麵授機宜。彆人的話他聽不進去，皇上的話他不敢不聽。”
“行，秀峰一切聽大人差遣。”
“誌行，我不懂兵事，又不大放心僧格林沁，天津海口防堵隻能靠你了。”
“大人這是說哪裡話，秀峰受恩深重，本就該為朝廷效力，為皇上分憂。”
肅順滿意地點點頭，隨即話鋒一轉：“再就是皇上今兒下午恩準了廣東巡撫柏貴的奏請，準他回京養病，命布政使畢承昭署廣東巡撫。”
韓秀峰沉吟道：“畢承昭，就是隨黃大人赴廣東辦理夷務的那個前安徽按察使？”
“對，就是他。”肅順回頭看了看剛睡醒，正站在門口揉眼睛的大頭，接著道：“除此之外，皇上還降旨將江國霖革職，交黃宗漢審訊。”
“江國霖咋了？”
“洋人入城，他把藩庫裡的銀子搞丟了，本已難辭其咎。上個月他竟棄尚未辦妥的夷務於不顧，以籌剿西江軍務為名，擅自出省。據羅惇衍等參奏，他不但每月朔日，率各官與夷人會麵，受其約束。還曾到花縣，求士紳團練暫緩攻城，聲稱洋人不能得罪，真叫個素性貪巧、首鼠兩端！”
韓秀峰豈能聽不出肅順的言外之意，連忙道：“大人有所不知，我跟他雖是四川同鄉，但從未見過，更不會有什麼交情。”
“這就好，不然你開口求我，我都不曉得該怎麼跟你解釋。”
“我就幫慶賢他阿瑪求過一次情好不好？”
“你連耆英的情都敢幫著求，我能不擔心你會幫江國霖求情嗎？”肅順反問了一句，又緊盯著韓秀峰道：“誌行，我曉得你跟慶賢共事幾年有些交情，但你真沒對不起他的地方。再說你已經庇護了他這麼多年，現在依然在護著他。要不是你，他早被發軍台充苦差了！”
“大人，咱們不說這些好不好？”
“行行行，不說這些了，去天津的事就這麼定，今兒個你也見不著皇上了，晚上就住這兒，明兒一早再遞牌子求見。”
“您也早些回去歇息吧。”
“忙了一天，是該回去了。”
“秀峰恭送大人。”