“不是你愚鈍，是我沒說清楚。”韓秀峰抬起頭，話鋒一轉：“據在胡林翼麾下效力的韓博和在曾國藩麾下效力的餘青槐所說，這個李秀成和陳玉成均是長毛中的後起之秀，驍勇善戰，應該不會這麼輕易地被德興阿擊退。想來想去，隻有兩種可能？”
“哪兩種？”王千裡急切地問。
“一是準備倉促，二是兵力不足。”韓秀峰指指地圖，接著道：“要是沒猜錯，隨著湘軍在安徽攻城拔寨，步步緊逼。江北、江南官軍又把江寧圍得越來越緊，南郊的板橋、大勝關已被官軍克複，七橋甕、印子山、雨花台也處於官軍兵鋒之下，所以他們得趕緊出戰！”
“四爺，您是說李秀城犯江浦隻是開始？”
“換作你，你會坐以待斃嗎？”韓秀峰反問一句，用肯定地語氣說：“洪秀全已經做了這麼多年天王，一定舍不得像石達開那樣離開江寧。又不能坐等湘軍殺到江寧城下，同江南、江北官軍將江寧合圍，所以接下來一定會有大動作。”
王千裡脫口而出道：“不是江南大營，就是江北大營！”
“吃柿子得挑軟的，相比江南大營，想擊潰江北大營要容易得多，不然儀真、揚州這些年也不至於被連陷那麼多次，我倒要看看沒郭大人幫著協防，他德興阿和楊能格能不能守住！”
“四爺，照您這麼說，泰州豈不岌岌可危？”
“泰州應該不會有事，畢竟長毛的當務之急是解圍，換言之要掃清直接威脅到江寧的江浦、浦口、儀真、瓜洲和揚州等地官軍。而泰州離江寧太遠了，要是派兵去攻泰州，很容易被卷土重來的官軍切斷後路。”
韓秀峰想了想，又說道：“長毛的水師早就名存實亡了，而湘軍悍將楊載福已率湘軍水師進抵揚州、鎮江一帶江麵，所以我覺得長毛不敢走太遠，泰州不會有事，海安更不會有事。”
“泰州不會有事就好，”王千裡鬆下口氣，想想又凝重地問：“四爺，郭大人都已經以身殉國了，可直至今日皇上也沒收著奏報，郭大人對咱們恩重如山，咱們可不能讓郭大人死得不明不白。”
“這是自然，”韓秀峰權衡了一番，轉身道：“鈺兒，去跟小山東說一聲，讓他趕緊進城去找吉祥，讓吉祥幫著問問大頭這兩天有沒有空，要是有空的話就回來一趟。”
想到大頭現在的話，有時候比那些尚書侍郎都管用，任鈺兒猛然反應過來，連忙道：“好的，我這就去找小山東。”
韓秀峰沉思了片刻，接著道：“千裡，幫我給曾國藩擬一封書信，郭大人殉國這麼大事，他這個兒女親家不能總被蒙在鼓裡。”
“明白，下官這就去擬。”王千裡走到門邊，想想又忍不住回頭問：“四爺，郭大人被德興阿陷害的事，要不要告訴曾大人？”
“不用，”韓秀峰癱坐下來，冷冷地說：“郭大人去年被革職時，皇上頒過明旨，曾國藩應該早有耳聞。何況德興阿聖眷正濃，官做得比曾國藩大多了，曾國藩奈何不了他，這筆賬隻能先記著。”
“君子報仇，十年不晚，他有本事就彆落咱們手上。”
“這些氣話在這說說就行了，大頭要是回來了，千萬彆在大頭跟前說。”
“這您大可放心，我知道什麼可以告訴他，什麼不能跟他說。”
“嗯，”韓秀峰點點頭，又囑咐道：“差人去采買些黃紙香燭，找個清靜點的院子布置個靈堂，等大頭回來了一起去遙祭郭大人。”
“遵命，下官這就去張羅。”
杜三死了，張翊國死了，吳文銘死了，何恒死了，任雅恩死了，錢俊臣死了……現在連郭沛霖和梁六都戰死了！
目送走王千裡，韓秀峰再也控製不住，兩行熱淚奪眶而出，腦海裡全是郭沛霖的樣子，不由想起當年在會館頭一次見麵時的情景，想起在泰州裝腿受了重傷被郭沛霖看出破綻，郭沛霖那恨鐵不成鋼的樣子。想起郭沛霖破格保奏他為兩淮運副，也想起了當年扛著一杆鳥槍去海安巡檢司衙門幫著查緝私梟的梁六……