太白居對麵這家酒樓，就是掌櫃的嶽丈柳烈開的，名叫醉仙樓。當時是京城最有名的酒樓，而太白居的主人，多次爭奪食神失敗，生意遠遠不如這裡。
柳烈在多次食神大賽中獲勝，就是當時的京城食神。醉仙樓酒樓也因為有食神名號的加持，生意很是火爆。
在柳烈女兒十六歲那年，她喜歡上了店裡的一個夥計。這個夥計為人忠厚勤快，人品很好，在店裡的夥計中很有威望。柳烈也沒啥意見，但他的大徒弟有意見了。
大徒弟就是史珍湘，作為柳烈親傳弟子，他一直認為自己將來一定會是師父的上門女婿。迎娶小師妹，繼承醉仙樓，成就鳳凰男。想不到自己這個鳳凰男還沒成功，一個當夥計頭的野雞竟然要捷足先登。
史珍湘立刻找到師父，表明自己的心跡，希望能成為女婿，並信誓旦旦的要為師父養老。師父十分感動，然後拒絕了他。
因為柳烈隻有這一個女兒，相比其他的，他更希望女兒能過得幸福。史珍湘雖然勤奮有天賦，儘得自己真傳，但他也很清楚，史珍湘的性格比較暴躁，而且十分大男子主義。雖然這個時代男尊女卑，但沒有哪個父親希望女兒一輩子過的唯唯諾諾。
而且關鍵是女兒真的很喜歡那個夥計，對自己的徒弟反而沒什麼感覺，這就是愛情，不講道理的愛情。
柳烈原本以為這事很好解決，為了補償徒弟，他還答應史珍湘將來一定幫他找門好親事，幫他成家立業。並表示將來女兒女婿隻當東家，醉仙樓的掌櫃一定交給徒弟來當。史珍湘也表示理解了師父，並更加刻苦的鑽研廚藝。
第二年，一年一度的食神大賽又要開始了。柳烈早早做好準備，將珍貴的食材備足，天天親自下廚練習，保證手藝不生疏。
到了比賽這天，眾人都到場了，每個參賽的大廚會各帶一個助手。柳烈一眼就看見站在對麵的太白居的東家，身邊站著的竟是史珍湘。不但如此，柳烈打開包袱才發現，準備好的珍貴食材已經被剁碎成泥，根本無法使用了。
巧婦難為無米之炊，夥計臨時頂上當了助手，但隻能先找一些普通的食材，柳烈的計劃全被打亂了，而且大徒弟將自己做菜的秘訣透漏給了太白居，這場比賽下來，太白居險勝，奪走了食神的稱號。
柳烈又惱怒又傷心，大病一場。他知道自己時日無多，怕自己去世後女兒要守孝無法成婚，強撐著身體給女兒操辦婚事。
此時史珍湘又跑回來見柳烈，態度強硬的要求柳烈將女兒嫁給自己，並揚言如果柳烈不答應，他一定會把醉仙樓擠兌倒閉。柳烈大怒，當場召集人群，當著史珍湘的麵，給女兒女婿完婚。
史珍湘臉色鐵青而去，柳烈哈哈大笑，目送女兒女婿進入洞房。當天夜裡，柳烈就病重身亡了。
太白居的老板倒是十分器重史珍湘，他不但將自己的女兒嫁給了史珍湘，還讓他當太白居的掌櫃。史珍湘頭腦靈活，除了經營酒樓外，還廣收門徒，但對每個徒弟都留一手。
史珍湘吸取了師父的教訓，柳烈對徒弟就像兒子一樣，太耗精力，教的人少，這樣就形不成大的勢力；又毫無保留，一旦碰上自己這樣的混蛋，就會滿盤皆輸。
所以史珍湘教出來的徒弟，水平都不低，但都達不到食神的級彆。這一方麵讓他在京城飲食業成了一言九鼎的人物，另一方麵京城多年也沒有人能挑戰他的食神稱號。
也不能說沒人能挑戰他，至少師父的女兒，他心心念念的小師妹，就差點將他斬於馬下。
柳烈去世一年後，史珍湘代表太白居參加食神大賽。當他看見站在對麵的醉仙樓代表時，不知是害怕，心虛還是憤怒，嫉妒，讓他全身忍不住發抖。
小師妹一身的白衣，係著孝帶，身邊的助手就是新婚的丈夫。她直視著史珍湘，冷冰冰的眼睛裡除了怒火和仇恨，彆無所有。
小師妹的冷漠，激起了史珍湘的怒火，他使出渾身解數，發揮了自己的最高水平。但當小師妹的菜端到評委的桌子上時，他的心裡涼了半截。
如果說他儘得師父真傳，那小師妹的廚藝，卻是在很多方麵都超過了師父。她對廚藝的喜愛，讓她在父親的秘方上大膽嘗試，加入新的方法和配料，可能失敗過很多次，但一但成功，就是一個新的高峰。
幾個評委默默的吃著各個參賽選手的菜，心裡其實都已經有數了。但他們都不表態，京城百年來，從未出現過女食神，女人嘛，也就是在家裡鍋台上做做飯，當食神？不怕壞了祖宗規矩嗎？
他們都在等著彆人的表態，隻要有一個人明確表態，那麼其他人壓力就小多了。關鍵時刻，史珍湘假裝上前講解菜品，偷偷給首席裁判，也就是當時剛進入尚膳監當光祿的劉公公，塞了一張紙條。
那也是一張未來欠條，某年度食神史珍湘，借欠某某一千兩白銀，當年還清，絕不賴賬。
劉公公再次品了一口兩人的菜，歎息著站起來：“今年的比賽，實在是前所有為的激烈。太白居和醉仙樓的菜品，都讓人流連忘返，難以忘懷啊。隻是再三比較之後，還是太白居更勝一籌啊！”