密使離開後，蕭芹一個人離開小樓，沿著一條小徑，走上了宅子後麵的山。
小徑走到半山腰就已經沒路了，隻有濕滑的草皮，茂密的樹木，嶙峋的山石。
蕭芹大袖飄飄，如履平地，一路走上去，一直在快到山頂處才停下。
這裡有一處極其隱秘的洞口，很窄，乍一看幾乎以為人都不能通過。但擠進去後，裡麵越走越寬敞。
洞壁上的石頭大概含有磷礦一類的事物，瑩瑩的綠光彙聚，雖沒有燭火明亮，卻也能看清東西。
在一個如大廳般的山洞中間，盤膝坐著一個須發蓬亂的老人，閉著眼睛，全身就像靜止了一樣。
在他的身邊，鐘乳石上不斷地滴水下來，形成了一個巨大的水池。有一個赤身裸體的女子，正在池子裡沐浴。
見到蕭芹進來，她絲毫沒有害羞的表現，反而衝蕭芹微微一笑，故意讓手在身體上遊走得更慢，更誘惑。
蕭芹卻視若無睹，眼睛隻看著那個老人。
“無極叔，我來看你了。”
老人緩緩睜開眼睛，雙眼血紅，就像是黑暗的一隻巨大蝙蝠睜開了眼睛一般。
“公子，費心了。我在這裡過得很好，你有多少大事要做，不用掛念我。”
“無用回來過了，我又讓他回京城了。他跟俞大猷交過手，受了點輕傷，並無大礙。”
老人點點頭，感慨地歎了口氣。
“當年我敗在俞大猷手下，我就知道他不服氣，一定會找機會跟俞大猷交手的。
俞大猷修的是霸道一路，沙場征戰的殺氣和他的內力路數相輔相成，這些年過去，想來更厲害了。
我和無用的極樂神功都修偏了路數，無法大成，隻有公子你身負蕭家血脈，神功大成。
以我看，天下能擊敗俞大猷之人，應該隻有公子了。”
蕭芹看著老人，目光中滿是溫情：“無極叔，若不是你和無用二人以身試煉，替我趟出了很多隱患，我修煉極樂神功也未必能一帆風順。
隻是雖說神功大成，但我父親臨終告訴我，極樂神功要想突破極限，超凡入聖，還需要一個絕佳鼎爐。這多年苦尋，卻總是一線之差。”
老人淡淡一笑：“聖女應該二十歲了吧？你教她的功夫，難道不是為了做鼎爐之用？”
蕭芹默然片刻：“聖女畢竟是聖女，在沒有把握的情況下，我不想輕舉妄動。
突破極限，極其凶險，若是弄錯了，她會死，我會傷。不但對我修為不利，聖教也可能再次分裂。
我要成大事，聖教仍是我最大的依仗。不到萬不得已，我不想走這一步。
無極叔，有件事我想問問你，胭脂豹並未習練極樂神功，也並未被你破身。你為何不告訴我？”
蕭芹的口氣仍然溫柔謙和，但這句話帶著的無形壓力，讓池中沐浴的女子，都停住了動作，不敢弄出響動來。
老人卻恍若未覺，隻是淡淡一笑：“你看她像絕佳鼎爐嗎？”
蕭芹搖搖頭：“不像，所以我把她賞給彆人了。我隻是不解，你為何要瞞著我此事。就是想不通，才來問你的。”
老人哈哈大笑，傲然道：“老夫縱橫江湖十數載，給公子找來多少修煉的鼎爐，還差這一個？
那日我抓住胭脂姐妹，當晚就拿來練功。隻是那胭脂虎狡猾非常，居然趁天黑之際，魚目混珠。
不但兩次與我交合，還把我強逼他們姐妹吃的極樂丹一人吃了兩次。
我後來發現不對，但那胭脂虎媚骨天生，實在讓人欲罷不能。我本想著來日方長，胭脂豹總也逃不出我的手心。
想不到第二天一早，我偏偏碰上了俞大猷！他當時遊曆江湖，也聽過老夫的名號，我二人當即動手。
想不到我非他敵手，重傷而逃。我不想告訴你，隻因為我想留著胭脂豹。
有朝一日，我要當著俞大猷的麵，讓他看著我是怎麼收拾胭脂豹的！”
蕭芹的目光閃動，其中帶著非常危險的光芒。
“為什麼？這和俞大猷有什麼關係？就因為俞大猷救過她們？”
“當然不是，我當時雖重傷落敗，但俞大猷也受了傷。我偷偷跟蹤他們，想要偷襲俞大猷，但俞大猷功夫高強，我沒有機會。
可我卻發現胭脂豹喜歡俞大猷，想要以身相許。隻是俞大猷當時官場失意，落拓江湖，不肯帶著她罷了。
不過我能看出來，胭脂豹對俞大猷一往情深，以她的脾性，早晚會成為俞大猷的女人。
在她成功之前，她不過是個漂亮女人罷了，有什麼稀奇的。在她成功之後，他就是俞大猷的女人。
我這輩子估計是打不過俞大猷了，不過我可以抓住她的女人，讓他嘗嘗我當初慘敗的滋味！”
蕭芹深吸一口氣：“那我後來將她二人救回來，收入聖教時，你為何仍不告訴我此事？”