“漸漸，現在你覺得，誰才是更強的男人呢？蕭芹，還是我啊？”漸漸伸出舌頭，舔了舔嚴世藩搭在她嘴唇上的手指，媚眼如絲。
“當然是你了，至少目前，你比他強了。”蕭芹的臉上笑容早已消失，他把馬趕得飛快，像是在用速度發泄心中的怒火，教眾們都不敢說話，隻是拚命催馬跟上他。
隻有蕭無極敢，他趕上蕭芹，並駕齊驅：“公子，嚴世藩所言，有幾分可信？”蕭芹冷笑道：“他從一開始，就和咱們不是一條心。咱們是想刺殺皇帝，他卻是想刺殺裕王！什麼兩邊同時動手，景王那邊一定隻是幌子而已！隻要他殺了裕王，不管咱們成功還是失敗，他都坐收漁利！而且事後他會把刺殺裕王的罪名推到白蓮教身上，反正到時候，咱們要麼死要麼逃，死無對證的事兒！”蕭無極怒道：“那他說什麼刺殺王爺是圍魏救趙，也是一派胡言了？”蕭芹歎口氣：“雖未必有此心，但此舉確實也會有一定圍魏救趙的效果。這就是嚴世藩的心機啊，他的每個舉動，都可以有多種說法，隻看他需要怎麼說了。”蕭無極愈發惱怒：“那他說的什麼來不及阻止我們，總不會也是假的吧！”蕭芹冷笑道：“我們的行動路線，他事先就知道。就算我們已經不在府裡，他會找不到我們嗎？”蕭無極氣得渾身發抖：“他從一開始，就打算出賣我們了？他把我們叫進京城裡來，就是為了賣給皇帝的？”蕭芹搖搖頭：“那倒不會。他讓我們進京行事，本身就做好了各種預案。若是一切順利，我們能攻入皇宮，殺死皇帝，他就趁機殺死裕王，扶持景王登基，坐享其成。若是我們不順，他知道我們必敗，就會順勢賣了我們，然後趁機殺死裕王，等待景王登基，坐享其成。即使我們不順，他也沒能殺死裕王，他還是可以賣了我們，至少挽回聖心，免於流放。不管是哪種結局，對他都沒有任何壞處。而且在此過程中，我們還會合作去殺蕭風，同樣是不管成敗，他都隻有利，沒有害。”蕭無極的憤怒漸漸變成了恐懼：“這人，心機太深了，公子，既然如此，剛才你為何不揭穿他，憑我們的實力，剛才殺了他也不是不可能！”蕭芹歎了口氣：“嚴世藩既然敢救我們出京，就是算準了我不會和他翻臉的。這些事兒我即使想到了，也不會說出來。”蕭無極十分不解：“為什麼？”蕭芹深吸一口氣：“白蓮教已經完了，雖然還有些殘餘力量，但骨乾儘失，再想恢複元氣，不知要到何年何月。現在我手裡的底牌不多了，嚴世藩峰回路轉，東山再起指日可待。我和他翻臉不過是出一口氣，有害無利。何況看他今天身邊的仆從，也都身手不凡，咱們人少，火拚起來未必占便宜。那裡雖然僻靜，畢竟還是官道。萬一引來官兵，嚴世藩反咬一口，說被白蓮教叛逆襲擊，咱們怎麼辦？倒不如保持顏麵，今後還能合作。”蕭無極咬牙切齒：“合作，公子，這樣歹毒無恥之人，你還敢再與他合作嗎？”蕭芹淡然一笑，已經恢複了溫潤如玉的瀟灑神態，馬的速度也慢了下來。
“無極叔，成大事者不拘小節，這世界上就沒有不能合作的人。好人也罷，壞人也罷，隻要你彆把他當人，而當做工具就行了。工具就是工具，分什麼好壞？好壞隻在於你怎麼用。你用得比彆人好，彆人就是你的工具，彆人用得比你好，你就會淪為彆人的工具。與其怨天尤人，還不如把自己變得更強。這次咱們是嚴世藩的工具，下次把他變成咱們的工具不就行了嗎？”此時羅文龍也領著死裡逃生的幾個屬下跟嚴世藩告彆了。
和對蕭芹不同，嚴世藩對羅文龍頗有些依依不舍。
“文龍，這次損兵折將，卻未能殺掉裕王，也沒能殺掉蕭風，實在是運氣不佳。你折損了徐海許多人手，這樣無功而返，徐海心裡定會不滿。這五萬兩銀票你拿著，交給徐海，招兵買馬用。本來應該多給你點的，隻是身上帶的錢不多，又被蕭風那混蛋敲詐去了一筆。等我到了江西就好了。”羅文龍接過銀票，看了正在摸索嚴世藩的漸漸一眼，笑著點點頭，領著人騎馬走了。
嚴世藩伸了個懶腰，回頭看看已經看不見的京城，邪魅地一笑。
“走吧，固安有一個懂事的官兒，已經讓出了自己的宅邸給咱們過夜。今天過年，晚上所有人都有賞！”京城裡重新又熱鬨了起來。
昨天晚上雖然打得很凶，但老百姓並沒有受到太大影響。隻有十幾戶人家被人在屋頂放了把火，哭喪著臉十分悲痛。
但隨後天賜營造就找上門來，說入世觀要行善積德，出錢幫他們蓋更好的新房子。
這些人家立刻就不悲痛了，紛紛喊著：“火燒旺運，我就說火燒旺運，咱們這不就旺起來了嗎？”有幾家火撲滅得及時，隻是燎糊了房頂，達不到重蓋的標準，這幾戶人家急了，攔住魯平山不讓走。
“你看，你看我家這房子，燒得都不能住了呀，你看，大過年的，我都能看見星星了！”魯平山十分無奈：“老哥，你這屋頂我重新給你修修不就行了嗎？你彆捅啊！你拿著棒子捅什麼呀！”
“魯隊長，你不能睜著眼睛說瞎話啊！咱們兩家還有親戚呢，你大姑表哥二房的兒子，就嫁給了我三女兒的隔壁鄰居啊！你看這屋頂，你看看這牆，這確實不能住了！老二，給魯隊長看看牆！”二兒子拿起大鐵錘，對著牆根就是一通八十。
“魯隊長，你看牆都塌了，這房確實不能住了呀！”
“老二，你這是硬砸的呀！唉，隔壁那誰家！從房上給我下來，你現在點火，我到官府告你縱火罪！”
“魯隊長，我家這院子小，你看能不能給蓋個二層啊？其實我家本來就是二層，被燒沒了！”
“放屁，你家是什麼二層啊，不就是屋頂上有個雞窩嗎！我看你是窮瘋了！”
“我窮瘋了？你門口有個狗窩少了，還跟魯隊長說原來是個門房呢！”
“……門房也是看門的，我的狗也是看門的，憑什麼狗住的就不是門房呢！”魯平山焦頭爛額，好不容易讓所有房子被燒的人簽字畫押，約定過了十五就來修，這才得以脫身。
房子沒燒的百姓也很歡樂，因為萬歲下旨了，白蓮教被一網打儘，是大喜事，讓戶部給六十以上的老人發放錢糧過年。
京城百姓都紛紛議論，萬歲今年的脾氣可真好啊，刺客都挖牆進宮了，不但沒有降罪，還搞與民同樂。
前幾年就是宮裡跑進一隻野貓，侍衛們也得挨頓板子啊！議論來議論去，大家得出一個一致的結論：“自從有了師弟之後，萬歲的脾氣一天比一天好。看來萬歲原來就是五行缺弟，太孤單了。以後隻要蕭天師活著，咱們的好日子就長久了。”被人們寄予厚望的蕭風此時也回到了蕭府，整個蕭府的人都惴惴不安的看著他，他的情緒會直接決定這個除夕之夜，過得好還是不好。
這就像蕭風小時候一樣，過年時其實過的就是大人的臉色。大人開心，小孩就開心，大人難受，小孩也跟著難受，雖然可能都不知道為什麼。
蕭風看著巧巧期盼的目光，拍了拍她的腦袋：“小雪，你今年身份不同了，二品誥命夫人，按規矩是要進宮給貴人們請安的。換上衣服這就去吧，早去早回。讓柳姑娘早點回來做飯，讓燕娘把春燕樓買的最好的煙花送點來，咱們一起放。”看著蕭風露出了笑容，眾人的陰霾一掃而空，就像一群看到了大人笑容的孩子一樣，歡呼雀躍著各自張羅去了。
蕭風抬起頭，看著漸漸黑下來的天色，長長的吐了一口氣。又一年，過去了。