嚴世藩的車隊進了京城，京城的嚴黨官員彈冠相慶，自發地到城門口迎接嚴世藩。
嚴世藩卻十分低調，隻是跟大家打了個招呼，就一路直奔嚴府。
進了嚴府的大門後，嚴世藩推著小車，從前院，到中院，到後院，挨個轉了一遍，神情不勝感慨。
然後他轉到嚴嵩那半邊府裡，規規矩矩地等著嚴嵩下值回家。嚴嵩一進家門，就看到了兒子，頓時熱淚盈眶。
“東樓，你……你回來了！你看起來，和以前不一樣了，沉穩多了。”
嚴世藩點點頭：“父親，我回來了。而且，這次我不會再走了。我們父子一起，東山再起！”
嚴嵩欣慰地擦擦眼淚，忽然想到什麼，淚水再次湧出。
“可惜，你母親、你娘子都不在了，否則她們見到你現在這樣，該多高興啊。
還有文華，如果他還在的話，今天晚上就能好好熱鬨熱鬨了。唉，這孩子，怎麼就死了呢？”
嚴世藩也一臉沉痛地安慰父親，就像真的也很為趙文華的死痛心一樣。
“文華兄確實太可惜了，我一直把他當成我的至愛親朋，手足兄弟……”
然後他覺得空氣似乎有些降溫，脊梁骨有點涼颼颼的，耳邊傳來一句若有若無，莫名其妙的聲音。
“老子給你當牛馬，你他媽的把我耍……”
嚴世藩皺皺眉，掏掏耳朵，確定自己是出現了幻聽。這是什麼狗屁詩啊，誰會做出這種爛詩來。
“東樓啊，你今日入京，有些消息可能還沒聽說，羅文龍把徐海給告了。
說他勾結倭寇，意圖謀奪寧波、杭州二府。胡宗憲已經把徐海下了大牢，正在審問呢。”
嚴世藩愣了一下，沉吟半晌：“羅文龍此時為何要這麼做呢，對他沒什麼好處啊？”
又想了一下，隨即笑了：“這不是羅文龍的手筆，想來是胡宗憲隻想要徐海的船隊，卻不想隔著徐海指揮。
所以他乾脆借羅文龍之口，趁機除掉徐海。這樣他不但招降之功仍在，又多了一條剿匪之功，還直接掌控了徐海的船隊。
有了這個船隊做家底，胡宗憲這個江南總督，就有了和蕭風、嚴黨對抗的資本，哼哼，果然不凡啊！”
嚴嵩也回過味兒來了：“胡宗憲這小子，當初老夫就頗為欣賞，隻是後來與蕭風走得近了，老夫就不再搭理他了。
東樓，讓他照這個勢頭發展下去，會不會真的三足鼎立，對我們也產生威脅呢？”
嚴世藩擺擺手：“父親放心吧。此時的頭號敵人是蕭風，有胡宗憲攪局，我們對付蕭風會更容易些。
至於蕭風倒台之後，胡宗憲算不了什麼。他又不是萬歲的師弟，身上沒有免死金牌，我要弄死他，易如反掌！”
俞大猷上京來了，帶著胡宗憲的密奏，不經內閣，直接上報給嘉靖。這是各地總督及各地巡按禦史的特權。
有這種密折上奏，不經內閣，直達天聽的特權的，一是各地總督，二是巡按禦史，三是太監督軍，但真正會使用這種特權的，卻少之又少。
因為朝廷給這個特權，是一種恩寵的表示，意思是皇帝拿你當自己人，所以有特殊話題的時候可以不在朝廷大群裡@朕，而是直接私聊。
但這種私聊其實是避不過彆人的耳目的。彆人雖然不知道你和皇帝私聊的內容，但卻知道你倆三更半夜的不睡覺，背著彆人偷偷打字。
這種情況下，不管你們私聊的是啥，一定會引起朝廷大群裡的人的不滿，尤其是群主——內閣首輔會更加不滿。
所以這種密折直奏，其實是一種很得罪內閣的行為，不是真正有什麼大事兒，一般都不會用的。
就像尚方寶劍一樣，大部分時間都是拿來嚇唬人的，真正砍人的時候少之又少。
但這次胡宗憲用了，而且嘉靖看完奏折後，把拂塵都砸斷了，第二天天不亮，錦衣衛就挨家挨戶地叫人上朝。
這次不是小朝會，而是大朝會，嘉靖回了皇宮！這足以說明這次的事兒有多嚴重。
內閣的人都知道胡宗憲和萬歲私聊了，但究竟私聊了啥，誰也不知道，因此百官上朝問內閣，內閣表示老子知道的也不多啊！
其中最疑惑的當屬嚴嵩，他被命令帶著嚴世藩上朝。嚴嵩本來還很高興，覺得是懸空的封賞就要落地了。
但嚴世藩卻覺得有點不對勁，在錦衣衛通知完離開之後，他靜靜地看著父親，半天才說話。
“父親，事情有點不對勁。”
嚴嵩一愣：“怎麼了？萬歲之前說過要等徐海投降一事結束，對你進行封賞的。
現在胡宗憲密奏到了，萬歲讓你上朝，應該是要當眾封賞吧。咱們也不期望太高，能給你個員外郎，從頭開始就行啊。”
嚴世藩搖搖頭：“若是封賞我，以萬歲此時的心境，是絕不會開大朝會的。我雖立了功，但蕭風並未犯錯。
因此此時萬歲應該是低調封賞，避免讓蕭風不滿，激烈反對。絕不會如此大張旗鼓地行事！”
嚴嵩愣住了：“那……會是什麼事兒呢？我們該如何應對？”
嚴世藩苦笑道：“我們身在京城，隻能聽天由命。父親隻管去換官服準備上朝，是福不是禍，是禍躲不過！
咱們那麼多次大風大浪都挺過來了，我就不信蕭風此時還能有什麼更厲害的手段！”
嚴世藩推著小車，匆匆回到自己的院子裡，招招手，把漸漸叫到身邊。
“你到牆頭悄悄看看，府周圍是否隱藏著錦衣衛的暗樁，是不是比以前更多？”
片刻之後，漸漸回來了，臉色微微發白，衝嚴世藩點點頭。
“至少十個暗樁，之前最多的時候，也不過是三五個而已。”
嚴世藩臉色沉重，半天才苦笑道：“雖不知是什麼事兒，但凡事預則立，不預則廢。漸漸，你立刻想辦法混出城去。
我是肯定走不了的，你功夫高強，又有血姑媚術在身。何況事情沒定，他們也不會太在乎一個侍女的動向。
你出城之後，在城外等著消息，如果一切無事，你再回來。萬一事有不妥，你帶著這封信，回苗疆去，交給蕭芹！”
漸漸沉默片刻，妖媚地一笑，一把揪住嚴世藩的衣領，將自己紅豔的雙唇按在嚴世藩的嘴唇上，狠狠地一親，轉身離去。
嚴世藩回味地舔了舔嘴唇，陰冷的一笑，整了整衣襟，推著小車，來到門前，讓人打開大門。
錦衣衛暗樁的視線都集中在了嚴世藩的身上，漸漸就像一片陰影裡的樹葉，從後麵牆頭悄悄飄落，快走幾步，融入人群之中。
蕭府裡，蕭風穿好衣服，正了正衣冠，青衣白袍，映襯著一張年輕的臉，和一雙深邃滄桑的眼睛。
劉雪兒邊幫他拉衣襟邊出神地看著他：“風哥，感覺你今天和平時不一樣呢，是有大事要做嗎？”
蕭風拍拍劉雪兒的肩頭，感受著那肉肉的彈性，淡然一笑：“對，今天，我有大事要了結。”
一種無形的沉重氛圍，幾乎籠罩了整個京城，蕭府眾人自然也感受到了。就像大雨將至時，所有昆蟲和關節炎患者都能感覺到一樣。
後院的女子們走出來了，巧娘拉著巧巧，柳如雲拉著女徒弟，張雲清拉著旺財。
中院的劉雪兒拉著小梅，蘭娘拉著蘭小子。蘭娘自從蘭爹去世，蕭風就不讓她在前院住了，讓她搬到中院，和小梅一起照顧劉雪兒。
蘭小子和劉鵬同歲，劉雪兒看他就像自己的弟弟一樣，因此他隻要跟著師父回京，就讓他跟蘭娘一起住中院。
前院的人們，以戚安和陳忠厚為首，十幾個仆從，誰也不拉著誰。