時間倒回到蕭風送走嚴嵩的時候。此時蕭風對嚴嵩的未來已經不再關心，也不再有仇恨。
嚴黨已經灰飛煙滅，但嚴黨的官員們尚在，並不是嚴世藩死了，嚴嵩走了，這些人就脫胎換骨了。
他們會搖身一變，重新加入新的黨派。或許是自己，或許是徐階，或許是高拱，甚至胡宗憲或仇鸞都有可能。
要做的事情太多，隻能從急到緩的來，當下最重要的，無疑就是迫在眉睫的苗疆反叛。不管朝廷現在如何低調處理，這都是無法避免的事兒了。
蕭風先去了趟入世觀。不出所料，老道被綁成了一根棍兒，直溜溜的躺在床上，嘴裡堵著塊布，嗚嗚地叫著。
蕭風給他鬆了綁，老道掏出破布，氣急敗壞的扔在地上，呸了兩聲。
“慚愧，慚愧呀，貧道我出道以來，自負耳聰目明，從未被人偷襲過，想不到被小冬給背刺了！”
蕭風悠然道：“我從知道嚴嵩要出城的日期，就交代你要看住小冬，想不到你如此沒用啊。”
老道臉漲得通紅：“貧道慚愧，小冬不知道從哪裡弄來了藥，摻在了給我喝的茶水裡，喝完我就睡著了。
本來一般的藥我舌尖一舔就能察覺，偏偏那茶香得很，還是上次裕王送給我的……”
老道不說話了，惱羞成怒地瞪著那杯茶水，想來已經知道藥是哪兒來的了，卻又不敢罵人。
就在這時，小冬耷拉著腦袋從外麵走進來，不等蕭風和老道說話，撲通一聲就跪在了地上。
老道一腔怒火頓時煙消雲散了：“知道錯就好了，起來吧，地上涼著呢！”
蕭風冷冷道：“跪著吧，跪滿三炷香再起來。自己好好想想，如果我不去攔住你，會有什麼後果。
第一炷香想想我，我為了救你出來，費了多少心思，冒了多大的險，我身後還有全家人呢！
第二炷香想想他，院長為了救你，這些年是怎麼過來的，你還學會下藥了，誰教你的？
第三炷香想想家人，當初你家人把你送出來，是為了讓你替他們報仇嗎？他們是想讓你好好活著！
你真的刺殺了嚴嵩，就等於承認了你和嚴嵩有仇，你以為萬歲真傻嗎？他放了你，你卻打他的臉！
到時不單是你，院長，曾造辦、我，還有我身後的整個蕭府，都得給你陪葬！”
小冬一聲不吭，低頭跪著，眼淚劈裡啪啦的掉下來，打濕了衣襟，也打濕了地麵。
老道看不得這個，齜牙咧嘴的看著蕭風，想求情又不敢，紮煞著兩隻手在旁邊轉圈。
蕭風一眼看見在遠處探頭探腦往這邊屋裡看的裕王，大步走出去，裕王沒想到蕭風也在，嚇了一跳，轉身就跑。
他哪裡跑得過蕭風，蕭風追上他，一把揪住了後脖領子，把他提的腳都離了地。
裕王懸空轉過身來，尷尬地看著蕭風，一臉諂媚的笑容。
“師父，你今天怎麼有空過來啊，那個，我是來看入世觀分割仙藤的，你不是常教導我要知農桑嗎？”
蕭風把他放回地上：“小冬的高級蒙汗藥，是你給的？你從哪兒弄來的那東西？乾什麼用的？”
裕王看蕭風板著臉，情知糊弄不過去，嬉皮笑臉的避重就輕。
“是小冬跟我要的，不是我主動給她的。她說院長最近睡眠不太好，問我有沒有助眠的藥。
我就跟陶仙師要了一丸，陶仙師說這藥沒啥壞處，就是睡覺，是他根據采花大盜的熏香研究出來的。”
蕭風點點頭：“我這就去找陶仲文，以後這類的丹藥，屬於處方藥，再有人想要，必須有萬歲和我的單子才行！”
蕭風回到內閣，迎麵見到了正在大堂裡坐著的張居正。
內閣的辦公場所是文淵閣，閣中其實是有隔間的，屬於半開放戶型。
像首輔、次輔之類的，都可以坐進隔間裡辦公，但內閣中地位最低的那個新人，往往是要坐在大堂裡值班的。
之前嚴嵩在時，這個位置是屬於高拱的，現在張居正成了新人了，高拱就可以進隔間了。
所以張居正現在就相當於內閣辦公室的前台小妹兒，見到蕭風進來，立刻站起來熱情招呼。
“蕭兄，聽說你去送嚴嵩了？當真是有古君子之風啊，佩服佩服。”
蕭風笑了笑：“太嶽，胡宗憲那邊有消息了嗎？內閣行文讓他斬殺羅文龍，留下徐海，他回信了嗎？”
張居正猶豫了一下，輕聲道：“還沒有，蕭兄，胡宗憲是江南總督，手握生殺大權，他不會不等內閣文書，搶先殺了徐海吧？”
蕭風淡淡一笑，沒有回答，隻是拍了拍張居正的肩膀。
“我工部還有事，內閣若有事，派人來叫我就是了。”
蕭風離去後，徐階和高拱的腦袋分彆從隔間裡探了出來，看著蕭風的背影，以及看著蕭風背影的張居正。
二人彼此對視一眼，一切儘在不言中，又都縮回到了隔間裡。
胡宗憲確實已經收到了內閣的快馬行文，但他在猶豫。俞大猷還在返回來的路上，他身邊隻有徐渭。
徐渭看出了胡宗憲的猶豫，但他什麼也不說，因為他知道，這次的選擇極其重大，必須胡宗憲自己做。
明朝的內閣行文並非聖旨，類似朝廷的建議。胡宗憲若不照內閣的主意行事，也不算是抗旨。因為他是江南總督，有臨機決斷之權。
他可以殺了徐海，再給朝廷上奏，找一個很好的理由，說明當時情況緊急，徐海非殺不可，朝廷一般也不會因此怪罪。
胡宗憲從按蕭風的計劃，上書彈劾嚴世藩開始，就已經在反複權衡，究竟該如何處理徐海了。
蕭風的計劃中，是讓他最後放了徐海和王翠翹，殺了羅文龍。此時的內閣行文也代表了蕭風的意思。
但胡宗憲覺得，殺了徐海對自己更有利，原因有三。
第一，無論如何，徐海曾參與過羅文龍的叛逆行動，哪怕是被動的，協助性的，但畢竟是參與者，殺了他名正言順，並無後患。
雖說徐海歸降之時，已經聲明他過去一切罪過不予追究，但朝廷不講信用的時候多了，也並不差這一次！
何況萬一徐海將來真有再反的那一天，今日招降之功，就會變成縱敵之罪，還不如現在獲利了結的好！
第二，殺了徐海後，以徐渭和自己的才能，足以直接掌控這支船隊。雖說實力比汪直的船隊差一些，但自己是江南總督，沿海之地畢竟在自己的轄區。
隻要自己著力培養，武器給養上偏心一點，徐海的船隊實力很快就可以擴充加強，最後足以和汪直的船隊抗衡！
第三，也是最重要的一點，胡宗憲覺得殺了徐海並不算是背叛蕭風。蕭風是胡宗憲此生所見中，最敬畏之人，他並不願意和蕭風翻臉。
但蕭風太講究了，拿嚴世藩和蕭芹的話來說，就是婦人之仁，難成大事，而胡宗憲也有同感。
蕭風不殺徐海未必是不想，也許就是不願背信棄義呢？自己替他殺了徐海，他一時不悅，後麵也許會理解的。
這也是胡宗憲給自己找的心理安慰，畢竟蕭風不是也擔心汪直一家獨大嗎？自己直接掌控船隊，不比徐海更可信嗎？
胡宗憲給自己找了這三條理由，本來以他的性格，早就已經動手了，但他卻一再猶豫。
他曾請教過徐渭：“先生，我殺徐海，並不算背叛蕭風，這三條理由，任何人都不能說沒有道理吧？”
徐渭隻是淡淡地看著他：“胡翁，既然如此，那你為何還在猶豫呢？隻怕你在說服任何人之前，需要先說服你自己的心吧？”
胡宗憲咬咬牙：“先生，你我真心相交，有同生共死的誌向，先生到底是怎麼想的，還請先生明言。”
徐渭搖搖頭：“我是你請來的，身為謀臣，當為其主。無論你作何選擇，其實也都是為了大明朝廷，並無對錯之分。
所以此事我無法幫你選擇。人生之事，最關鍵的幾步，都得靠自己選擇，連父母至親都無法幫你，何況是我呢？”
徐渭很清楚，胡宗憲真正過不了的關，其實是他潛意識裡，希望殺了徐海立威，讓其他官員都看看，他胡宗憲並不隻是蕭風的人，他本身就是大腿！