蕭芹笑道：“你也是執掌權柄，飽讀史書之人，‘莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反’才唱完幾天啊？
大澤鄉的鬼火狐狸，魚肚子裡的帛書，若是留到現在，隻怕墨跡還能看得清楚呢。”
大土司知道他說得沒錯，仍忍不住嘲諷道：“嗯，你也找隻狐狸叫幾聲，在魚肚子裡塞條布，寫上‘大明興，蕭芹王’好了。”
蕭芹也不生氣，笑著糾正道：“錯了，是‘大遼興，蕭氏王’。這事兒不急，等祈雨失敗了，順勢而為。趕在大災起義之前，效果最好！”
朝廷祈雨的消息自然也傳到了海瑞的耳朵裡，他召集全體學官們緊急開會，討論此事。
學官們自然都是讀書人，對此次祈雨基本不報什麼希望，都紛紛抱怨，朝廷這是病急亂投醫了，也不知是哪個蠢貨提出的方案。
海瑞點點頭：“是當朝首輔徐子升提出來的。”
現場一片安靜，然後剛才怒罵蠢貨的聲音為之一變。
“既然是徐首輔提出來的，想來必有深意，我等末學後進，妄言了，妄言了。”
海瑞堅定地說：“不，徐階提出這種建議來，說明他就是個蠢貨。”
眾人大驚：“大人慎言，慎言，此處雖地處偏遠，但畢竟隔牆有耳啊。我們自然是不會出賣大人的，但還要小心一些。”
海瑞淡然道：“當著他的麵兒，我也敢說他是個蠢貨，這是對事不對人。徐子升自然是大才，但此事確實很蠢。”
眾學官知道海瑞的脾氣，也就不再勸阻，好奇地表示願聞其詳。
“天下大旱，朝廷祈雨，本來沒錯。但祈雨靠的是天人感應，靠的是君王仁者之心，和百官舍身為民之意！
而今徐階弄了一群道門真人來開壇祈雨，這是乾什麼？用符咒命令上天下雨？簡直是狂妄！
為此本官已經上奏，請萬歲和百官齋戒沐浴，朝服免冠，到天壇上去曬太陽，以示為民請命之意，懇請上天垂憐！”
眾人都目瞪口呆地看著海瑞，心說你這真是沒屁艮嘍嗓子，這不是沒病找病嗎？
朝廷怎麼祈雨，那都是朝堂大人物們的安排，咱們努力乾好自己的工作不就行了嗎？有必要管這種事兒嗎？
但眾人與海瑞共同工作生活許久，對海瑞也頗為相知，知道勸也沒用，隻好敷衍一番。
“海大人不虧是蕭大人推薦之人，蕭大人說‘天下興亡，匹夫有責’，海大人當真是知行合一啊！”
“不錯，不錯，蕭大人還說‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，海大人高風亮節！”
“海大人拳拳愛民之心，我等感同身受，對了，海大人，奏折已經發走了嗎？”
海瑞點點頭：“已經發走了！”
那人鬆了口氣：“大人也太拿我們當外人了，既有此心，該與我等商議，讓我等也儘一份心的。”
眾人連連點頭稱是，海瑞淡淡地說：“倒也不必遺憾，我就是以咱們苗疆全體學官的名義上書的。”
現場又是一片安靜，然後眾人忽然跳起來，圍著海瑞急切地哀求，就差給海瑞跪下了。
“大人啊，發的不是快件吧，咱們騎馬是不是還能追回來呀！”
海瑞搖搖頭：“走的八百裡加急，總得趕在真人們到京前送到萬歲的手裡呀。列位放心，若是朝廷嘉獎，不會少了你們的一份。”
眾人都沉默了，親切地看著海瑞，說話都帶著磨牙聲。
“大人，那接下來，我們該做什麼呢？”
海瑞理所當然地說：“當然是好好教書，然後齋戒沐浴，每天中午準時集合曬太陽。
咱們既然給朝廷提了建議，總不能自己反而落後吧。你們齋戒就可以，我是主官，我絕食！”
海瑞說到做到，從當天開始，就不肯吃主食了。每天隻喝水，偶爾吃點野果子之類的。
他本來就瘦，這麼餓上三天，看著更是可憐至極。三根筋挑著個腦袋，寬大的長袍就像挑在一根竹竿上一樣。
風一吹，衣服貼在身上，把根根排骨的玲瓏曲線裹得展露無遺，隻是畢竟不是六塊腹肌，看起來一點也不性感。
為了表示虔誠，他每天保持沐浴，幫他搓澡的苗疆大爺都不敢使勁，生怕把他糖葫蘆一樣的後脊梁給搓破了皮。
到第四天時，人們終於受不了這種視覺折磨了，學官們帶頭，一大群學生家長拿著吃的跑來找海瑞。
“海大人，你就吃點吧。齋戒就夠虔誠了，實在沒必要搞什麼絕食啊！”
“是啊海大人，你這樣搞得我們壓力很大啊，你是主官，萬一有個三長兩短的，我們怎麼跟朝廷交代啊！”
“海大人啊，你吃點吧，聽說每個月的補貼銀子得有你的手令才能從總兵那人那裡領出來……”
“你放的什麼屁！難道咱們是為了那點銀子嗎？海大人這樣的清官，咱們什麼時候見過？
娃娃們都靠海大人才能有出息呢！海大人，要麼你趁著還清醒先把後幾個月的手令寫了吧……”
海瑞堅強地抬起自己的腦袋，雖然有點頭暈眼花，但表示自己還行，自己又不是什麼也不吃，喝水吃野果子是為了表示敬畏上天。
第五天時，海瑞站不起來了，隻能靠在椅子上堅持辦公。但到了中午，他仍然要求眾人扶著他來到學官們聚集的空場上，堅持和大家一起曬太陽。
太陽很毒辣，海瑞的臉上卻沒有汗，他的臉色蒼白，喝了很多水的身體卻依舊感覺很乾涸。嘴唇上起了一層的皮。
學官們再次被海瑞的虎勁震撼了，也沒心思埋怨他把大家都踢進坑裡的事兒了，紛紛勸他多少吃點東西。
海瑞搖搖頭：“求雨本身就是告訴老天，再不下雨就要死人了。如果一定需要死人才能下雨，海瑞就先死吧。”
第六天，海瑞隻能靠人抬著了，學官們想強行給他灌粥，但海瑞拿出了官印，威脅眾人道。
“誰敢造次，本官就開革了他的功名，你們要想清楚，十年寒窗，來之不易啊！”
學官們被震住了，然後咬牙切齒地商量了一夜。
第七天，天剛亮，一群苗民在學官們的帶領下衝進海瑞的住所，不顧海瑞的虛弱反抗，強行將他按倒，準備灌粥。
“海大人，你就彆掙紮了，你越掙紮，我們越……”
“海大人，你不用喊了，你喊破喉嚨也沒人來幫你的……”
“海大人，我不是官，你威脅不了我……”
“海大人，把嘴張開……”
海瑞緊咬牙關，拒絕著在嘴邊的肉粥。沒錯，這群連飯都吃不飽的苗民們，不但熬了最稠的粥，而且還在裡麵加了不知道什麼肉。
海瑞推測，以他們的經濟狀況，大概率是蛇肉……
米香味和肉香味不停地往海瑞的鼻子裡鑽，他緊咬著牙，那些苗民怕弄傷了他，也不敢粗暴操作，雙方一時間僵持不下。
堡壘都是從內部被攻克的，海瑞忽然感到肚子裡一陣翻江倒海，他用鋼鐵般的意誌忍了又忍，終於還是控製不住了。
一歪頭，一張口，一口黑血噴出。一條餓得扁扁的黑色蜈蚣隨著血噴到地上，瘋狂地爬了一圈，企圖尋找肉粥的方向，然後被人一腳踩扁了。