「每天你都乾到天色擦黑回來，怎麼今天這麼早？媳婦也都沒下工呢呀？」
農民心裡有事兒，一邊兒幫著老娘乾活兒，一邊兒問老娘。
「娘，你還記得你跟我說，前兩天有人到村子裡來問有沒有賣地的，給到二十兩銀子一畝的事兒？」
老娘點點頭：「是個年輕後生，一看就是替彆人跑腿的，大熱天的，進屋要了口水喝，說跑了好幾個村子了。」.Ь.
農民悶聲道：「咱們這一片兒的地，二十兩銀子，算是不錯的價格了。不過大家都守家在地的，不會有誰想賣的。」
正說著話，他娘子進了家門，邊走邊摘著身上的線頭，見了丈夫和婆婆，一邊幫忙做飯，一邊說道。
「我們織坊裡從國坊新買了兩台織機，真是比原來好用多了。管家娘子說***活利索，讓我用一台新機呢！」
農民心裡一跳：「你們織坊裡人多，可有什麼彆的消息沒有？」
娘子想了想：「管家娘子說，徐家找過他們家，他家開著織坊，自家的八十畝地都是佃給彆人種的。
徐家問他要不要投靠過去，租子隻要官府的兩成，甚至說，就是一成都可以商量。」
農民大吃一驚：「咱們投靠徐家時，可是約定了四成啊！當時還覺得劃算呢，其他地方的老爺都要五成。想不到對她家竟然如此大方！」
娘子也歎口氣：「這就是有錢人之間的事兒唄。咱家就那幾畝地，而且不投靠徐家，交給官府不更多？
我們東家開著織坊，城裡還有生意呢，不差那點地租子。而且人家也覺得投靠畢竟名聲不好聽啊。
你像咱家，為了投靠徐家，連賣身契都簽了，全家都算是徐家的奴才。雖說是假的，名聲也不好不是。」
農民咬咬牙，對娘子小聲說道：「我告訴你一件事兒，這事兒隻對你兄弟家說一聲，絕不可外傳！」
當天晚上，娘子的兄弟小聲對著自己的娘子說道：「這件事隻能對你家兄弟說，絕不可外傳！」
兄弟的娘子對著自己的妹妹說道：「這件事隻能對你男人說，告訴他絕不可以外傳！」
幾天後，徐璠鬱悶地看著眼前的賬目，侍妾婷兒站在他身後，幫他捏著肩。
「婷兒，怎麼回事兒？為何這幾日來投靠的人忽然減少了許多？」
婷兒搖頭道：「不止如此，一些投靠的人家也上門來，想要重立契約。說原本的官府四成租子太高了。」
徐璠哼了一聲：「其他地方的老爺，收的投靠租子沒有少於五成的！我四成他們還嫌多！」
婷兒嬌聲道：「還不是爺你太心急了，那些個大戶的地不願意投靠，爺就讓把租子降到三成兩成的。
想來是那些大戶的嘴不嚴，風聲走漏了出去，那些佃戶們自然就不肯了的。」
徐璠歎氣
道：「時不我待啊，眼看這港口越建越快，國坊的貨也越出越多。那些商船都跑到海邊收貨了！
現在大明和日本、佛朗機人，在海上各國都在開戰，那些商船冒著風險跑來跑去的，可知這裡的利益有多大！
而且應天府這段時間傳來消息，朝廷改稻為桑的旨意要繼續推進了，但朝廷不願意零敲碎打的征收土地，那樣太慢了！
朝廷是想選個土地最多的大戶，一次性弄完，免得麻煩。聽說這次征收土地，國坊是要出大價錢的！
現在縱觀各地，鬆江府絕對是最好的選擇之一。所以我要抓緊把土地攥在手裡，這樣就可以拖慢國坊的腳步。
就算最後實在拖不過去了，我也可以狠狠地宰上國坊一筆。現在到處打仗，銀子花得像流水一樣。
我就不信蕭風還能拿出多少錢來支持國坊。隻要國坊慢下來，這海邊的貿易，還不是掌控在我徐家手裡！」
婷兒附身貼在徐璠的後背上，柔軟q彈的感覺讓徐璠十分舒服，他愜意地伸手掐了婷兒的大腿一把。
「爺，聽說錦衣衛指揮使，陸炳被打了？這也是爺的計策嗎？」
徐璠笑道：「你替我在外麵管事兒，果然消息靈通。不錯，陸炳是被打了，倒是怪可惜的。
萬歲不讓追查那封信了，陸炳還不死心，暗中追查。
這本來是挺好的事兒，能逼得剩下那些嚴黨官員也投靠父親門下。
可惜呀，行事不密，被東廠給拆了台。不過這對咱們也不全是壞事。」
婷兒的臉在徐璠耳邊摩擦著，疑惑地問：「為何對咱們不全是壞事呢，陸炳不查了，其他嚴黨官員就不怕了呀？」
徐璠笑道：「凡事過猶不及。現在嚴黨官員已經有八成投入我父親門下了。剩下的兩成，有了也好，沒有也無所謂。
何況陸炳不是蠢人，在查下去，始終查不到其他的書信，難免會有所懷疑，此事到此為止，也不算壞事。」
正說著話，二管家匆匆跑來，婷兒直起身子，但胸前仍貼在徐璠後背上，二管家垂著頭，當沒看見。
「少爺，婷姑娘，好多農戶找上門來了，想要重簽契約。」
徐璠皺皺眉頭：「答應他們降到三成租子，契約就不必重新簽了，那麼多人，太麻煩了。」
二管家搖頭道：「少爺，不是啊，他們不但要求降租子，還要求去除仆從身份。」
徐璠一愣：「這是為何？按大明律法，若不是為奴仆者，就不能跟著主人免稅和徭役呀。他們這是不想投靠了嗎？」
二管家掏出一張告示來：「這是江南總督府下發的告示，剛剛到咱們鬆江府的。」
徐璠拿起來看了一眼，告示上寫著：土地，國之根本。士子，國之棟梁。
然各地少數刁民，借國家榮養士子之策，假意賣身投靠，實則圖免賦稅，此等行徑實為國之蠹蟲。
故自下令之日起，令各地賣身為奴者各與其主確定契約，若為造假者當清理消除。
以十日為期，過期後則為奴者身份確認，官府不再受理此類糾紛。
若有士子欺瞞國家，阻攔歸還土地者，亦應受罰。」
徐璠想了想：「既如此，那就把賣身契還給他們好了。反正土地在徐家名下，依舊是免租稅的。他們不過是不免徭役了而已。」
二管家苦著臉道：「他們一分錢的租金都不肯交了，還要求徐家倒過來給他們租金，說否則就要去告少爺！」
徐璠一下子跳了起來：「什麼？豈有此理！他們投靠我家，隻交官稅的幾成，占了多大便宜！
不但不知恩圖報，還想訛詐我徐家不成？他們好大
的狗膽！把領頭的叫進來！」
領頭的進來了，是那個織坊的老板，帶著姓張的農戶，衝徐璠打躬作揖。
「徐大爺，不是我們忘恩負義，實在是這天大的好處，總不能一個人得了吧。」
徐璠眨眨眼睛：「什麼天大的好處？你在胡說什麼呢？」
織坊的老板笑道：「國坊要收咱們鬆江府的土地，改稻為桑，整個省城都聽說了！
這土地現在都在你名下呢，到時發財的是你家啊。要麼你把大家的土地契約都廢掉，歸還給大家。琇書蛧
徐大爺要是還想留著土地，那麼就重簽契約，從現在開始，倒給每戶租金。
這樣等到土地被征收時，我們隻要每畝地五十兩銀子，以上的部分都歸徐大爺所有，我們就圖個省心，如何？」
徐璠氣得眼前發黑：「你們這幫刁民，聽風就是雨！當我徐家是好欺負的嗎？
你們說投靠就投靠，說不投靠就不投靠了？我告訴你們，奴籍可以免，土地既然投靠了，我一口價，給你們降到一成。
我現在多少大事要做，沒空跟你們折騰，誰敢不同意的，以後也彆想在這鬆江府混了！都給我滾！」
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