“徐公子的話，本官自然會去調查的。隻是既然是公平買賣，這些農戶為何要告你仗勢欺人，謀奪田產呢？”
徐璠喊冤道：“大人，近來有些傳言，說什麼朝廷要在鬆江府推行改稻為桑，由國坊出錢征地。
說是五十兩一畝地，這些農戶都紅了眼睛，要把土地奪回去，在下已經在協調處理了，請大人放心。”
海瑞看向堂下的農戶：“徐公子所說的，可是真的嗎？”
農戶代表老張大聲道：“大人，我等並非將土地賣給他的，都是投靠徐家，隻圖少交地稅，免服徭役。
如今我等後悔了，想要免掉奴才身份，要回我們的土地。
徐家仗勢欺人，死活不肯，還請青天大老爺為我們做主啊！”
徐璠怒道：“賣身投靠，圖免國家地稅徭役，這也是罪過，你們都不顧了？”
海瑞冷冷道：“不錯，他們寧肯自認罪過，可見此事非假。那徐公子是否也認這個罪過呢？”
徐璠搖頭道：“他們一派胡言，還請海大人明查。”
海瑞詫異地看著徐璠：“徐公子，聽說你才華橫溢，少時有神童之名。怎麼會如此昏聵呢？
你難道不知，那些農戶手中有你簽下私約文書嗎？那些文書拿出來，足以證明你在說謊啊！”
海瑞說的私約文書，就是針對賣身投靠的公契而言的，也是整個賣身投靠這一避稅高招的核心部分。
公契約定的是：某戶農戶，一家幾口人，因生活所迫，甘願賣身徐家為奴仆，所有地產也一並歸徐家。
私約則單獨約定：我家賣身的公契是假的！
雙方認可，那隻是用來避稅用的。實際我們是自由的，地產也是我家的，我隨時有權利要求都拿回來。
公契在徐家手中，是給官府看的，以證明這些土地都是我家的，你就不要收稅了。這些人也是我家奴仆，你就不要攤派徭役了。
私約則是在農戶手裡，這也是他們保護自己的最後手段，避免被投靠的大戶給黑了。這張私約一旦丟失，身家性命也就捏在彆人手裡了。
毋庸置疑，那些敢上堂告狀的農戶們，手裡一定都是有這份私約的，所以海瑞納悶，徐璠這麼嘴硬是依仗的什麼？
仗著你爹嗎？那你可真是圖樣圖森破，你不知道老子是誰嗎？彆說你爹是徐階，你爹就是蕭風，老子也不給麵子！
麵對海瑞的目光和疑惑，徐璠胸有成竹：“海大人，我說他們是一派胡言，因為他們的證據都不作數的。”
海瑞不解地問：“他們的私約是假的嗎？”
徐璠搖搖頭：“私約是真是假，我說了大人也不信，大人自己調查即可。”
海瑞拿起公案上的幾張私約：“他們交給了本官幾張，本官現在就可以核對上麵的指印，若是真的如何？”
徐璠笑了笑：“就是真的，也依然不作數。”
海瑞怒了：“為何不作數？”
徐璠收起笑容，正色道：“因為他們以奴告主，這證據就不作數！而且他們都有罪，大人該判他們流放！”
這句話猶如晴天霹靂，把所有人都震暈了。
海瑞這才恍然大悟，徐璠為何有恃無恐，麵對眾人的指責，麵對如山鐵證，依舊不慌不忙。
神童之名，可能有誇大，但絕不會是毫無根據的。天下投靠之事甚多，也不是沒有過對簿公堂的。
但往往都是官府調解，雙方和解，用“以奴告主”這個理由來打投靠官司的，還真的是前所未有！
海瑞沉吟片刻：“可你們的私約約定，那個賣身契是假的！”
徐璠依舊一臉正色：“海大人，私約是私約，公契是公契。請問海大人，是公大，還是私大？”
海瑞一愣，他當然知道徐璠是在強詞奪理，可偏偏這個理奪得夠狠，打死海瑞，海瑞也說不出私大於公來！
“雖然公契效力大於私約，可是私約作為公契的補充，是對這份公契的說明，而且你也按了指印認可……”
徐璠微微一笑：“海大人，且不說私約能不能推翻公契，就先按大人所說，這私約是公契的補充。
那按道理，私約就應該是在公契後麵簽的才對，因為補充說明的一定要有可補充的契約才對，大人說是吧？”
這話都不能說是強詞奪理了，而是合情合理。你要給一份契約簽個補充協議，這個補充協議肯定是在契約之後簽的。否則你補充的是啥呢？
海瑞點點頭，徐璠笑道：“可是大人你看看，這些私約的簽訂日期，都比公契要早啊！這豈能作為證據？”
說完徐璠從懷裡掏出幾張公契來，海瑞對照著手中的私約看了看，麵色凝重。
徐璠說得沒錯，這些私約比對應的公契簽得都早，有的早一天，有的早幾天，無一例外。
海瑞看向堂下已經被嚇傻了的農戶們：“為何先簽私約，後簽公契呢？”
農戶老張嚇得嚎啕大哭：“青天大老爺呀，我們哪知道這許多彎彎繞繞啊？
當初是徐府管家告訴我們的，應該先簽私約，後簽公契。
否則萬一簽完公契，徐家翻臉不簽私約了，就弄假成真了，我們就都完蛋了呀！”
這個理由當真是無可辯駁，滴水不漏，任何一個農戶聽完這番話，都一定會堅決要求先簽私約的。
畢竟私約簽完如果不簽公契，那對雙方其實都沒有任何壞處；但如果先簽了公契，徐家不肯簽私約了，那農戶們就真的被黑了！
海瑞臉色陰沉地看著徐璠：“你所說的這些，雖然都有一定道理，但整件事明眼人一看可知！”
徐璠也看著海瑞：“哦？我一向聽聞海大人最重規矩。什麼時候也用一看可知這種話來斷案了嗎？”
海瑞咬緊牙關：“你從剛一開始就做好了坑害這些農戶的準備，當真是其心可誅！”
徐璠大聲道：“若此事為真，他們一開始投靠我徐家，是他們求我，而非我求他們！
他們現在聽到一點風吹草動，就利令智昏，不顧天理人情，不但大鬨徐府，還把我告上公堂！
海大人，你摸著良心想一想，到底是我其心可誅，還是他們其心可誅呢？”
海瑞歎了口氣，知道今天碰上了硬茬，說理是說不過徐璠了，他隻得放軟了口氣。
“徐公子，令尊為當朝首輔，你徐家也是鬆江大族。這些都是貧苦百姓，你又何必苦苦相逼呢。
不如就解除了契約，將奴仆身份消除，土地退還給他們，也是一件善事，可好？”
徐璠冷笑道：“海大人，你既然知道了此事，可能做到不再追究徐家接受投靠，欺瞞國家之罪嗎？”
海瑞沉默了，他做不到。雖然天底下這種事兒甚多，但大多農戶和大戶之間都有默契，聯合對抗朝廷，朝廷也隻能睜一隻眼閉一隻眼。
可如今既然農戶把徐家告了，此事已經見光了，海瑞已經接受了案子，他就無法當眾說出不再追究這樣的話來。
那就是有法不依，那就是有負朝廷。這樣的世事人情，海瑞學不會，也做不到。
“不能，本官既然知道了此事，就得追查到底。”
徐璠苦笑道：“所以我不可能承認此事。他們就是以奴告主，他們提供的證據本就有漏洞，就該無效。
以奴告主，該當何罪，海大人身為廉政院院長，應該比我更清楚，請判吧。”
所有的農戶都嚇得跪地嚎哭，他們萬萬沒想到，把徐璠告上公堂，不但沒能發財，還要被流放了！
“青天大老爺，小人們都聽說過海青天的大名，海青天不能偏向大戶，不能偏向徐家啊！”